净化

黑暗像浸透墨汁的破布，严严实实地裹着这间石室。空气里，铁锈的腥气、伤口化脓的恶臭、还有长久不通风的霉味，混合成一种令人作呕的粘稠实体，沉甸甸地压在肺叶上。唯一的活物，是墙角那团微微起伏的阴影。

塔斯蜷缩在那里，背靠着冰冷粗糙的石壁。每一次微弱的呼吸都牵扯着后背撕裂般的剧痛，像有无数烧红的铁钩深深剐进骨头缝里。他艰难地扭过头，视线模糊地投向身后——几根粗大、冰冷的铁链，像毒蛇的獠牙，残忍地穿透了他肩胛骨下方那两片薄薄的、新生的膜翼，将它们死死钉在潮湿的石壁上。每一次心跳，都带来锁链摩擦骨肉的清晰痛楚，尖锐地刺穿麻木。

翅膀……他试着去“感觉”它们，这凭空长出的、属于他的东西。它们沉重，冰凉，根部被铁链贯穿的地方一片灼痛和麻木，像不属于她的多余累赘。为什么？他缩得更紧，嶙峋的脊骨硌着石头。为什么冻僵在雪地里，再醒来就在这儿？为什么会有翅膀？为什么……叫他“恶魔”？

沉重的铁门发出令人牙酸的摩擦声，被猛地推开。门轴锈蚀的尖叫撕裂了死寂。一道昏黄摇曳的火把光芒粗暴地捅了进来，驱散了一小片黑暗，却将更多扭曲的影子投在凹凸不平的石壁上，如同活物般蠕动。光芒刺痛了塔斯久不见光的眼睛，他下意识地闭紧，把头更深地埋进屈起的膝盖。

脚步声沉重地踏在石板上，带着毫不掩饰的厌恶和一种……奇异的亢奋。一个男人堵在了门口，高大的身影几乎填满了门框。火把的光跳跃着，照亮他粗砺的下巴和一双浑浊、布满红丝的眼睛，里面燃烧着一种混合了恐惧与残忍的火焰。

“嗬，醒了？”男人的声音沙哑，像砂纸摩擦着生锈的铁皮，带着浓重的本地口音和毫不掩饰的轻蔑，“装死装够了？你这披着人皮的恶魔！”

塔斯的身体剧烈地颤抖了一下，不是因为寒冷，而是那声音里淬了冰的恶意。他艰难地抬起头，透过额前干枯纠结的乱发，看向那张被火光照亮的脸。是村长的儿子，铁匠卡隆。她记得他。他曾经用烧红的铁条吓唬过他，看着她惊恐躲避的样子哈哈大笑。

“我……不是……”塔斯的喉咙干得如同被砂砾堵住，太久没有说过话，发出的声音嘶哑微弱，几乎不成调，“……恶魔……”

“闭嘴！”卡隆猛地向前踏了一步，火把几乎戳到塔斯的脸上，逼得他猛地后缩，后背狠狠撞在石壁上，剧痛让她眼前一黑，差点窒息。他脸上的肌肉扭曲着，唾沫星子几乎喷溅到她脸上，“不是恶魔？死透了还能活过来？不是恶魔？背上长着这污秽的、下贱的黑翅膀？！睁开你的狗眼看看！”他粗暴地将火把的光再次引向她的后背，那被铁链贯穿、边缘带着不祥黑色的翅膀在火光下显得更加诡异。

“那是……神的……惩罚……”塔斯挤出破碎的词句，每一个字都耗尽了力气。他不懂什么是恶魔，只知道老婆婆说神会惩罚坏人。

“神的惩罚？”卡隆像是听到了天底下最可笑的笑话，发出一阵刺耳的、神经质的大笑，“神的惩罚是让你长出翅膀？让你这个没人要的贱种、野种，变成不死的怪物？放屁！”他脸上的笑容骤然消失，只剩下刻骨的凶戾，“这是魔鬼的把戏！是地狱的烙印！等着吧，祭司大人马上就给你‘洗礼’，洗净你这身污秽！”

