窗棂外传来宫宴的丝竹声，福子蜷在值房的小案前，一笔一画地临摹那夜未完成的红梅。
胭脂兑了水，颜色淡得发粉。她盯着纸上歪斜的梅枝，忽然狠狠将笔掷出去——朱砂溅在墙上，像一滩干涸的血。
"……晦气。"
她咬着唇重新铺纸，指尖摸到颈侧已经结痂的伤痕。
佟嬷嬷今早用粗盐给她擦洗时说过，这印子三日不消，她就三日不能近御前。
门外忽然传来脚步声。
"姑娘。"小太监捧着食盒探头，"苏公公让送来的重阳糕。"
食盒底层压着张字条，上面是雍正朱批折子时惯用的字体：「梅需逊雪三分白」。
福子盯着看了半晌，突然将字条摁进茶水里。
墨迹晕开时，她想起昨夜皇上说这话时抚过她发顶的手。
——原来天家恩宠，不过是一场临摹游戏。
五更天，福子将最满意的那幅梅花图卷好，亲自送到苏培盛值房。
"劳烦公公转交。"她声音比晨雾还淡，"就说……奴婢学会了。"
苏培盛展开画轴一怔。
宣纸上红梅灼灼如火，偏偏右下角题着「从此雪消风自软」七个簪花小楷——正是那日皇上未念完的下半句。
"姑娘这是……"
"以后不画了。"福子转身时裙角扫过门槛，像只断线的纸鸢。
苏培盛望着她背影叹气，没瞧见画轴背面还沾着一点未干的泪渍。
西华门外，采买马车碾过满地落叶。
福子攥着三个月攒下的月例银子，先在东四牌楼称了二两蜜渍梅子，又去稻香村包了佟嬷嬷爱吃的茯苓糕。
经过瑞蚨祥时，一匹雨过天青色的软烟罗让她驻足良久。
"姑娘好眼力，这是江南新到的料子。"伙计殷勤道，"做寝衣最是舒服……"
她突然想起养心殿的龙榻上，就铺着这种颜色的绸单。
"包起来。"福子掏出最后一块碎银，又指指柜台角落的靛蓝粗布，"这个也要。"
——既然天家富贵如云烟，不如给值房换床实在的褥子。
暮色四合时，福子逛到了什刹海。
湖畔芦苇丛中惊起几只白鹭，她望着水面上破碎的夕阳发呆，忽然听见身后马蹄声急。
"吁——"
华盖马车在她三步外停下，帘子一掀，露出张意料之外的脸。
"果然是你。"果郡王允礼手持玉箫跳下车，"大老远就瞧见个姑娘家拎着大包小包，倒像是要逃宫似的。"
福子慌忙行礼，怀里的油纸包却散了一地。
"茯苓糕？"允礼弯腰拾起一块，"巧了，我府里新来了个苏州厨子……"
他话未说完，福子突然抢过糕点后退两步："奴婢该回宫了。"
水面上倒映出她仓皇的身影，像只惊弓之鸟。
神武门验腰牌时，小太监盯着福子怀里鼓鼓囊囊的包袱直咽口水。
"姐姐这是把前门大街搬空了？"
福子勉强笑笑，掏出块枣泥酥塞过去。穿过夹道时，她下意识摸了摸袖袋——
那里本该有盒松子百合酥，是御膳房常给雍正备的茶点。
"反正……他也不缺这口吃的。"
夜风卷走她的自言自语。
拐角处突然传来瓷器碎裂声，接着是苏培盛压低的呵斥："糊涂东西！皇上今日连砸三套茶具了！"
福子加快脚步，没听见苏培盛后半句："——还不快去寻那会画梅的来！"
值房里，福子将软烟罗铺在炕上比划。
"哟，这料子金贵得很呐。"同屋的宫女凑过来，"姐姐是要做嫁衣？"
剪刀"咔嚓"剪断线头时，福子手一抖，好好的料子豁出道口子。
"我这样的……"她盯着裂缝轻笑，"配吗？"
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