夜晚带着清冷的风，安静地蜷伏在森林的每一片树叶下。Steve倚靠着一棵树坐下，土地冰冷而湿软，如同高低不平的尸堆。林木组成高大漆黑的墙面，威严地注视他。
Steve颤抖着，极力让呼吸变得平缓。周围肯定有很多的魑，然而双耳中心跳般的声音以及身上冷热交织的不适，使他根本记不起那些危险的捕食者。
沉默的黑暗压得他喘不过气，窒息感几乎将他的意识从头颅扯出。他只能感受到温热的血在慢慢冷却，钻入同样寒冷的泥土。
他已不再抱有希望。最后一次摔倒，他终于失去了站起来的力气。他爬向身边的树，坐在它身下，在痛苦中等待死亡降临。
他忆起自己的造物主，那位艺术家般的神明总会向他微笑，欣赏他每一个微小又大胆的探索。
“等我下次回来，给你带个更加有意思的东西。”
他从不将自己的到来称为降临。他总是像一位家长，为好奇的孩子带来惊喜，并尽其所能地提供帮助。他这番话已经在Steve心中翻滚了三年，倘若他回来后发现他死在这又黑又冷的泥土中，又会有何反应？
Steve看着沾满泥尘的伤腿，几乎不敢再想下去。
这时，他眼角的余光捕捉到一丝丝暖黄的光亮，一支火把掉在他面前，火焰轻轻跳动几下，滚到他脚边。
Steve这时才发现，一道高瘦的人影不知何时出现在火光的边缘。对方罩着一件长长的深黑色斗篷，细心地掩饰了所有细节，兜帽下，奇异的光芒在一双近乎全白的眼中闪烁，白皙的脸上浮现出一个微笑。
“先生……您也是冒险家？”Steve问，因为惊吓，他的嗓音就像一块金属板，僵硬又别扭。不知为何，这身斗篷总让他想到那只亡灵。
对方笑而不语，像是猎人在观赏猎物最后的挣扎。
Steve有些不知所措，他咽了咽口水，将喉咙润得柔和一些，轻声向男人说：“谢谢您的火源，非常感谢。”
男人歪头，做出疑惑的姿态，脸上的笑容却越发灿烂，他摸摸下巴，柔和的低音反问道。
“嗯？不认识我了？”
不等Steve惊讶，男人的五指快速拂过自己的脸，几缕黑雾翻卷而过，Steve熟悉的亡灵的面容透过晃动的手指在他眼前浮现。
Steve的双眼在惊惧中瞪大，他本能地向后移动身体，紧紧贴在身后的树上，像是在指望它能从死神手中救出他。
“亡灵……你怎么……”他的声音颤抖着，以至于后半段完全跌碎在对方的影子下。
Herobrine弯下腰，恢复原样的脸凑近Steve，以猎食者的姿态，笑道：“我说过了，不要叫我亡灵。你也可以叫我的本名，Herobrine。”
窒息感又一次扼住他的咽喉，Steve的脑袋无力地偏向一侧，在来自恐惧和疲劳的，冗长折磨下，他早已无力挣脱钢丝般绞在他脖颈上的手指。
“这个表情……瞧瞧，你现在是多么害怕啊，”Herobrine眯起狭长的白眸，享受地，笑着，“没人来救你，他们把你抛弃在这里，像抛弃一只孤魂野鬼……”
Herobrine的眉毛突然轻轻皱起，使得那张脸显露出诡弄的凶险，他鼻翼颤动着，近乎病态的灵敏嗅觉在仔细地搜索。
“你的气息……你是Notch的造物？真是纯净的血液。今年几岁了？九？你看起来也没这么小。”
或许是想让Steve作出回答，Herobrine的手放松了些，但仅仅是让他能呼吸和说话，仅此而已。
Steve咬起牙，齿间摩擦出低微的吱吱声，瞪着那双为疲惫所占据的紫色眸子，用尽全力，发出混着喘息的怒吼：“我凭什么告诉你……凭什么告诉你？”
