烛火摇曳，映得厢房内忽明忽暗。
明玉将最后一件贴身小衣塞进包袱，手指触到藏在夹层里的那把匕首——这是她十二岁时安亲王所赠，刀鞘上镶着颗红宝石，锋利得能削断发丝。
"格格，热水备好了。"小桃在门外轻唤。
明玉迅速将包袱塞到床底："进来吧。"
小桃端着铜盆推门而入，热气氤氲而上。
"格格脸色怎的这样差？"她拧了帕子递给明玉，"可是在宫里受气了？"
明玉接过帕子覆在脸上，滚烫的水汽熏得眼眶发热。
何止是受气？简直是被当玩意儿般耍弄！
九阿哥胤禟那轻蔑的眼神又浮现在眼前，仿佛她是什么低贱货色，连给十阿哥提鞋都不配。
"明日回安亲王府。"明玉突然说。
翠儿手一抖，梳子掉在地上："这么急？八福晋知道吗？"
"我回自己家，还要谁批准不成？"
明玉声音陡然拔高，又立刻意识到失态，强压着火气道，"去告诉马房备车，辰时出发。"
待小桃退下，明玉从枕下摸出一张舆图。
这是她上月偷偷从八阿哥书房临摹的，上面详细标注了京城各门守备情况。
指尖沿着西直门往外划去——那里守将曾是安亲王旧部，或许能行个方便。
窗外传来脚步声，明玉迅速吹灭蜡烛。
借着月光，她看见八阿哥带着两个小太监从院中穿过，灯笼的火光将他苍白的脸映得如同鬼魅。
他右手缠着白布，隐约透出血色。
"...查清楚老四近日行踪..."断断续续的话语随风飘来。
明玉屏住呼吸，直到脚步声远去才长出口气。
八阿哥这般在意四阿哥，难道真如皇上所说，八阿哥不育之事与四阿哥有关？
可今日四阿哥那副公事公办的模样，又不像是有私仇。
她摇摇头，现在不是想这些的时候。
明日出了京城，这些皇亲贵胄的烂事都与她无关了。
"玉儿？"明慧的声音突然在门外响起，"睡了吗？"
明玉慌忙将舆图塞回枕下："还没。"
明慧推门而入，手里端着碗燕窝粥："你晚膳用得少，我让厨房..."
"放那儿吧。"明玉打断她，声音比预想的还要冷淡。
明慧的手僵在半空，慢慢将碗放在桌上。
月光下，姐妹俩相对无言。
曾几何时，她们能窝在一个被窝里说整夜的悄悄话，如今却连对视都带着几分尴尬。
"听说你明日要回府？"明慧终于开口。
明玉挑眉："消息传得真快。"
"小桃去马房时碰见了我的丫鬟。"
明慧在床边坐下，想去握妹妹的手，却被明玉不着痕迹地避开，"怎么突然要走？可是...因为爷今日发脾气？"
明玉冷笑："姐夫发不发脾气，与我何干？"她抬头直视姐姐，"还是说，姐姐也觉得我该对四阿哥避如蛇蝎？"
明慧脸色变了变："你明知爷与四阿哥..."
"我不明白！"
明玉猛地站起来，"我不明白为何你们一个个都把我当棋子摆布！宜妃想让我嫁十阿哥，万岁爷让我...让我..."她及时刹住话头，硬生生转开，"现在连姐姐也来管束我！"
明慧眼中泛起泪光："玉儿，我是为你好。这京城里的水太深，你..."
"所以我更要走。"明玉声音低了下来，"姐姐，我留在这儿，对你对姐夫都是麻烦。"
明慧张了张嘴，似乎想说什么，最终只是叹了口气："至少等过了玛法的寿辰再走？爷已经备了厚礼，要带我们一起去贺寿。"
明玉心头一跳——安亲王府寿宴，人多眼杂，正是脱身的好时机。
但她不能露出端倪："也好，那就寿宴后再回。"
明慧似乎松了口气，又叮嘱几句便离开了。
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