“……‘耳目’？”带土舌尖发冷，“你在监视我？”
团藏不置可否，反而似觉有趣。“你以为自己未被注视？即便不考虑你愚蠢地获准自由接触人柱力，单是‘自初代以来首位木遁使用者’这一条，便足以让我彻夜难眠。”
——的确，理是这么个理。可暗部直属于火影，团藏的情报究竟来自渗透，还是另布暗子？两条路，都通向深渊。
带土压下翻涌的思绪，抬眼，语气锋利：“那么，您到底想从我身上挖什么？”
“我要的，向来只有一个，”团藏缓缓道，“——让木叶永世长安。”
同样一句话，从别人嘴里出来是誓言，从他喉头滚过却像丧钟。带土嗤了一声：“行，祝您成功。”牵紧鸣人便要走。
拐杖倏然横出，铁木杖身拦在面前，快得几乎掠出残影。两名面具忍者同步移位，一左一右，无声地把他与鸣人合围成囚笼。
鸣人浑然不觉，挥着小手，朝两张冰冷的面具笑得阳光灿烂：“嗨！我叫鸣人，要跟我做朋友吗？”
“鸣人，”带土咬牙低声，“还记得‘陌生人＝危险’的口诀吗？”
“记得呀！”小家伙奶声奶气，手却挥得更欢。
团藏眼底掠过一丝寒芒，像刀背贴颈。“话未说完，”他冷声，随即把情绪捺回深井，只剩一片肃杀，“我给你一桩买卖，最好识相点头。”
——这语调，活像棺材板合拢前的最后一颗钉。带土背脊发紧：“什么买卖？”
“我擅于鉴才。”团藏慢条斯理，“你虽无半分天资，至少证明那件‘赠礼’没白花。若得我亲自调教，尚可把你锻成利刃，为村子劈开前路。”
“赠礼？”带土太阳穴突突直跳，“被疯子绑上试验台，生死不得，这也算礼物？”
“正是那段经历，让你握住了初代的木遁。”团藏嗓音低沉，如毒蛇贴耳，“真正的忍者，不会计较礼物包装的血迹，只会用它斩碎更多敌人。想想——你本可为木叶扫清多少障碍。”他独眼微眯，拐杖仍未挪半寸，“而你，却偏要陪人柱幼童过家家，把利刃磨成木勺。”
“我没有浪费任何东西！”带土声音陡然拔高，两侧暗部立刻绷紧。他下意识把鸣人又往怀里拢了拢。
鸣人立刻叽叽咕咕地抗议：“哥——哥——骨头要碎啦——”
带土连忙松了半分力道，低声哄了句“对不起”，再抬眼时，一脸阴沉的怒意毫无保留地砸向团藏。他得小心——不是为自己，是为怀里这个小家伙。他可不想在暗部环伺、团藏虎视的走廊里，把鸣人卷进一场毫无胜算的冲突。
“听着，”他咬字短促，“别绕弯子。你想干嘛？训练我？练木遁？”干哑的笑声像碎玻璃滚过喉咙，“据我所知，你对木遁的研究连皮毛都算不上——全忍界也没人敢自称行家！”
“我指点过无数‘天才’，让他们把潜力磨成刀尖。”团藏的声音像锈钉缓缓旋进木板，“能被我看中，是你祖坟冒青烟。”
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