年一过,太后就开始卧床养病,倒不是她又在装,而是柔玉下的药起了大作用,太后也不年轻了,情绪大起大落,这身子也就败了。
开春后,太后宫里已经满是药味,四阿哥也日日请安侍奉,他看着太后越发灰败的面色,很是着急,他好不容易抱住的大腿,他还没站稳脚跟,太后就要没了,让他如何不急。
他越急,太后看在眼里就越感动,年纪大了的人,本就容易感性,况且她还病了,心里对四阿哥有多了几分怜惜。
皇帝去看了太后几回,太后突兀的提起想见一见顺贝勒,便惹恼了皇帝,让皇帝来得越发少了。
初夏的一个雨夜,太后自己都没有预感,便突然喘不过气,什么都没有交代就去了。
伺候的人胆战心兢,匆匆忙忙去请皇帝和皇后。
皇帝正在柔玉的温柔乡里,两人还在温存,骤然知道消息,两人都是一惊,皇帝已经起身,怒斥,“混账!怎么回事?太后如何了?”
柔玉也马上伺候皇帝更衣,两人急急忙忙赶往寿康宫,等到时,宫人已经跪了一地,皇后和贵妃也到了。
皇帝看着毫无声息的太后一时愣住,沙哑着嗓子唤了一声皇额娘,柔玉马上在旁边默默的掉眼泪,不管皇帝看不看得见,她都得哭。
皇后进来就扑到床边痛哭流涕,一声又一声的唤着皇额娘,就连贵妃也红了眼眶,跪下哀悼。
当夜值守的宫人都被打了板子,好在有竹息姑姑出言表示太后是在睡梦中的去的,没有遭受痛苦,不宜见血,皇帝才轻拿轻放,一人打了二十个板子。
太后的葬礼由皇后全权操持,皇帝也陷入悲痛之中,还主动问起竹息姑姑,太后去得前几日说了些什么。
竹息姑姑自然知道皇帝想听什么,便说太后记挂皇上后宫皇子太少,还想着今年选秀再替他挑几个好生养的。
四阿哥则更聪明,他搜肠刮肚,提起不知道太后多久前随口提起的话,说起太后有时会说起皇帝小时候的样子,说起皇帝爱吃她宫里的豌豆黄,说起四阿哥下巴有点像年轻的皇帝。
这一下倒是让皇帝心里满足,还更加悲痛,连带对这个厌恶不已的四阿哥都少了些嫌恶。
太后去世三个月后,皇帝都没有踏足后宫,而今年的选秀也被取消了,毕竟皇帝还要守孝三年。
夏去秋来,皇帝才慢慢从丧母之痛走出来,也可能是权倾朝野的隆科多大人莫名其妙的中风了,让皇帝难得高兴。
眼看皇帝翻了玉嫔的牌子,宫里其他人也开始蠢蠢欲动了。
另外一边的慕贵人也发动了,她虽然与莞嫔同住一宫,但莞嫔不待见她,所以根本没有帮着照顾她的胎。
皇后也是虎视眈眈,要不是有柔玉和贵妃时不时的看护,她的孩子早没了,如此撑到快九月也是她的福气。
慕贵人辛苦了一夜生下一个小公主,这个公主也是有福气的,小脸十分像纯元皇后,她出生时皇帝当时也就扫了几眼没注意,等到满月时一瞧,越看越像。
皇帝当即大喜,为小公主赐名明珠,还册了慕贵人为慕嫔,将她搬去了储秀宫主殿,让她好好照顾公主。
这可让其他有公主的妃嫔好一番怄气,尤其是欣贵人,她在新人进宫前还是很得宠的,还生了大公主,可惜皇帝无情,对她的位分一直扣扣搜搜的,她也只能伤心自己家世太低。
结果现在一个宫女出身的都压了她一头,尤其是她的女儿也要被压一头,贵妃生的昭阳公主比不过就算了,现在连个宫女生的都骑到她们母女头上了。
一向豁达的她看着尚且懵懂无知的女儿红了眼眶,责怪都是自己无用,不得皇帝喜爱。
但为了女儿她只能压下恨意,想法子争宠,她总要为女儿打算,不得宠爱的公主送去抚蒙都不会去什么好地方,更没有什么好嫁妆。