第二天，天还未大亮，袁慎就一骨碌从厢房的床上爬起来，简单洗漱后，连早饭都顾不上吃，便匆匆往主屋赶去，心里想着一定要在郦沅用膳时，再好好赔个不是，兴许娘子一高兴，就彻底原谅他了。
可当他赶到主屋时，却扑了个空。丫鬟告诉他，郦娘子早就吃完早饭，去四福斋了。袁慎听后，不禁有些失落，站在原地愣了好一会儿，才叹了口气，喃喃道：“看来娘子还是在生我的气呢。”
无奈之下，袁慎决定先去办正事。
正值潘楼热闹非凡之际，袁慎迈着步子寻到柴安身旁，眉头轻皱，满脸无奈：“你瞧瞧你这糊涂模样！我费尽心思，好说歹说才求了我家娘子，给你谋来这难得的机缘，你倒好，一开口就那般莽撞，昨儿夜里我都被拒之房门外，连屋都进不得！”
柴安听闻，神色瞬间黯淡，仿若被霜打的茄子，低垂着头，满心皆是落寞。
袁慎见状，又是一声长叹，语重心长道：“想当初，人家姑娘还未定下婚约之时，你偏要像那煮熟的鸭子，嘴硬得很，半分情意都不表露。如今可好，姑娘已然许了人家，你却又心急火燎地贴上去。依我看呐，你若只想着靠我家娘子从中周旋，那可不成。况且如今，我家娘子被你气得不轻，我也跟着遭了殃，今晚能不能进得了那房门，还悬乎着呢！”
袁慎顿了顿，抬手拍了拍柴安的肩膀，缓声道：“这事儿啊，归根结底还得看你母亲的意思。她要是不点头应允，即便那姑娘进了门，往后的日子也怕是举步维艰，难有安宁。”
言罢，袁慎又劝慰道：“我身为你的表兄，能帮衬你的，已然到了极限，往后可全得靠你自己。再者说，那姑娘未必对你无意，你也别灰心丧气。先不说这些了，我得赶紧琢磨琢磨，如何哄好我家娘子才是当务之急。” 说罢，袁慎转身匆匆离去，只留下柴安独自站在原地，满心惆怅。
…………
袁慎从潘楼离开后，脚步匆匆往家赶。还未进家门，就听到屋内传来烨儿清脆的笑声。他轻手轻脚地走进，只见烨儿正眉飞色舞地对着郦沅讲着学堂里的趣事儿。
“母亲，今日夫子讲那诗词典故，李哥儿竟听着听着睡着了，脑袋一点一点的，像啄米的小鸡，逗得大家都忍不住笑出声，夫子也被气得吹胡子瞪眼。”烨儿一边说，一边模仿着李哥儿打瞌睡的模样，郦沅听得眉眼含笑，掩嘴轻笑。
袁慎见状，悄然走近，轻声道：“什么趣事，也说与为父听听。”
烨儿转头看到袁慎，眼睛一亮，立刻又兴致勃勃地复述了一遍。袁慎配合着做出惊讶、好笑的表情，逗得烨儿愈发来劲。
等烨儿讲完，袁慎看向郦沅，眼中满是温柔与歉意：“娘子，昨日是我考虑不周，惹你生气了，还望娘子莫要再恼。”
郦沅轻抬眼眸，瞥他一眼，却未言语。
下人识趣地走到烨儿身边，轻声说道：“小公子，厨房新做了您最爱吃的桂花糕，奴婢陪您去尝尝。”
烨儿一听，眼睛瞬间亮了起来，兴奋地拍着手说：“好呀好呀，我最喜欢吃桂花糕啦！” 他又转头看向袁慎和郦沅，脆生生地说：“父亲、母亲，那我先去吃桂花糕啦。”
袁慎微笑着点头，郦沅温柔地叮嘱：“慢些跑，莫要摔着。”
待烨儿欢快的脚步声渐渐远去，屋内彻底安静下来。袁慎慢慢靠近郦沅，伸手轻轻揽住她的腰，郦沅轻轻挣扎了一下，却并未用力挣脱。袁慎的声音低沉而温柔，在她耳畔呢喃：“我的好娘子，这次是我错了，还望娘子宽恕个儿”
郦沅轻垂双眸，长睫微颤，轻声嗔怪道：“你呀，就会说些好听话哄我。”
袁慎见她神色有所缓和，手臂微微收紧，将她更紧地搂在怀中，下巴轻搁在她的肩头，温热的气息拂过她的耳畔，引得她不自觉地轻颤。
“娘子，我心里满满都是你，千错万错都是我的错。”袁慎说着，另一只手轻轻抬起，手指沿着她的发丝缓缓滑落，动作轻柔而缱绻 ，“往后定事事都以娘子为先，绝不再让你受半分委屈。”
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