“滴答，滴答”。
伴随着水珠滴落，某间牢房內再度传出了数条巨龙的嘶吼，听上去很痛苦。
云希看了眼站在一旁穿着甲胄的卫兵，他却依旧面无表情。
云希（内心os：冷静下来，先想办法通过这次招募进入王城，然后再去找那枚纹章。）
云希（内心os：只要取回王位，一切都会恢复原样。）
深吸一口气。云希再次望向走道深处——她现在所在的王室地下监狱，曾经并不是龙的囚牢。
几百年来，尤利亚王国一直由尤利亚王国的王族治理，然而多年前的一场大战却改写了一切。
王族出战之前，将都城交给理事大臣代管，却不想战况空前激烈，致使所有族人都被困在寂灭之地。
为了不辜负应有的责任和王族的荣耀，云希受王庭之命取回王位。但当她历经千难万险回到都城时，却发现一切已经改变……
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因为王族的遗落，理事大臣成了绝对的统治者，他的野心与欲望也日渐凸显。
直到今日，原本尤利亚王国的王族所缔造的平和都已被消解。云希一路向北，越靠近王城，就越能听闻他骇人的手段。
贝蒂苏提奶奶，您听说了吗？过几天好像又要打仗了……
苏提当然了，贝蒂，据说这次是要打边境线以西的沙克夏。
贝蒂唉……每次打仗就要多交税钱，上个月我们家刚刚交出去三百个尤利币……家里真的不剩下什么了。
贝蒂再这样下去，恐怕我家雷恩也要去参加那个什么契约者招募了。
苏提招募？你确定吗？
贝蒂是啊，我听说参加招募能给好多钱，通过挑选给一笔、被龙选上给一笔、要是能得到什么功勋……那就更多了。
云希（内心os：契约？被龙挑选？）
云希正在一个摊位上选购干粮，贝蒂和苏提的对话引起了她的注意。
在尤利亚王国，历来有着人龙契约的传统，其中只有王族与龙缔结契约后可以产生高度共鸣而不受反噬。
普通人完全没有这样的机缘——更准确的说，单是从概率上就微乎其微。按照旧制，平民压根儿就没有接近龙的机会。
苏提唉，好了贝蒂……听我句劝，无论怎样也别动那个心思。
苏提你看看住在街角的伊诺尔一家，因为这件事他们已经失去两个孩子了……
苏提你不希望你的丈夫雷恩到了最后也是这个下场吧？
贝蒂我知道……可是如果不这么做，下个月要上交的税钱该怎么办啊。
贝蒂脸色忧愁的离开摊位，苏提看着她的背影不住地摇了摇头。
如今的尤利亚王国，战乱和贫瘠像瘟疫一样快速蔓延着：平和与繁荣只留在了王城。
苏提愿神明保佑，可怜的雷恩不会走上伊诺尔的老路。
云希您好，我需要这些。
苏提哦哦……好的。一共三个尤利币。
云希给您。对了，听您和刚才那位贝蒂小姐的谈话，好像王城里颁布了什么新的法令？
苏提一边收币，一边上下打量着云希。
苏提看你的打扮，你不是镇上的人吧？唉……
苏提这是四个月以前的事了，理事大臣为了能打胜仗，正到处招人去和那些龙缔结契约呢。
云希普通人和龙？这怎么可能……
苏提具体情况我也不清楚，反正参加招募又被选上的人回来以后身体很快就出现了问题。
苏提像伊诺尔他们一家都死了两个孩子了……
苏提不过为了那些尤利币……唉，想参加招募的人比镇上的虱子还要多。
不难听出，那位理事大臣已经变得越发疯狂，开始通过下作的方式把子民当作操纵龙族的消耗品。
苏提真不知道这样的日子什么时候才能到头。
云希或许等王族回……
苏提嘘！外乡人，你不要命了！
还没来得及说出下半句，苏提连忙捂住了云希的嘴。她看了看四周，确认没有巡逻的卫兵才敢放下手。
苏提你怎么敢在这里提起他们？！这里出去不多远就是王城了，理事大臣的耳目多着呢。
苏提但凡和他们扯上一星半点关系，可没什么好下场。
云希我说的只是事实。您难道就没想过？
苏提唉……谁没想过啊。可都这么多年了……你看城墙上的那盏火，真的还能再一次燃起么？
苏提抹了抹自己的脸，抬头朝不远处的城墙顶端看去，她的目光落在城头顶端的火龛。
那是尤利亚王国的每一片国土都会建造的一种象征，只有王族在位时才会被点燃。
云希看了看苏提，又看了看街上来来往往带有愁容的人，不由蹙起了眉头。
一路上云希一直在思考，该用什么方法才能最快的取回王位来恢复尤利亚王国的安定。现在，她终于下定了决心。
云希（内心os：隐藏好身份，利用招募进入王城。等找到纹章，一切就会恢复原样。）
云希（内心os：也许很冒险，但现在也只有这个方法了。）
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最终，云希按照计划通过招募选拔，与其他人一起被带到王室地下监狱，等待龙的挑选。
