没有丝毫犹豫，萧瑟当机立断：“立刻离开这里！”
众人皆知情况危急，迅速收拾行装。唐莲在检查鬼面杀手尸体时，从其中一人贴身衣物内层，摸出了一块非金非木的黑色令牌，令牌上雕刻着一个扭曲的、仿佛在燃烧的鬼首图案，入手冰凉，带着一股阴邪之气。
“这是……”唐莲将令牌递给萧瑟。
萧瑟接过，入手便感到一丝精神层面的不适，他仔细端详，眉头紧锁：“从未见过的标识。并非北离官方，也非西域常见门派。看来，这些鬼面人背后，还隐藏着一个更为神秘的组织。”
他将令牌收起：“此地不宜久留，路上再研究。”
一行人迅速结账，牵出骆驼，在金沙集各色人等或好奇、或警惕、或阴冷的目光注视下，快速离开了这片是非之地。
出了金沙集，便是真正意义上的茫茫戈壁。烈日灼烤着无垠的沙石，热浪扭曲视线，天地间仿佛只剩下单调的土黄与天空刺眼的蓝。风卷起沙砾，打在脸上隐隐作痛。
为了避开可能存在的追踪，萧瑟选择了一条更为偏僻、靠近北部山脉的路线。这条路更加难行，水源稀少，但相对隐蔽。
驼铃单调地响着，在空旷的戈壁上传出老远。每个人都沉默着，保存体力，同时警惕地观察着四周。易文君似乎对这样的环境早已习惯，她熟练地用面纱遮挡风沙，目光不时扫过远方的地平线，带着一丝不易察觉的忧虑。
连续两日的跋涉，除了几只被惊起的沙狐和盘旋的秃鹫，并未遇到任何危险。但那种被无形眼睛盯着的压迫感，却始终萦绕在众人心头。
傍晚时分，他们在一处背风的岩石群中扎营。雷无桀和唐莲负责警戒，司空千落协助萧瑟生火准备食物，无心则陪着易文君坐在稍远些的地方，低声诵念着佛经，平和的声音似乎能驱散一些大漠的荒寂与心中的不安。
夜色渐深，大漠的温度骤降，与白日的酷热形成鲜明对比。篝火噼啪作响，映照着众人疲惫而警惕的脸庞。
“萧瑟，你说那些鬼面人，还会追来吗？”雷无桀忍不住低声问道。
萧瑟添了根枯枝，火光在他深邃的眸中跳跃：“他们既然能精准地在金沙集找到我们，说明掌握着我们的行踪。这片戈壁看似无边无际，但对于熟悉此地的人和某些特殊手段来说，追踪并非难事。我们不能掉以轻心。”
他拿出那块鬼首令牌，在火光下仔细摩挲：“这个组织，目的不明，手段狠辣，且似乎对天外天，尤其是易姑娘，抱有极大的敌意。我怀疑，他们与西域乃至北离内部的某些势力，都有牵连。”
就在这时，一直闭目打坐的无心忽然睁开双眼，望向漆黑的远方，轻声道：“有东西过来了。”
众人瞬间警醒，纷纷拿起兵刃。
只听远处传来一阵极其轻微，却又密集的“沙沙”声，仿佛有无数细小的脚爪在摩擦沙石。声音由远及近，速度极快！
“是沙蝎群！”易文君脸色一变，惊呼道，“而且听这声音，数量极其庞大！”
话音未落，借着朦胧的月光和篝火的光芒，众人已能看到，如同潮水般的黑影正从四面八方涌来！那是一只只拳头大小、通体黝黑、尾部高高翘起的沙漠毒蝎！它们眼中闪烁着幽绿的光芒，汇聚在一起，令人头皮发麻！
“小心！这些沙蝎毒性猛烈，而且通常不会如此大规模主动袭击人类！”易文君急声道，“恐怕是被人驱赶或操控的！”
“结阵！”萧瑟冷喝一声。
众人立刻背靠背围成一个圆圈，将易文君护在中央。雷无桀心剑横扫，灼热的剑气在沙地上划出一道焦黑的痕迹，将最先涌上的十几只沙蝎烧成焦炭。司空千落长枪舞动，枪风凛冽，将靠近的沙蝎尽数挑飞震碎。唐莲双手连弹，淬毒的朱颜小箭如同流星般射入蝎群最密集之处，瞬间清空一小片。
无心和萧瑟则并未直接攻击蝎群。无心双手合十，口中梵音低唱，一股柔和的佛光以他为中心扩散开来，形成一个淡淡的光罩，那些冲入光罩范围的沙蝎，动作立刻变得迟缓、焦躁，仿佛受到了某种克制。萧瑟则目光如电，神识全力展开，搜寻着蝎群背后可能存在的操控者。
沙蝎仿佛无穷无尽，前赴后继地涌来，虽然个体脆弱，但庞大的数量足以耗光他们的内力。更麻烦的是，这些沙蝎似乎完全不畏死亡，攻击带着一种疯狂的意味。
“找到你了！”萧瑟眼中寒光一闪，并指如剑，一道凝练无比的指风如同撕裂夜空的闪电，射向百丈外一块巨大的风化岩！
嗤！
指风没入岩石后方，只听一声闷哼，一道模糊的黑影自岩后踉跄闪出，迅速向远方遁去。与此同时，疯狂进攻的沙蝎群仿佛失去了指挥，攻势顿时一滞，变得混乱起来，不再有组织地冲击光罩，而是开始互相撕咬，或是茫然地四散爬开。
危机暂时解除。
众人松了口气，但心情更加沉重。对方竟然能驱使如此庞大的沙蝎群，其手段之诡异，远超寻常武林高手。
“是巫蛊之术？还是御兽之法？”唐莲面色凝重。
“不像中原路数，也与西域常见的控兽术不同。”易文君惊魂未定地说道，“更像是……某种失传已久的邪术。”
萧瑟走到那块风化岩后，只在地上发现了一小滩暗红色的血迹，以及几缕被指风撕裂的黑色布条，与鬼面杀手的服饰相同。
“又是他们。”萧瑟语气冰冷，“阴魂不散，而且手段层出不穷。”
他回到营地，对众人道：“此地不能再待，连夜赶路！”
经历了沙蝎袭击，每个人都毫无睡意。收拾好行装，熄灭篝火，趁着月色，再次踏上行程。只是这一次，每个人的心头都蒙上了一层更深的阴影。这片大漠，不仅环境恶劣，更隐藏着未知而邪恶的敌人。
接下来的路程，他们更加小心，昼伏夜出，尽量避开开阔地带。又经过三日的艰苦跋涉，远处的地平线上，终于出现了一片建立在赤红色山岩下的城镇轮廓。
赤石镇，到了。
然而，还未等他们靠近，便看到镇子方向升起数道浓烟，空气中隐隐传来兵刃交击与喊杀之声！
萧瑟勒住骆驼，目光锐利地望向那片混乱的镇子，缓缓道：
“看来，我们来得正是时候。赤石镇，出事了。”
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