承乾宫内，鎏金香炉中袅袅升起一缕青烟，是曹琴默，原身最爱的沉水香。
她斜倚在窗边的美人榻上，手中把玩着一枚白玉棋子，眼神却飘向窗外那株开得正盛的芍药。
"娘娘，温太医到了。"云雀轻声禀报。
曹琴默唇角微扬，将棋子轻轻落在棋盘上："让他进来。"
温实初躬身而入，神色间带着几分疲惫。
自甄嬛被废黜后，他便被曹琴默以"照顾沈贵人身体"为由留在了宫中。表面上是为了保全沈眉庄腹中龙胎，实则却是曹琴默布下的一枚棋子。
"微臣参见贵妃娘娘。"温实初行礼道。
曹琴默抬了抬手："温太医不必多礼。沈贵人这几日身子可好？"
"回娘娘，沈贵人胎象平稳，只是..."温实初犹豫片刻，"只是忧思过重，微臣担心对胎儿不利。"
曹琴默轻笑一声，眼中闪过一丝冷意："她自然是忧心的。昔日的好姐妹如今落得那般下场，任谁也会心绪不宁。"
她顿了顿，"温太医，本宫留你在宫中，就是要你好好照看沈贵人的身子。她腹中龙胎若有半点闪失..."
温实初额头渗出细密汗珠："微臣明白，定当竭尽全力。"
"很好。"曹琴默满意地点点头，"听说太医院新进了一批安胎的药材，你且去挑些上好的给沈贵人送去。记住，她的饮食汤药，你都要亲自过目。"
待温实初退下，云雀上前为曹琴默斟茶："娘娘为何对沈贵人如此上心？她与甄嬛交好，如今甄嬛倒了，她..."
曹琴默接过茶盏，轻啜一口："正因为她与甄嬛交好，才更要好好'照顾'。温实初是她的心腹太医，有他在沈眉庄身边，本宫才能安心。"
她放下茶盏，指尖在杯沿轻轻划过："况且，皇上如今对沈眉庄腹中胎儿颇为看重。若这孩子平安降生，本宫这个'关心后嫔'的人，自然也会在皇上心中加分。"
正说着，外间传来太监尖细的通报声："皇上驾到——"
曹琴默眼中精光一闪，迅速整理衣襟起身相迎。雍正一身明黄常服大步走入，脸上带着少见的愉悦神色。
"臣妾参见皇上。"曹琴默盈盈下拜。
雍正亲自扶起她："爱妃不必多礼。"他目光灼灼地看着曹琴默，"朕今日批阅奏折累了，想着来爱妃这里坐坐。"
曹琴默浅笑："皇上日理万机，也该注意龙体。臣妾刚泡了金银花茶，最是清心明目。"
雍正落座，接过茶盏却不急着喝，反而盯着曹琴默看了许久："筝筝，朕近日才发现，你比朕想象中还要聪慧。"
曹琴默心头一跳，面上却不露分毫："皇上过奖了，臣妾不过是尽本分罢了。"
"本分？"雍正轻笑，"后宫妃嫔众多，能像你这般既懂分寸又有谋略的，实在难得。"他意有所指，"甄氏之事，你处理得很妥当。"
曹琴默低眉顺眼："臣妾只是不忍见皇上被蒙蔽。甄嬛.不，甄氏她辜负圣恩，臣妾身为后宫一员，理应为皇上分忧。"
雍正满意地点头，忽然话锋一转："弘历和温宜近来可好？朕许久未见他们了。"
"回皇上，两个孩子都很乖巧。弘历近日在读《论语》，温宜也开始学认字了。"曹琴默温声回答，心中却暗自警惕。
果然，雍正接下来的话印证了她的猜测："筝筝，你将孩子们教养得很好。朕在想..."他伸手握住曹琴默的手，"若你能为朕生一位皇子，必定也是聪慧过人。"
曹琴默心头一震，迅速抽回手，起身行礼："皇上厚爱，臣妾惶恐。只是如今弘历和温宜尚且年幼，臣妾一心只想将他们抚养成人，实在无暇..."
雍正脸色微沉："你这是拒绝朕？"
殿内气氛骤然紧张。曹琴默知道此刻一言不慎便会前功尽弃，她抬眸直视雍正，眼中泛起盈盈泪光："皇上明鉴，臣妾并非不愿侍奉皇上，只是..."
她声音哽咽，"臣妾每每想起弘历自小丧母元宝只有臣妾了，便觉肩上责任重大，元宝和欢欢兄妹二人相处融洽，欢欢又还小，臣妾实在不忍心因一己之私而疏忽对他们的照料。"
这番话说得情真意切，雍正神色渐渐缓和。他长叹一声："是朕考虑不周。你抚养两个孩子本就……朕心甚慰。"
曹琴默暗自松了口气，却又听雍正道："不过，朕希望你能明白，朕对你的看重，不仅仅是因为你抚养了两个孩子。"
"臣妾明白。"曹琴默低头，掩去眼中的算计。
雍正起身："罢了，朕还有奏折要批，改日再来看你。"临走前，他意味深长地看了曹琴默一眼，"朕期待你改变主意的那一天。"
待雍正走远，曹琴默才彻底放松下来，后背已是一片冷汗。
云雀连忙上前："娘娘，您为何要拒绝皇上？这可是大好机会啊！"
曹琴默冷笑："你懂什么？皇上如今对我感兴趣，不过是因为我按照皇上想要的，如他所愿罢了。让他看到了我的价值。若我轻易委身于他，与其他妃嫔有何区别？"
她走到铜镜前，看着镜中那个眉目如画却心机深沉，百般算计的女人："男人就是这样，越是得不到的，越是念念不忘。皇上是皇帝，也是男人。是男人，越是有男人的通病。"
只有爱而不得的才是最好的。
云雀似懂非懂地点头："那沈贵人和温太医那边..."
"继续盯着。"曹琴默眼中闪过一丝锐利，"沈眉庄腹中的孩子，将是我下一步棋的关键。至于温实初..."她轻笑，"这个痴情种子，为了保全沈眉庄，什么都会做的。"
夜幕降临，承乾宫的灯火渐次熄灭。
曹琴默独坐窗前，望着满天繁星，心中盘算着下一步的计划。
她知道，自己正走在一条危险的钢丝上，稍有不慎便会万劫不复。但为了权力，为了在这吃人的后宫中活下去，她别无选择。
"如今你是满意了？，解决了甄嬛和华妃皇后。爬上了贵妃之位。或者以后更甚从前，欢欢会是最尊贵的公主。还有元宝，以后欢欢也是有依靠的人。”曹琴默自言自语着道着。
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