“洗礼”两个字，他说得格外重，带着一种令人毛骨悚然的期待。他不再看她，像怕沾染上什么瘟疫，粗暴地关上沉重的铁门。巨大的撞击声在狭小的石室里回荡，震得墙壁上的灰尘簌簌落下。最后一丝微弱的光线被彻底掐灭，黑暗再次如同浓稠的沥青，瞬间将她吞没。

只剩下无边的、令人窒息的黑暗，以及后背那永无止境的、钻心的剧痛。还有那沉重的、冰冷地钉穿他翅膀的铁链。它们不是锁链，是活着的毒蛇，盘踞在他的骨血里，不断啃噬。她蜷缩着，牙齿深深咬进下唇，尝到了铁锈般的腥甜，却不敢发出一点呜咽。卡隆的话像冰冷的毒蛇，缠绕着塔斯的心脏。“恶魔”……“污秽”……“洗礼”……每一个词都带着尖刺，扎进他早已千疮百孔的认知里。

为什么是我？塔斯在无边的黑暗中无声地呐喊。为什么冻死了，还要活过来？为什么长出这带来无尽痛苦的翅膀？就因为……没人要吗？雪地里那彻骨的寒冷和眼前这锁链贯穿的酷刑，究竟哪一个更接近地狱？

时间失去了意义。也许是一天，也许是两天？黑暗和剧痛是唯一的刻度。石室的门再次被打开时，涌进来的不再是一个人，而是一股混杂着汗臭、劣质烟草和某种刺鼻草药气味的浊流。

这一次，没有火把，但石壁高处几个新凿开的小孔透进了惨淡的天光，勉强勾勒出门口拥挤攒动的人影。恐惧，像冰冷的潮水，瞬间淹没了塔斯。他本能地把自己缩得更小，几乎要嵌进冰冷的石壁里。

人群簇拥着一个穿着洗得发白、浆得僵硬袍子的干瘦老头。他便是镇上的老祭司，胡须稀疏，浑浊的眼睛里此刻却闪烁着一种近乎狂热的精光，仿佛即将进行一项神圣的伟业。他手里端着一个粗陶碗，碗里盛着一种粘稠、暗红、散发着浓烈铁锈和草药腥气的液体。那气味异常刺鼻。

“看住他！”祭司的声音尖利刺耳，带着不容置疑的权威。

几个粗壮的男人立刻扑了上来，带着麻绳和粗糙的皮手套。他们的动作粗暴而熟练，像对待一头待宰的牲口。粗糙的手指像铁钳般死死扣住塔斯纤细得仿佛一折就断的胳膊，冰冷的麻绳瞬间勒进皮肉。另一个人则死死按住他瘦骨嶙峋的肩膀，巨大的力量几乎要把他的骨头按碎。

“放开！放开我！”塔斯爆发出绝望的哭喊，用尽全身力气挣扎扭动。干枯的头发甩动着，露出下面一张惊恐扭曲、毫无血色的脸。脆弱的骨头在粗暴的压制下发出不堪重负的呻吟。但他的挣扎在成年男人的力量面前，微弱得像狂风中的草茎。

“按住他的翅膀！别让这污秽之物乱动！”祭司厉声命令。

一只戴着厚皮手套的大手，带着令人作呕的汗味和铁腥气，狠狠地抓住了塔斯一只翅膀的根部，用力向旁边拉扯。被铁链贯穿的伤口被猛地撕开，难以想象的剧痛如同电流般瞬间击穿了他的全身，眼前猛地炸开一片惨白的光斑，所有的声音都消失了，只剩下自己心脏在头颅里疯狂擂鼓的轰鸣。他喉咙里发出一声短促到极致的、不似人声的尖叫，身体像被抽去了所有骨头般瘫软下去，只剩下剧烈的、无法控制的痉挛。