同时，她也得知了招募的真相——除了传统的缔结契约的仪式，普通人可以服用禁药来与龙产生短暂的共鸣。
云希（内心os：理事大臣竟然如此丧心病狂。禁药虽然短暂有效，但用过药的普通人最终都会付出生命的代价——运气好的，或许下半生会缠绵病榻，但绝大多数……）
云希又想起了苏提口中的伊诺尔一家，心中不免觉得凄凉。
卫兵喂，到你了。
不多久，一旁的卫兵出声打断了云希的思路，同时一扇监牢的门被打开。
另外两名卫兵从中拖出一个男人。他的神情惊恐，全身抽搐着，像是看到了什么梦魇。
云希还在疑惑那个男人为什么会变成这样，却冷不丁地被推入了监牢之中。
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监牢的铁门被重重关上，扬起的灰尘让云希不由自主地捂住鼻子，轻咳了一声。
这里阴暗湿冷，污痕遍布，甚至有一只老鼠从她脚下遛过，然后灵活地钻入了旁边的下水道。
风弈嚯，没想到接下来的这一位……竟然如此特别。
略带戏谑的声音从身后响起，云希回头去看，是一个贵族少爷打扮的青年。
他的瞳色很漂亮，像祖母绿，又像是静谧的湖水。
风弈为什么看着我不说话，是我太好看了吗？
云希（内心os：为什么会有人，这里明明是关押巨龙的监牢吧……）
看着眼前的青年，云希的脑海中闪过曾在王庭学过的知识——最高阶的龙族有着特殊的能力，能够化为人形。
云希你是高阶龙族？能化形的那种？
风弈真有意思，你不仅不怕我，知道的还挺多。
风弈不过别拿什么龙不龙的叫我，真不好听……我有名字，叫风弈。你呢？
风弈的语气很轻松，仿佛云希和他是熟稔的朋友。这种感觉让云希觉得有些微妙——在王城时，向来只有龙族顺从于人。
云希（内心os： 不过，我并不讨厌这种感觉。）
风弈别不说话啊……每个进来的人都会希望被我选中。
风弈你……难道不是吗？
风弈拨弄了一下发尾，表情变得有些玩味。
他的话也提醒了云希，此刻她面对他的身份，并非王族。而她，正在被他挑选。
云希当然。如果能被龙族选中是我的荣幸……我叫云希。
风弈云希……你的名字很好听。你是从什么地方来到这里的？
风弈开始向云希靠近，他每走一步就带来一阵链条摩挲着地面的刺耳声音。
云希我来自一个叫奎尔特的边陲小镇。
云希没什么特别的，与王城相比，不足挂齿。
为了隐瞒身份，云希利用在一路上的见闻，给自己编了个背景。
风弈奎尔特……嗯，听上去很不错。
链条被绷直，风弈停下了脚步。此时他与云希之间，不过一步的距离。
云希正等着他下一个提问，风弈却出乎意料的把她拉近，让她几乎贴着他的面颊。而后，他在她的脖颈处轻轻嗅了嗅。
云希你这是做什么？！这很失礼。
风弈抱歉……你身上有我熟悉的味道，所以不由自主想要确认。
风弈保持着嗅云希脖颈的姿势，嘴上虽然说着抱歉，但却并没有多少真情实意。
云希我和你从没见过。
风弈的确。但……我的直觉从不出错。
风弈好了，我知道我们下一步应该做什么了。
风弈恢复原本的站姿，目光注视着云希。云希看到他的眼瞳里飞快地闪过竖纹又恢复原样。
风弈现在这个时刻我们该听一点儿真话……
云希(内心os：真话？！)
说话的同时，风弈深处左手抚上云希的脸颊，眸中流泻出幽幽绿光。
但奇怪的是，云希并不抗拒他的接触——尽管他是龙。
风弈放轻松，别紧张。不要恐惧说出真相。
风弈在我面前，无论怎样的你都会被允许。
风弈唯有真实，才是解开一切枷锁的钥匙。
风弈告诉我吧。你究竟是谁？又是为了什么而来？
风弈的右手在云希的眼前捏住了名为时间的碎片，薄唇中透露的字词充盈着诱惑。
云希（内心os：……高阶幻属性的龙吗？这下糟了！）
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恍惚中云希看见一道白光闪过，时间停在了虚空之中，眼前的监牢褪去光影，化成了一面单向镜。
在镜中，她看见庭院中盛开的鲜花与脸带微笑交谈着的亲族。
一切都是如此温暖，仿佛她从未离开王城，也不曾历经流亡。
风弈这里很安全，没有人会伤害你。
有声音从风中传来，温柔地哄骗她揭开隐藏的秘密。
风弈告诉我……你是谁？
云希是诞生于这片大陆的子民，是掌管了尤利亚王国几百年的王族后代。因此她比普通人有着更敏锐的感知，也更具清醒的理性。
云希我是……
对于身份的承认正要脱口而出，云希的脑海中却无端地闪回那个在监牢门口被拖出去的男人的脸。
他脸上的表情，惊恐而又扭曲，像是看到了什么梦魇。
这张不属于回忆中的脸骤然将她惊得清醒，打碎了在庭院中再也回不去的一切。
