前朝的斗争越发激烈了，就连看似早已躺平不理任何纠纷的胤褆、胤祉等人，也都被牵扯进去了。本来还在家养病的胤禩，也在拖着病体进宫同良妃恳切详谈一番后，重新回到了朝堂之上。
太子站在下首听着众人对胤禛的讨伐，还有那看似为自己打抱不平，实则企图挑起自己同老十四矛盾的言语，分外的冷静。
“太子以为内务府贪污之事该如何处理？”
“一切皆遵律法即可。”康熙看着下方恭敬的胤礽，心中烦躁极了。又是这样，太子自从走出毓庆宫后，就变得更加沉默了。每每想要同对方交流一二，他也总是这幅言简意赅的模样，偏偏没有任何人能够挑出一点儿不是来。
“既然如此，胤禵，你就依律处置。”康熙说完这话就挥袖离去，梁九功立即高呼“退朝”，刚才还吵得不可开交的众人也纷纷转身出宫。
几位皇子在离开前，却不动声色地相互使了个眼色，随后一前一后走了出去，胤禩还特意对着太子拱手一拜，笑如春风。
“公主，我们何时回青海？”若曦有些闷闷不乐，紫禁城的气氛越发压抑，她实在不喜欢这种感觉。本想求个恩典去看看姐姐，哪知道发生了如此多的变故，她也就不好在如此敏感的时刻去八爷府上，免得给公主惹来麻烦。
“怎么，你难道就不想带着你姐姐一起走？”谢菱回头看着若曦，一派认真地说道。
“如今这形势，哪有”若曦刚想摇头，却突然瞥见谢菱脸上的表情似乎不像在开玩笑，顿时心跳加快，难道公主又要搞什么大动作？
但是谢菱并没有要解释的意思，仍旧自顾自地品尝着额娘刚刚送来的糕点。
承乾宫，皇贵妃看着并未同其他妃嫔一样离去的荣贵妃等人，轻叹了口气：“本宫还有事，就不陪各位了。”宫女立即上前将人扶着朝内殿走去。
看到皇贵妃默默离去的身影，一直没有说话的几人也终于不再装哑巴了。宜妃看着同样没有离去的德妃，嗤笑了一声：“没想到，你还有这份胆识。”
“宜妃，你真以为本宫是泥做的不成？”今日的德妃意外的强势，面上也没有了惯常的温柔笑意。
冷不丁被怼了的宜妃柳眉一挑，就要还击一二，却听一声清脆的茶盏落桌的声音响彻大厅，循声望去，宣贵妃正一脸严肃地看着两人。想起今日留下来的目的，两人顿时闭嘴了。
“好了，各位既然都留下了，那么想必心里也已有决断。皇贵妃既已默许，现下诸位姐妹还是莫要浪费时间了。”
说话的是惠妃，在场的除刚刚闹出动静的三位外，还有荣贵妃、良妃以及贤妃。她们此番动作，只是想为儿子之后的行事，肃清些宫中的障碍罢了。
几日后，今日出现在场的高位妃嫔宫里，突然多了几个有些陌生的洒扫宫女和太监。后宫也寻了个由头建议举办一场家宴，深觉近来有些心气儿不顺的康熙欣然同意了，只是没有人看到他应承时眼中莫测的光芒。
举办宫宴前一晚，毓庆宫里，太子静静坐在烛火下，手里举着一张被引燃的纸条。直到那火光快要蔓延到他的指尖，才倏地松开了手，任由黑色的烟灰落下。
一切，也该有个了结了。
直亲王府，本该休息了的胤褆，却轻轻擦拭着手里许久未动的宝刀。大福晋面容恬静地陪着一旁，没有打扰。
胤禛站在书房前遥望天上明月，内心无比平静。身后一双纤细的手为他披上了一件大衣，胤禛回头握住那双手，满目柔情。
八爷府
“明慧，爷这些年对不住你。”胤禩满是歉意地望着有些消瘦的八福晋，这段日子是真的苦了她了。
“爷，只要您回头，明慧一直都在。”纵使被无数次忽视，可是她郭络罗明慧依旧不悔，这是她此生认定的人。
这一夜，几位皇子书房的烛火，久久未曾熄灭。
第二日傍晚，办完手中差事的诸位皇子携带各自的福晋，一同进了宫。此时的乾清宫里，已经是热闹非凡。
康熙心情愉悦地看着皇贵妃特意准备的歌舞，时不时同起身敬酒问安的诸位宗室贵胄遥相举杯，将杯中佳酿一饮而尽。
再次放下手中杯盏后，康熙四处环顾一周，才发现几个儿子竟然都没有带府中的小阿哥赴宴，有些不快地问道：“今日家宴，为何不带皇孙们前来。”
席上气氛一滞，胤礽冲一旁表演的宫人摆手示意他们退下，而后整了整衣袖，缓缓起身走到中间朗声道：“皇阿玛，今日的宴席实在不宜诸位小皇孙在场，所以儿臣等人并未带他们前来。”
“是吗，那你说说为何不合适带他们赴宴？”康熙说话间却用余光微微瞟了角落一眼，很快一名小太监就悄悄朝殿外走去。
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