Herobrine又一次眯起眼，那是一个凶险如鬼魅的笑。Steve还没弄明白这意味着什么，右臂便传来剧痛，如同粗暴的手暂时扯出了他的意识。黑曜石的尖刺折断他的骨头，在右臂上开了一个崭新的血洞，血液伴随着他的惨叫，在漫漫长夜中流淌。
“回答错误，”Herobrine附在他耳边，低声说，“最后问一遍，几岁了？”
“二十一……”Steve的声音慢慢融入了沉黑的夜。
“都长这么大了？”
Herobrine的手迅速上移，卡住Steve的下巴，迫使他仰起头，让Herobrine重新审视了一番。
“啧，啧，Notch一定把你藏得很好吧。如此幸福的灵魂，生来就被悉心呵护……真羡慕你。”
“你说，我要是提着你的脑袋去见祂，祂的表情……呵呵，真是令人期待。”
“为什么？”
Steve看着他的眼睛，那里面是他所不能理解的兴奋。
“为什么？”Herobrine歪头，重复着他的问题。
“对你的抓捕是我的主意，你可以杀了我，但是Notch，祂和这件事没有任何关系，你为什么要……折磨祂？”
Herobrine哈哈大笑。
“因为，这很好玩啊。”
匪夷所思。Steve简直不知道该说些什么。
Herobrine笑得太过厉害，用力喘了两口气后，他平静下来，戏谑地说：“但是，如果就这么让你死了，那也太没意思了。”
“你拥有那么多关爱，那么多幸福，不如你做个好事，将这些关心和幸福分我一些，如何？”
“嘘，别说话，这个问题轮不到你回答。”
宽阔的手掌覆上Steve的脸，随之而来的是仿佛割肉剥皮般的剧痛。那只手剥夺了他的视觉，挡住他痛苦的呻吟和呜咽。身体变得越发沉重，像夏日的冰块那样融化，他的一切都在此刻扭曲，昏昏沉沉地向地面坠去。
“还敢抵抗……你是半神？想不到啊，你孱弱得和平民没什么两样。”
Steve瘫倒在地，那只手已离开他的脖颈，窒息感却越发强烈。失去意识前，他看见了自己的脸……不……那是Herobrine的幻形……
Ceris站在树林的边缘又观望了一会，老实说她并不想独自走进那些深而沉重的阴影，它们总会让她想起那一个夜晚，树荫之下，她蜷缩在破败的铠甲和比铠甲更为冰冷，更为僵硬的尸堆中，陷入绝望的沉眠。
还是算了，她转身走向沐浴在月光中的马车。
“终界公主——还没等到人，就这么走了？”
那声音伴着极为张扬的语调，彻底击碎了她离开的想法，声音的主人不慌不忙地从阴影下展露其真身。
“啊，Hero——”明明是Steve的样貌，可她看清对方面容的刹那，半句话已经出了口。来者富有深意的目光下，她迅速将这话改成了“人类的英雄（Hero of mankind）终于归来……谢天谢地。”
对方忍不住笑起来：“你这台词真令人发指。好了，你没认错，Herobrine，和猎物的替代品。”
Herobrine松开手，沉默着的肉体从他肩头滚落。Ceris凑过去查看，月光映亮沉睡的人的脸，是Herobrine以“亡灵”的身份出现时的脸。
“他是？”
“人类的英雄，”Herobrine嘲弄般嗤笑一声，歪着头，半眯着紫色的双眸，兴致盎然地打量着他，“嗯，确实是一件杰作呀。”
“你，同时用了两个人的幻形，以及他身上的睡眠术？”
“还有傀儡术。”他补充。
Ceris瞪大了双眼，不可置信地转头望向Herobrine。
“你疯了？这种强度的消耗……”
“没事，Ceris，不必过于为我操心，”Herobrine伸手揉搓着她的脑袋，这一动作已经相当娴熟，“夜深了，可得好好休息啊，公主。”
“我要感谢一下你的关心吗？”