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云希你用精神控制试探我？！
恢复清醒的云希狠狠打掉风弈的手，而后径直揪住他的衣领。
云希原来每个送进来被你挑选的人，都会被这样捉弄。
面对云希拆穿他的把戏，风弈的神情却似笑非笑，并没有被惹恼。
风弈嗯哼……别把话说得这么难听。
风弈既然是挑选，这样的试探并不算是捉弄。
风弈不过是用精神控制来测试所选之人是否意志坚定罢了。
云希你……
风弈但现在这个时候，你与其纠结刚才的事，不如先关心关心你自己？
云希什么？
风弈推开云希的手，往后退了几步，脸上的笑意更浓。
风弈我敢肯定。你，就是他们……
云希我不明白你的意思。
风弈不用和我装傻。我能闻出他们的味道……也只有他们，才有可能这么快地脱离控制。
毫无疑问，云希的真实身份已经被风弈看穿了。
风弈挑着眉看了看监牢外，又看向云希，似是一种无声的挑衅。
风弈如果我把你的秘密说出去，你觉得……下场会怎样？
云希……你想要得到什么？
风弈趁我还没让你出局，不如坦白一点。
风弈这样我才能好好评判，是把你当作和理事大臣做交易的筹码更有利，还是……
云希看得出来，风弈有着自己想要达成的目的，就看天平的两端应该朝那一边倾斜。
云希从没有见过这样的龙……但他既然有着渴望，她就可以反向利用。
云希有些话你不必明知故问，也不要试图窥探我的过去。既然你已经知道了真相，就应该明白我是为了什么而来。
云希我倒是想提醒你一句……
风弈哦？什么？
云希看看现在的尤利亚王国吧，再看看你身处的监牢……
云希你真的认为，把我交给那位理事大臣就会得到相应的回报？你也太天真了。
云希如果你这么做了，也是白白浪费了可以实现愿望的机会。
云希相信从前至少愿意去创造和平的我们，还是相信现在登上高位的他。
云希两权相害取其轻。风弈，我想你的心里知道应该去选谁。
看见风弈露出讶异的表情，云希又在天平的一侧加了砝码。
云希当然了，你也可以双方都不选，把我踢出挑选的列表，假装什么都没发生。
云希可是我看得出，你并不喜欢所谓的现在。
风弈你……
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经过良久的沉默，风弈抬眸看向云希。
云希知道，这一局，她胜了。他亦没有退路。
风弈好，我和你赌这次机会。
云希成交。
云希既然已经做了决定，你可以去告诉那些卫兵你的选择了。
云希顺便告诉他们，我不会使用禁药，而是要通过传统的仪式与你缔结契约。
风弈有意思。明明药物对你没有影响，仪式的过程反而更加危险，你却……
风弈我明白了。你要把自己表现的不一样，这样才能脱颖于他人得到赏识，才能最快地进入王城核心。
云希风弈，你很聪明。
风弈谢谢夸奖。不过你真的不怕仪式上会出现问题？
云希知道风弈指的是传统仪式中龙会出现的“返璞归真”。
处于这个状态下的龙会进入无意识的状态，并以原始的一面创造出一个幻境。
契约者需坚守住自己的意念将龙在幻境中驯服，并将龙唤醒，才能与他一起突破“返璞归真”。
如无法驯服或者和龙一起被落在幻境中，契约者与龙最后都会走向心智迷失、崩溃而亡的结局。
云希凡事都需要代价，机会对我来说只有一次，还是说你怕了？
风弈并没有，我只是觉得好奇。
得到回答后的风弈再无疑惑，他走向牢房门口告知卫兵们他的选择。
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是夜，天色沉沉，不见繁星。
由于云希选择尝试用传统的方式与龙缔结契约，自然受到了优待与重视。与她一起被送回卧房的，还有风弈。
他正坐在靠窗的扶椅上，翻着从房间内不知从哪儿找来的书。云希望着他，觉得很新奇。
云希你会看书？
风弈怎么，很奇怪？
云希没有。只是从没见过你这样好学的龙。
风弈没接话，他的目光在窗外定格片刻，又凝到云希身上。
风弈现在没有人监视，可以放心聊聊了。你有什么计划吗？
风弈你想达成的目的，光凭你和我可做不到。
适当的披露可以获得对方的信任，云希思考着自己该用什么样的措辞。
云希想办法向所有人证明我的身份，传递出王族已经复归的消息。
风弈你想从理事大臣的手里拿到王权纹章？
云希（点了点头）嗯。这是尤利亚王国权力的象征。在那场大战前和都城一并交给了理事大臣作为信物。
风弈原来是这样。
风弈若有所思地喃喃，不再和云希搭话。无眠的夜中，只留下了翻书的声音。
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