口袋中那团浸染着诺亚神血的手帕像一块炽热的炭，灼烧着斯塔莉尔的理智与决心。她没有直接回宿舍，而是绕到了基地图书馆最偏僻的阅览区深处。这里书架林立，灯光昏暗，是少数几个监控死角之一。
迪奈已经等在那里，背靠着一个满是灰尘的书架，身影几乎与阴影融为一体。他看起来比前几天更加疲惫，甚至有些……虚弱。当斯塔莉尔走近时，她敏锐地注意到他站立时重心微微偏向右侧，左臂的动作也显得有些僵硬不自然。
“东西呢？”斯塔莉尔开门见山，声音压得极低。
迪奈没有立刻回答，而是警惕地扫视四周，布条下的呼吸声略显粗重。他缓缓从怀里抽出一张薄薄的、被揉皱又抚平的纸片，上面是用极细的笔尖凭记忆誊写的关键信息。
“时间太紧，警报系统比我想象的更刁钻。”他的声音透过布条，带着一丝压抑的痛苦和后怕，“B-7区的物理锁不难，但里面的红外感应网几乎没有死角。我只能趁着系统每120秒一次的微秒级校准间隙穿过去……最后一次，差点触发激光网格，废了很大劲才躲开，扭伤了脚踝，胳膊也被刮了一下。”
他轻描淡写地“刮了一下”，但斯塔莉尔能想象那其中的惊险。她接过那张仿佛还带着他体温和惊悸的纸片。
“我看不了所有人的，只能先挑可能最重要的。”迪奈继续说道，语气急促，“凉宫梦子，原名凉宫沙耶。父亲：凉宫真，结帆顶尖医学家，研究领域涉及生物基因与神经毒素。母亲：长泽纱奈江，曾是凉宫真的助手。记录显示，她是被克莱克特亲自批准招募的，推荐人一栏……空白。”
斯塔莉尔的紫眸迅速扫过纸片上的信息。凉宫真！这个名字和她让Ria调查的方向不谋而合！
“董青弘，孤儿院背景，克莱克特直接招募，原因标注为‘能力评估优异，背景干净（已处理）’。”迪奈顿了顿，补充了一句，“那个‘已处理’看着很刺眼。”
“我们呢？”斯塔莉尔问。
“你，斯塔莉尔·薇德赛尔，招募途径：温格玛丽引荐，克莱克特批准通过。我，迪奈，以及斯科林，招募人都是：诺亚·丝韦瑟。”
果然如此。斯塔莉尔心中了然，诺亚确实在暗中组建自己的队伍。
就在这时，斯塔莉尔忽然想起迪奈和斯科林形影不离的关系，一个念头闪过。“迪奈，”她问道，“斯科林……他到底是什么来历？我看过他给的童话书，他父亲……”
提到斯科林，迪奈周身那股紧绷的警惕似乎缓和了一丝，尽管声音依旧沉闷，却多了几分复杂的情绪。
“斯科林啊……”他像是叹了口气，“他确实也是贫民窟爬出来的。但他跟你我不一样，他有个好父亲。他爹以前是个不出名的画家，专门给小孩子画绘本的。战争毁了一切，他们开始逃亡。路上那么苦，他爹却永远乐呵呵的，把所有能找到的破纸片都画上故事，一遍遍地讲给斯科林听，教他认字，告诉他无论多难，心里都要有个超人守着……”
“后来呢？”斯塔莉尔被这个故事吸引了。
“后来？后来为了保护斯科林和其他逃难的亲戚，他爹独自引开了追杀他们的黑帮，从悬崖上跳了下去。”迪奈的声音低沉下去，“斯科林那时就发誓要报仇。他加入了那个黑帮——‘龙尾’，就是杀他父亲的那个组织。他在里面装傻充愣，表现得大大咧咧，比谁都拼命，实际上是在蛰伏，学习一切能学的东西，摸清所有人的底细和据点的每一个角落。”
“一年后，他觉得自己准备够了。在一个晚上，他先用计把几个被胁迫进来、没沾过血的无辜家伙‘骗’出了基地，然后……引爆了他早就偷偷埋好的炸药。他把整个基地和里面的核心成员，全送上了天。”迪奈的语气里甚至带上了一丝不易察觉的佩服，“完了之后，他也没跑，就在废墟边上坐着，直到被抓。听说进去前，还把自己攒的钱托人送给了帮里一个曾经悄悄给过他饭吃的老前辈。”
“他是在监狱里被诺亚小姐看中的。档案上写的是：‘虽无超能力，但心理素质极佳，生存与战斗技能高超，重情义，品性经评估远超常人，具备特殊价值。’”迪奈总结道，“所以，他给你书，不是施舍，他是真的觉得那里面的故事能给人力量。因为他就是靠着那些故事，才没在黑暗里变成真正的怪物。”
斯塔莉尔沉默了。她想起斯科林那总是咧着嘴笑、仿佛没心没肺的样子，想起他递过童话书时眼中的真诚。那阳光般的笑容背后，竟然藏着如此惨痛和决绝的过往。一股由衷的敬佩之情在她心中油然而生。
第二天，禁闭室的门终于打开了。
凉宫梦子走了出来。她的校服平整得没有一丝褶皱，头发也重新扎成了利落的高马尾，只是脸色苍白得透明，眼下有着浓重的青黑。她看到门口等待的几人，脸上立刻扬起一个无比灿烂、甚至有些过分的笑容。
“大家！我回来啦！不好意思让你们担心了！”她的声音一如既往地充满活力，甚至更加高昂，仿佛只是去度了个短假。
但斯塔莉尔看得分明，那笑容没有一丝一毫抵达她那双曾经灵动的琥珀色眼眸。那里面只剩下一种空洞的、勉强支撑的脆弱，像是在裂痕边缘精美瓷器。
斯塔莉尔的心像是被什么东西狠狠揪了一下，一阵尖锐的愧疚感猝不及防地袭来。是她提议去的阿迪村，是她没能阻止悲剧的发生，也是她……在利用她家族的秘密。
然而，还没等斯塔莉尔做出任何反应，一个人影已经像一阵风似的冲了过去。
是斯科林。
他没有说什么安慰的话，只是大大咧咧地、极其自然地伸出手，用力揉了揉凉宫梦子的头发，把她精心打理的发型揉乱，就像对待一个调皮归家的小妹妹。
“哟！回来就好！瘦了点啊，没事，哥晚上去厨房顺点好吃的给你补补！”他咧着嘴，笑容依旧阳光，但那眼神深处，却有一种感同身受的、不言而喻的理解和支持。
凉宫梦子愣了一下，那强撑的笑容瞬间垮掉了一瞬，眼眶微微发红，但她迅速低下头，掩饰了过去，只是用肩膀轻轻撞了一下斯科林：“讨厌！别把我头发弄乱啦！”
看着这一幕，斯塔莉尔握紧了口袋中那张写着凉宫真名字的纸片和那团干涸的血迹。
UMO的秘密，克莱克特的阴谋，戈贝塔的恐怖，战友们的伤痛与过往……这一切都像沉重的锁链缠绕着她。
但此刻，一股更加坚定、更加冷冽的决心在她心中凝聚。
她必须继续挖下去，为了母亲，为了艾尔特，为了凉宫，为了斯科林和他父亲那样的故事不再重演，也为了所有被这座黑暗堡垒吞噬的人。
她要将这腐朽的一切，连根拔起。
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