“不要。”Herobrine俯下身，重新把Steve扛在肩上，他要让Steve也尝尝被关押的滋味。
回马车的路上，Ceris心里一直很乱，回到地表似乎远比被困于下界更令她不爽——很奇怪吧，离家更近了，明明应该高兴才对。
潜入阴影的最后一步。她像被抽去了全身的骨骼，摔在无人知晓的座椅上。家，这个字带给她的只有灰暗的朦胧，长年累月的战斗为她的整个童年盖上了伤口和金属般的血的腥味，哪里像一个快乐的小公主……她把脸埋在蜷起的臂弯中，在她先前读到的各种故事中，人们总会因悲伤或种种原因，脱离自己的族群，躲到一个被全世界遗忘的角落或抽噎或嚎啕。她付之一笑，没有任何想哭的愿望，并且也真心希望这些故事的后半部分会发生，一个挚友，亦或是一位爱人，出现在此刻，将她带离困于谷底的孤独……
几道白亮的月光在此刻刺入，照耀着她的脸，Herobrine一声不吭但很直白地一脚踏进来，马车的地板立刻抱怨般嘎吱叫唤。
Ceris皱起眉，以极度嫌弃的口吻说：“进来先敲门。”
刚踏上马车的脚愣了愣，Herobrine默默退出去，屈起手指，泄愤般抽打了一下马车的门帘。噗一声，软趴趴的帘子瞬间卷在他手上。
“现在告诉我，这玩意能敲吗？”
“有声音就是能敲。”她嘴硬。
“啊，看来某人迫不及待想度过一个孤独的夜晚……”他说着，竟真的慢慢抽身往回走。
火焰般的焦急瞬间窜上她心底，或许是潜意识里的确在畏惧他的离去，她完全是下意识喊了一声，“回来。”
门口传来轻轻的气流声，不知是轻笑还是叹息。他伸出手臂，挑起一侧的门帘，在她身边坐下。
“很有心事啊，思乡病又犯了？”他垂下眸子，身高原因，他并不能看清Ceris掩盖在紫色头发下的脸，可他知道，她的面容，一定忧伤而美丽。
“不……我不知道那是什么，但我肯定我不是在思乡，我离‘家’这个概念实在是太遥远了……”
“如果幻想出来的‘家’也算呢？”他的目光从Ceris身上移开，落向最为黑暗的角落，“因为太过渴望，所以想象自己曾经拥有，可是当你面对现实，那种苍白无力……我懂的，Ceris。”
“‘你懂’，这说明你也干过，不是吗？”Ceris偏过脸，狡诈的紫色眼睛从头发的边缘展露，像是发现了什么惊为天人的秘密。
“人都需要一个避风港，这没什么好奇怪的，”他再次看向她，“但你总得走出来。”
“好了，现在我封你为事实上最伟大的……厨子。”
“啊？”等着听“哲学家”的Herobrine一愣。
“因为你特别会做‘心灵鸡汤’。”Ceris坏笑。
“你的冷笑话冻到我了。”Herobrine假装生气，但他脸上的笑容完完全全出卖了他。
Ceris则一头扎进他怀里：“来，我帮你暖暖！”
完全出乎意料。她柔和的体温真像一炬烈火，焚尽了他的思维。Herobrine一时不知所措，定在原地，他眼前，浮现出无尽的大海，还有让他从巨大的惊吓中平复下来的，那个拥抱。生命是如此美妙，仅是血液擦过一寸寸肢体的温度，都能被镌刻在最为深层的记忆中。无意间，他的双手已将她紧紧搂住，无需言语，他们的灵魂透过空洞的躯壳，传递着安心与近乎永恒的宁静。
前所未有的温和抚摸着他的内心，他多希望这份温度能永远与他相拥，他冰川般的伪装终于彻底破碎，他在内心深处呼唤她。
请，陪伴着我，好吗。
我不想再看见你的离去。
让我留在你身边吧。
Ceris。
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