夜风穿过轿帘缝隙钻进来，带着初夏特有的潮湿。
胤礽摩挲着拇指上的翡翠扳指，那是他二十岁生辰时康熙所赐。轿外传来更夫敲梆子的声音——亥时了。
乾清宫外静得出奇，连当值的侍卫都比平日少了一半。
梁九功佝偻着背在殿外等候，见胤礽来了，连忙上前："太子爷，万岁爷在暖阁等您。"
"皇阿玛龙体可还安康？"胤礽压低声音问道。
梁九功眼神闪烁，只道："太子爷进去便知。"
暖阁内只点了几盏宫灯，康熙半倚在炕上，身上搭着件石青色缎面夹袄，手中握着一卷书。
烛光下，胤礽惊觉康熙两鬓的黑发开始又添了许多白发了，眼角的皱纹深如刀刻。
"儿臣参见皇阿玛。"胤礽行礼时，闻到一股淡淡的药香。
康熙放下书卷，示意他坐下："这么晚叫你来，是有件事要当面交代。"
胤礽心头一紧。案几上摆着一碗尚未动过的药汤，黑褐色的药汁表面已经结了一层薄膜。
"朕近来常觉精神不济。"康熙开门见山，声音沙哑，"太医院说是积劳所致，但朕心里清楚，这把老骨头撑不了几年了。"
"皇阿玛！"胤礽猛地站起身，"您正值盛年，何出此言？儿子这就传太医院院正——"
康熙摆摆手打断他："坐下。朕今晚要说的不是这个。"他咳嗽两声，从枕边取出一个锦盒，"你先看看这个。"
胤礽接过锦盒，掀开一看，里面整齐叠放着一沓绢纸，全是手抄的佛经。
字迹清秀工整，每一笔都力透纸背，显是用了十二分心思。
"这是..."
"年氏抄的。"康熙眼中闪过一丝柔和，"自去岁朕染风寒起，她每日抄经一篇，从未间断。"
胤礽轻轻抚过那些字迹，忽然注意到最下面一张绢纸颜色较新，墨迹还未完全干透——竟是今日才抄的。
他想起晚膳时年世兰指尖沾染的墨渍，当时还以为是教导胤禘写字所致。
"璇贵妃对皇阿玛一片真心。"胤礽斟酌着词句，心中却掀起惊涛骇浪。父皇深夜召见，竟是为了年世兰？
康熙长叹一声，从炕上起身，踱到窗前。夜风吹动他花白的鬓发，这位统治大清四十多年的帝王，背影竟显出几分萧索。
"保成，朕要你答应一件事。"康熙没有回头，声音低沉如钟，"若朕百年之后，你需善待年氏母子。胤禘年纪尚小，年氏在朝中又无外家倚仗，朕...放心不下。"
胤礽手中的锦盒差点跌落。
他设想过无数可能，却万万没想到会是这样的托付。父皇对年世兰的重视，远超他的想象。
"皇阿玛何出此言？璇贵妃乃皇阿玛爱妃，十八弟是儿子亲弟，儿子自当照拂。"胤礽谨慎应答，心中却思绪万千。这是试探？还是皇阿玛真的...
康熙转过身，目光如炬："朕要你亲口承诺，不以任何理由伤害他们母子。包括——"
他顿了顿，"包括若有朝臣弹劾年氏干政，或是诬告胤禘有不臣之心，你须明察秋毫，护他们周全。"
烛花爆响，在寂静的暖阁内格外刺耳。胤礽终于明白，这不是寻常的嘱托，而是康熙在为最坏的情况做准备。
他忽然想起去年索额图曾密奏，称年世兰借康熙宠爱暗中结党，当时他只当是索额图嫉妒璇贵妃得宠...
"儿子斗胆一问，"胤礽直视康熙双眼，"皇阿玛为何独独对璇贵妃母子如此...挂心？"
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