仅仅三天后，事发于鸣人午睡的静谧午后。门被叩响，一名从未见过的暗部站在檐下，面具空洞，声线平板：“旗木卡卡西，于任务中殉职。”
带土听见每个字，却组不成句子。殉职？卡卡希？开什么玩笑。那混蛋命硬得跟千本一样，怎么可能乖乖死在某个无名战场？他大概又躲在慰灵碑后，或蜷在屋顶偷看自来也的黄色小说——那本带土送的“礼物”被他翻得页角卷翘，还嘴硬说“只是垫桌脚”。
“……殉职。”
不是的，不是的……
带土砰地关上门，把暗部连同那句死亡通知一并关在门外。他背抵门板滑坐于地，胸腔像被巨石碾过，吸不进气，视野边缘一点点发黑。耳膜里鼓动的只剩一句机械复读：卡卡西死了。真的死了。就像父母、奶奶、琳、水门老师、玖辛奈……一样，被死亡随手抹掉。
他蜷在门后，喉咙里迸出嘶哑的呜咽，全身抖得像被抽掉骨头——自九尾之夜后，他再没这样哭过。
我们不是说好一起扛吗？你凭什么先走？一个多月没说话，你就这么惩罚我？又是我的错……永远来不及赶到……
直到一团软软的小重量拱进他怀里，带土才从漩涡里被猛地拽出。他颤颤睁眼，只见鸣人不知何时爬下小床，正趴在他膝头，小手胡乱替他抹眼泪，金睫毛扑簌簌地抖。
“哥哥……你怎么啦？”
奶声奶气，却急得眼眶通红。带土这才听见自己哭得有多难听，也听见木门背后龟裂的纹路正噼啪蔓延——那是他无意识间溢出的木遁，正把悲伤扎进每一寸纹理。
带土一把将鸣人搂进怀里，把脸埋进那片暖金色的细软发丛里，哭得肩背抽搐。操……该怎么开口？该怎么让一个三岁孩子明白“永远”有多重？他拼命回想育儿书上那些温柔措辞，可脑海里只剩一句冰冷的“旗木卡卡西在任务中殉职”，像坏掉的唱片，一遍遍刮过神经。
他越抱越紧，往常鸣人早该嚷着“要憋炸啦”，可小家伙此刻竟安静得出奇，小手掌一下一下拍在他颤抖的后背，学着大人哄他的样子。
“鸣人……”他哽咽，几乎咬碎齿根，“我得告诉你一件……很伤心的事。”
“伤心？”鸣人奶声奶气地重复，歪头看他，湛蓝眼睛里盛满懵懂。
“关于卡卡西。”
鸣人眼睛一亮：“卡酱？卡酱要回来了吗？”
那一瞬，带土差点被稚嫩的希望再次撕碎。他深吸一口气，声音碎得不成调：“不，宝贝……他不会回来了。”
“为什么呀？”
“就像……我们去看琳姐姐的时候，她睡在石头下，不会再睁眼。卡卡西也……去那里了。”
鸣人认真地“哦”了一声，随即弯起眼睛，露出缺了门牙的小笑：“那我们去看他！看完他就回家！”
带土泪如雨下，只能把小家伙摁回怀里：“……好，我们去看他。”
鸣人继续轻拍他的手臂，奶音软软地安慰：“哥哥不哭，我帮你把伤心赶走！”
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