用过午膳，打发走纯贵妃，皇后方命素练来近身伺候。
素练自觉为皇后捶腿，觉得她神色有些不对，以为她仍是在担心七阿哥的事，便柔声劝道：“皇后娘娘不必忧心，七阿哥有林嬷嬷照顾，身子已比从前强多了，只要将来种了痘，便什么也不怕了。”
“本宫不是担心永琮。”皇后睁开眼，眸光严肃而冰冷，是素练从前未见过的，“本宫在想你的事。”
“奴婢的事？”素练微怔。
皇后摊开左手，露出那枚荷包，淡淡看着素练：“你告诉本宫，这是什么东西？贞淑为什么要给你银票、药方和山参，你做了什么才让她给你这些东西！”
素练大惊失色，跪下求饶：“娘娘明鉴，奴婢绝不曾做过背叛娘娘的事！”
皇后冷声道：“本宫问你做了什么，你只管老实交代，背不背叛，本宫说了才算。”
永寿宫内，春蝉正伺候嬿婉作画，澜翠快步进来禀报：“皇后娘娘带着素练往养心殿去了。”
嬿婉微微挑眉：“这么快？”
说完又自嘲一笑，乌拉那拉氏做事拖泥带水，却不是每个做皇后的人都拖泥带水，富察氏再怎样糊涂，管理起事情来也比乌拉那拉氏雷厉风行、干净清爽得多。
之后在养心殿发生的事情，澜翠打听不到，进忠却看了个清清楚楚。
虽然皇帝命人不准外泄，但养心殿伺候的太监各有靠山，怎么可能真不外泄。
“皇后到了养心殿，立刻长跪不起，向皇上谢罪，说是自己治宫不严，竟让素练和慧贤皇贵妃、嘉妃勾结，做了这许多见不得人的事。”
进忠托着嬿婉的手，小心地指甲上涂蔻丹，涂罢，轻轻吹气。
嬿婉手指微动，却没抬起来，只问进忠：“都是些什么见不得人的事？”
“这几年的大事，也就那么几桩。玫嫔与怡嫔的孩子，慎嫔的死，娴贵妃蒙冤入冷宫。这许多事情，都是嘉妃和素练背着皇后娘娘做的。”
嬿婉随意点头，问：“皇上信吗？”
“看样子是信了的。”进忠在干掉的蔻丹上又涂一层，见红得正了，抬头看嬿婉，“炩主儿，这件事背后，肯定有您的手笔吧。”
嬿婉淡淡一笑：“你怎么这么想？”
“奴才就那么一猜。宫里最让你忌惮的，一个是嘉妃，一个是娴贵妃，这件事情明着损了嘉妃，让皇上知道她心如蛇蝎，暗地里却伤着娴贵妃，本来帝后离心，她可以协理六宫，而今皇后将宫中蛀虫揪出来，让皇上知道她此前是被刁奴给隐瞒了，自然便冰释前嫌。一箭双雕，不是主儿做的，还是是谁？”
进忠将胳膊搭在榻上，对嬿婉笑道：“这次的事儿干净利落，不留痕迹，的确漂亮。”
嬿婉摇头：“干净利落，不留痕迹，是因为我本来就没做什么。”
进忠目光一转，明白她的意思：“主儿是觉得与其掺和进泥潭里搅弄，不如做个因势利导的人，双手干净，置身事外，坐收渔翁之利？”
嬿婉点头，又垂眸望着进忠：“打算是这么打算，能不能做得这么干净，也得看进忠你的本事，叫你找的人，你找着了没有？”
进忠但笑不语。
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