Chapter 2

灶门炭治郎再次遇到火野满，是十三岁时的严冬，下山卖炭的归途。

炭治郎背着空荡荡的竹筐，筐里的炭已经卖完，他踩着厚厚的积雪，走到山脚想要上山回家，却被山脚小屋里的三郎叫住。

“喂，炭治郎！”三郎从开着的窗户中探出头，双手撑在窗檐上，一脸严肃地说道，“你要回山里去吗？太危险了，别了吧？”

“我鼻子很灵的，没关系。”炭治郎转过身，在雪堆上笑着回答。

“在我家住下吧，来吧，回来。”三郎依旧紧锁着眉，仿佛是在提防着什么，看着四周。

大雪的天气会在一定程度上限制嗅觉的敏锐，炭治郎先是听见踩着雪狂奔的脚步声，随后才闻见那股淡淡的，带着火焰的幽香，还带有许多焦急和担忧。

火野满拿出全力奔跑的速度很快，仅仅几秒就跑到了炭治郎身边，那股幽香也越发浓郁，不知出于何种原因，他下意识拽住了火野满的衣衫。

来不及减速的火野满直接摔在了雪地里，她侧头看向拽住自己的人，一脸凝重。

“非常抱歉把您拽倒了！你没事吧？”炭治郎关切地蹲下身，看向那双橘红的眸子，此时，那眼底充裕着慌张与不安。

“炭十……炭治郎？现在别回家！三郎要你住下对吗？答应他，你必须答应他！保护好自己，千万别出什么事！”火野满抓住炭治郎的肩膀，把他推下雪坡，丢下这几句话后自顾自地继续狂奔上山，仿佛在赶着什么急事，不得浪费一分一秒。

“嘶……疼疼疼疼……火野前辈！发生什么了？有什么我可以帮上您的吗？”炭治郎揉揉沾满雪的脑袋，朝火野满的背影大喊道。

“在山脚住下，明早我会来找你！”火野满回头对炭治郎喊道，橘红的瞳孔猛烈收缩，暴露出最像恶鬼的一面，却没有失去理智，反而将速度提到最大，豁出了命跑上山。

在此前，火野满被两只下弦鬼拖住了行动，虽说都斩杀掉了，但算上其他的杂鱼鬼和从镇上赶来这里的路途，至少浪费了两个小时的时间，交给灶门家的竹哨也被毁坏，无法直接通过血鬼术立刻到达灶门家，恐怕来者是十二鬼月，甚至有很可能是上弦的级别。

若真的是上弦来了，那灶门夫人、灶门家的孩子，多半，已经在这个冬天，命丧家中了。

如果最坏的情况已经发生，那么灶门炭治郎就是灶门家现存唯一一个活口。可同时她也在期望着不可能的奇迹落在灶门家，让他们活下来。

必须保护好炭治郎，必须守护好灶门家族，这样，才对得起炭吉先生和朱弥子夫人对她的无私帮助，对得起她与继国先生的约定。

火野满思索着，还是决定舍弃期望不可能的奇迹，不管会发生什么，都必须让炭治郎活下去。

她减缓了奔跑速度，侧身卧倒在雪地上，滑到山脚小屋旁，她从刀鞘的流苏上粗鲁地扯下一只竹哨，塞到炭治郎手里，握着他的手，恳切地说道：“答应我，不论发生什么，都要活下去。如果遭遇了无法安全脱身的危险，就吹响这只哨子，我一定会出现在你身旁。你必须活下去，炭治郎。”

火野满异常坚定，她将炭治郎推进屋子，对屋内的老人喊道：“三郎，别让炭治郎上山！”

她紧了紧皱起的眉，转身重新向山上跑去。

“等等！火野前辈……”炭治郎握着竹哨，抬头看向火野满不要命地奔跑的背影，竹哨在他手中泛着黑红的光泽，火野满握住他的手很冷，冷的就像今夜，冷的就像她的心。

“快回来，炭治郎！”三郎爷爷见炭治郎的身体有奔跑的意思，拽住他的肩膀，把他扯回屋子里。

“但是三郎爷爷，我家可能有危险！”炭治郎慌张地想要跑上山，可是三郎用力地拉着他的手腕，他跑不了。

“听好了，炭治郎。火野先生从我小时候开始，就一直帮忙猎杀这山里出现的鬼，她的能力我并不清楚，可是我能确定，她一直在保护灶门家。”三郎严肃地对炭治郎说道，“先吃晚饭吧，不要担心。”

“可是，如果真的发生了什么事情，我不能就这样眼睁睁地看着我的家人遇难啊！”炭治郎焦急万分，几乎是喊着将这番话说了出来。

“你有想过，如果你去了，应该怎么面对那未知的敌人吗？”三郎给炭治郎端来晚饭，坐在矮桌旁，炭治郎的对面。

炭治郎低下头，摇了摇脑袋。

“那么你去了，是否会白白送死？是否会辜负了火野先生保护你的决心？炭治郎，好好想想这些问题，要信任火野先生。”三郎语重心长地说道，垂下眼睫，起身去为炭治郎准备床铺。

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*私设炭治郎在山脚小屋住下的时候无惨就到灶门家了