祭司面无表情，或者说，他的表情是一种极致的、冰冷的神圣感。他端着碗，走近一步。碗里那暗红色的液体在微弱的光线下泛着诡异的油光。他伸出枯瘦的手指，蘸满了那粘稠腥臭的“圣水”。

“以圣父、圣子、圣灵之名，”祭司的声音陡然拔高，带着一种怪异的腔调，如同某种恶毒的诅咒，“驱逐附于此身的污秽之灵！净化这被魔鬼玷污的皮囊！”

话音未落，他那蘸满“圣水”的手指，带着一股狠劲，狠狠地涂抹在塔斯翅膀根部那被铁链贯穿、血肉模糊的伤口上！

“滋——！”

一阵刺耳的、仿佛滚油泼在生肉上的声音猛地响起！一股浓烈的、带着焦糊味的白烟瞬间从接触点腾起！

“啊——！！！”

一声凄厉到足以撕裂灵魂的惨叫从塔斯喉咙深处爆发出来！那不再是疼痛的呼喊，那是灵魂被活生生撕碎的哀鸣！仿佛有烧红的烙铁直接捅进了他的骨髓深处，在那里疯狂搅动！涂抹过“圣水”的伤口处，皮肤和血肉以肉眼可见的速度急速变黑、焦化、腐烂！剧烈的灼痛和一种深入骨髓的、无法形容的腐蚀感疯狂蔓延！他全身的肌肉绷紧到了极限，像一张拉到极致的弓，眼球因为剧痛而几乎要爆出眼眶，瞳孔涣散，只剩下无边无际的痛苦在燃烧。

剧烈的抽搐让他像一条离水的鱼，猛烈地弹跳、挣扎。按住塔斯的男人们几乎要用尽全身力气才能将她死死压住。汗水、泪水、还有口中咬破流出的血水混合着，糊满了他肮脏的小脸。

“按住！为了镇子的安宁！为了驱除恶魔！”祭司的声音冷酷如铁，又带着一丝不易察觉的亢奋。他再次蘸满那暗红色的“圣水”，毫不犹豫地涂抹在她另一只翅膀的根部，以及翅膀上那些带着黑色的羽毛上。

“滋啦——！”

更多的白烟升腾！更加惨烈的嚎叫在石室里回荡，撞在冰冷的石壁上，又反弹回来，形成一种令人毛骨悚然的回响。每一次涂抹，都像是在他活生生的神经上泼洒滚烫的酸液。塔斯的挣扎渐渐微弱下去，不是因为痛苦减轻，而是身体的本能已经濒临崩溃的边缘。眼前彻底被黑暗吞噬，只有那撕心裂肺的剧痛是唯一的真实。意识像风中的残烛，在无边的痛苦海洋里浮沉，每一次被巨浪拍下，都离彻底的熄灭更近一步。

“恶魔！滚出去！” “烧死他！” “别让他活过来害人！” 石室外，隔着厚重的门板，传来村民们压抑的、充满恐惧和憎恨的叫骂声，汇成一片令人窒息的声浪。

不知过了多久，也许只是一瞬，也许是一个世纪。涂抹终于停止了。祭司喘着粗气，看着塔斯背上那两片翅膀。被涂抹过的地方，羽毛焦黑卷曲，血肉模糊的根部更是呈现出一种可怕的、腐烂的深黑色，边缘还在微微冒着细小的气泡。空气中弥漫着皮肉焦糊和腐肉混合的恶心气味。

塔斯瘫在地上，像一具被抽空了所有生命的破布娃娃。身体还在不受控制地轻微抽搐，每一次抽搐都牵扯着后背那炼狱般的伤口。汗水浸透了单薄的破衣，在身下的石板上留下深色的印迹。他大张着嘴，却发不出任何声音，只有微弱的气流在喉咙里嘶嘶作响，如同破败的风箱。瞳孔放大，空洞地望着石室顶部的黑暗，里面没有泪水，只有一片死寂的灰烬，映照着灵魂被彻底撕裂后的虚无。他甚至感觉不到锁链穿透翅膀的剧痛了，那强烈的腐蚀和灼烧感，将一切其他感官都彻底碾碎、覆盖。

