9.
“遍地哀鸿满城血，无非一念救苍生。”¹²
只是柏闻不知道，当日早朝时，乔殊什么也没求，只要了一个不轻不重的太傅。
殿试时，那位曾经被他祖父尽心辅佐过的君主居高临下，但看着他的目光中却有化不尽的慈爱。
他问：“你的文章我看过了，没什么问题，不过其中倒是有一些东西，真实在不解。”
乔殊站得依旧笔直，直面龙颜本该是大忌，可皇帝特许的，再加上乔老太爷以及乔家的余威尚在，一众大臣倒也不好多说什么。
“陛下请问。”
“乔学子在文中说‘弊病不除，国将不国’，可不知你口中的‘弊病’是指？”
这题说难倒也不算太难，毕竟像这种写一半留一半的人大都胸有成竹，想在殿试上大显身手。可让一个学生来回答这种关乎国运的问题，也不简单。
但乔殊丝毫没有慌乱，他没有立即作答，而是反问：“陛下曾被乔阁老教导，可还记得阁老的愿望是什么？”
他绝口不提与老太爷的关系，便是不想搭着这根线。
御座之上的皇帝几乎是立即答道：“统理大胤户籍，丈量天下良田，合并地方杂税，恢复国库开支。”
“不错，”乔殊道，“不过这几年学生迅游四方，与许多山野大家或是闹市隐臣乃至贫民布衣都有过接触，从中看到了一些事情。”
他顿了顿，继续道：“前两条乔阁老做到了，但是后两条倒是效果不佳。”
皇帝好像来了兴致，又问：“那请你说说，哪里不好了？”
乔殊道：“自古经济上无非就是一个‘开源’，一个‘节流’，乔阁老却只想着前者而忽略了后者，将黄册入籍推行到地方，保证‘耕者有其田’，国库收入确实有所增加。”
他没继续说下去，可在场每个人都心知肚明，收入增加了，可还是用钱紧张，这是为什么？
因为他们没有“节流”啊！
皇帝忽然大笑，将手中的文章扔到乔殊脚下：“那依你之见，如何才能‘节流’呢？”
乔殊一动不动：“依学生之见，大胤开国至今已有二百多年，沉积下来沉疴可归为‘三冗’。”
“冗官，官员众多，一职多人，或政见相左，或结党营私，此一冗也；冗兵，战事既平，兵将依然，有虚挂头衔，有混吃混喝，此二冗也；冗费，前两者造成巨大的支出，此三冗也。”
“以上沉疴，若不根除，是时国家大事、财政经济、军事压力一同爆发，国终将不国。”
过了许久，御座上的皇帝才笑了：“好儿郎，真肝胆！不往乔阁老对你倾囊相授。”
10.
“愿为南流景，驰光见我君。”¹³
那日退朝后，小太子依旧端坐着，抬头看向皇帝：“父皇对乔太傅赞不绝口，可为何不要他担任要职呢？”
皇帝似是叹了口气：“乔老太爷将那位藏了这么些年，他什么脾性也可见一斑，官场上阿谀奉承、送礼打点，处处都是学问，他做不来。”
他少年成名，傲骨天成，谁也不舍得把神仙往泥潭里按。
“做太傅倒也不算屈才，反而算得上是件好事，他祖父、父亲从前都是重臣，乔殊师从他们，凭借这一身通透才学，百年之后可祝你坐稳江山。”
小太子便不再说话了。
宴会上觥筹交错，山珍海味摆了满满一桌，期间各种奇珍异宝都被呈给了主坐上的人，柏闻漫不经心地喝酒，不住地给对面人打眼色。
顾子尧似是浑然不觉。
天君的诞辰，他这个做儿子的却只顾着喝酒，柏闻实在没忍住，中途便拉着他离开了。
“我还以为，这么多年过去了，你们之间会缓和一些，”他似乎笑了，慢慢道，“似乎进展不顺啊？”
顾子尧依旧冷着一张脸：“总比你好，龙王太子，几百年前不声不响地去了清灵河当河神，还看上了个凡人。”
柏闻不再继续这个话题，反而问：“前些年太上老君炼出来的赤焰丹还有吗？”
顾子尧皱了皱眉：“有，不过那东西只能让凡人长生不老，你拿来做什么？给你小情儿？”
柏闻道：“过几日往我府上送一枚。”
顾子尧还想问什么，却见那人早已跑没了影。
12选自《七律·忆重庆谈判》
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