纯贵妃素来是没心眼的人，认定了一件事就去做，听嬿婉说得有理，就立刻来到长春宫，打发了下人们，把晨间偶见之事禀报给皇后。
皇后听到这话，面色数变。
“素练和贞淑说话，还从贞淑那儿拿了东西？”
她和嘉妃一向交好，大宫女们彼此说几句话不算什么，可是私相授受，那就是另一回事了。
尤其素练是长春宫的第一女官，只有素练往外送东西的，哪有往里收别人东西的理。
就算是收了东西，为什么不禀告她呢？
皇后并不蠢，立刻想到了从前许多事情。
最先想起来的，就是慧贤皇贵妃去世前，曾神志不清，说她许多事情，都是为着自己才做下的。
当时嘉妃立刻就给了她一巴掌，警告她不可胡言乱语，皇后当时便觉得不妥，却也以为嘉妃是怕慧贤皇贵妃神智混乱、胡乱攀扯。
再往前想想，还有当初安排莲心嫁给王钦之事，本来她也曾在素练与莲心之间犹豫过，是嘉妃一力劝导，自己才最终下定决心，让莲心嫁给王钦。
很多从前的事，想起来都觉得当时魔怔了一样，再提起未免羞惭，可是细细一想，又觉得这其中的确疑影幢幢。
如果嘉妃一早就和素练之间有某种默契，背着自己做了许多事情……
皇后额角微微渗出冷汗，忽而生出一种惧意。
若许多事情不是自己以为的那样，而是素练和嘉妃捣鬼，那她这么多年，岂不是在无意间给这两人做了保护伞？
要真是这样，她是否要严查此事呢。
皇后想着，不免看向纯贵妃。
纯贵妃素来不会看眼色，皇后试探着问：“依纯贵妃看，这事要怎生是好？”
她也就直白地答：“臣妾以为，皇后娘娘先去查查素练的屋子，看看有没有那个草绿荷包，若是找得到，再去看看荷包里有什么，若是些小礼物，那想必就是两人私交，不知什么，若有其他东西，那皇后娘娘是要细查查了，长春宫宫禁不严，最妨碍的是小阿哥静养啊。”
这话让皇后心头一震。
“是，永琮要静养，长春宫的人必得都忠心才行。”
为着儿子，素练这个不安稳的钉子一定要查一查。
皇后立刻命赵一泰进来，打发素练莲心一齐去内务府督促寒衣节祭祀之事，又唤来一个小宫女：“日前我给了你素练姑姑一个草绿缎子的荷包，忽然想起来里头放着些草药，不合她用的，你去她屋里找找。”
小宫女听吩咐而去，很快便折返回来，将那个草绿荷包交给皇后。
纯贵妃见素练果然将它放在屋中，松一口气。
如嬿婉所说，若是不能捉贼拿赃，她这番话在皇后这里就如同挑拨了。
皇后看见这荷包，却是神色复杂，拿在手中迟迟不敢解开。
深吸一口气，拆开荷包，里头却是一张药方和两张银票，还有一张纸，上头写着“嘉妃宫女贞淑书，玉氏使臣见信，赠山参五十根”。
皇后看了，不解其意，又不愿当着纯贵妃的面细究此事，便收起东西对她道：“这事多谢你了，本宫记在心里，日后一定报偿你，快晌午了，咱们一起用午膳吧。”
纯贵妃点头微笑：“那就叨扰皇后娘娘了。”
皇后见她听不出自己的逐客令，苦笑了下，又想若非她这样实心，自己也不能知道这桩灯下黑的事，笑容又真诚了些，命人传膳布菜，与纯贵妃共进。
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