石室里只剩下粗重的喘息声，还有那若有若无的、皮肉腐烂的细微声响。

“看住她，”祭司的声音带着一丝疲惫，更多的是一种完成“伟业”后的冰冷满足，“圣水会持续净化污秽。若这魔物还能恢复……那就证明其邪力顽固，需行更彻底的净化之法。”他的目光扫过塔斯背上那惨不忍睹的伤口，“拔除这受诅咒的翼，是根除邪源的必要手段。”

“拔除”两个字，像两把冰冷的匕首，刺穿了石室里粘稠的空气。按住塔斯的男人们下意识地屏住了呼吸，眼神里除了惯常的厌恶，第一次掠过一丝不易察觉的惊悸。卡隆舔了舔有些发干的嘴唇，喉结滚动了一下。

祭司不再多言，端着那还剩半碗的暗红液体，转身走了出去。沉重的铁门再次关上，隔绝了外面隐约的嘈杂。

黑暗和死寂再次统治了石室。只剩下塔斯微弱的、断断续续的抽气声，如同垂死的幼兽。那深入骨髓的灼痛和腐蚀感并未随着祭司的离去而消失，反而像无数细小的毒虫，在他翅膀的伤口里、在骨缝里、在每一寸神经末梢上持续噬咬。每一次心跳，都像在擂动一面破鼓，将痛苦泵向全身。塔斯的意识在剧痛的深渊边缘徘徊，沉沉浮浮。

时间，在无边的痛苦中缓慢爬行。

不知过了多久，也许是几天，也许只是几个时辰。塔斯在昏迷与半昏迷之间挣扎。在某个意识模糊的瞬间，他似乎感到后背那腐烂的剧痛深处，有什么东西在极其细微地……蠕动？

一种本能的不安攫住了她。他艰难地、极其缓慢地转动僵硬的脖颈，试图用眼角余光去捕捉后背的感觉。

一片混沌的黑暗。只有那被贯穿的伤口，在微弱的光线下，呈现出一种可怖的、肿胀的深紫黑色。

然后，他看到了。

就在那腐烂焦黑的伤口边缘，在焦痂的缝隙里，极其细微的，一丝丝……粉白色的肉芽，如同初生蠕虫般，正以肉眼几乎无法察觉的、但又无比固执的速度，极其缓慢地……生长出来。

它们极其弱小，脆弱得仿佛一口气就能吹散。但它们确确实实在生长，在焦黑的死亡之中，顽强地探出微弱的生命迹象。它们无视那可怕的腐蚀和剧痛，无视周围死寂的黑暗和冰冷的锁链，只是沉默地、一点点地延伸，试图弥合那被“圣水”和铁链造成的恐怖创伤。

一股冰冷彻骨的寒意，瞬间压过了所有肉体上的痛苦，从脚底直冲头顶！

它们在长回来！

祭司的话如同冰冷的丧钟在塔斯脑海里轰然炸响：“若这魔物还能恢复……那就证明其邪力顽固……需行更彻底的净化之法……拔除……”

“不……”一个破碎的音节从她干裂的、满是血痂的唇间逸出，带着无尽的恐惧和绝望。塔斯死死盯着那缓慢蠕动的肉芽，仿佛看到了即将到来的、比“圣水”灼烧恐怖百倍的命运。

恐惧像冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了她的心脏，勒得她几乎无法呼吸。他猛地转过头，不敢再看，将脸死死埋进冰冷粗糙的石板缝隙里，肩膀剧烈地颤抖起来。不是因为疼痛，而是因为一种灭顶的、对即将到来的酷刑的预知。

完了。

当那细微的、粉白色的肉芽在焦黑的伤口边缘顽强地探出头时，塔斯的噩梦便进入了新的、更加惨烈的循环。

起初，是看守的村民发现。那一声惊恐到变调的嚎叫撕裂了石室的死寂：“长……长出来了！那污秽的翅膀！又长出来了！” 恐慌如同瘟疫般瞬间席卷了整个小镇。祭司的脸色阴沉得能滴出水来，浑浊的眼睛里燃烧着一种被亵渎的狂怒和更深的恐惧。

“邪灵顽固！”他嘶声宣布，声音因激动而尖利刺耳，“必须彻底拔除这污秽之根！方能断绝其复生之能！”

于是，“洗礼”变成了“净化”。

没有麻药，没有怜悯。每一次，都是活生生的撕裂。

粗壮的男人用戴着厚皮手套的手，死死抓住那刚刚长好、甚至还未完全覆盖住根部嫩肉的翅膀——有时是稚嫩的、带着绒毛的雏形；有时则已初具轮廓，但依然脆弱不堪。然后，伴随着祭司尖锐的祈祷词（那更像是一种诅咒），他们用尽全身的力气，将那连接着血肉骨骼的翅膀，像撕掉一块破布般，猛地向外撕扯！

“噗嗤——！”

令人牙酸的、血肉被强行分离的声音清晰地响起，伴随着骨骼被硬生生从关节处扯断的闷响。

“啊——！！！”

塔斯的惨叫已经不成人声，那是灵魂被彻底碾碎的哀鸣，每一次都凄厉到足以让石壁颤抖。鲜血如同被戳破的水囊，从断裂的根部狂喷而出，溅在冰冷的石壁、行刑者狰狞的脸上，也浸透了他身下的石板，留下大片大片深褐色的、洗刷不掉的印记。剧痛让她全身剧烈痉挛，眼球翻白，身体像被扔上岸的鱼一样疯狂弹跳，又被几双无情的大手死死按住。剧烈的呕吐感袭来，胃里空空如也，只能呕出酸水和胆汁。

撕扯之后，便是那碗粘稠、暗红、散发着刺鼻铁锈和草药腥气的“圣水”。它被毫不留情地浇灌在鲜血淋漓、骨茬森森的伤口上。

“滋啦——！”

白烟腾起，焦糊味和皮肉腐烂的恶臭瞬间弥漫开来。伤口处的血肉以肉眼可见的速度变黑、碳化、萎缩。剧痛如同海啸，瞬间将塔斯残存的意识彻底吞没。

每一次“净化”，都像是将他投入地狱的油锅，反复煎熬。塔斯的身体在这非人的折磨中迅速崩溃。瘦得只剩下一把骨头，皮肤蜡黄松弛，紧紧包裹着嶙峋的骨架。曾经偶尔还有一丝光彩的眼睛，如今只剩下两潭死水，空洞地倒映着石室顶部的黑暗，映不出一丝光亮。他的精神更是被彻底摧毁，只剩下一种麻木的、机械的恐惧。当脚步声在门外响起，当铁门被推开时，塔斯的身体会先于意识开始剧烈的、无法控制的痉挛，牙齿咯咯作响，如同筛糠。那种深入骨髓的恐惧，已经刻进了她的每一寸血肉。

但最令人绝望的，是那无法扼杀的“生长”。

无论被撕扯得多么彻底，无论“圣水”腐蚀得多么深入骨髓，过不了多久，在那片焦黑腐烂的伤口深处，总会有新的、粉白色的肉芽，如同最顽强、最恶毒的诅咒，再次悄然探出头来。它们无视痛苦，无视死亡，沉默而固执地开始新一轮的编织。每一次新长出的翅膀，似乎都带着比上一次更浓重、更不祥的黑色，如同最深沉的夜，从根部向上蔓延。

村民们从最初的恐惧、狂怒，渐渐变得麻木，甚至……习以为常。石室成了镇上公开的“净化之地”。每次行刑，外面总会聚集一些“看热闹”的人。他们听着里面传出的凄厉惨叫，脸上带着一种复杂的表情——有恐惧，有厌恶，有猎奇，甚至……有一丝病态的兴奋。仿佛看着一场定期上演的、驱邪镇魔的大戏。