夜色沉沉，乾清宫的烛火却仍亮着。
康熙批完最后一本折子，忽然搁下朱笔，对梁九功道：“摆驾，去明玉那儿。”
梁九功一愣，连忙躬身应下：“嗻。”
——
明玉正坐在灯下绣荷包，忽然听见外头传来脚步声，紧接着是梁九功尖细的嗓音：“万岁爷驾到——”
她手一抖，针尖扎进指腹，疼得“嘶”了一声，连忙起身行礼：“臣女参见万岁爷。”
康熙大步走进来，见她指尖沁出一滴血珠，眉头一皱，直接伸手捏住她的手指：“怎么这么不小心？”
明玉耳尖微红，小声道：“臣女没注意……”
康熙低笑一声，拉着她在软榻上坐下，顺手拿起她绣了一半的荷包看了看：“给朕绣的？”
明玉脸更红了，支支吾吾道：“臣女手艺不好，怕万岁爷嫌弃……”
康熙捏了捏她的指尖，语气温和：“朕不嫌弃。”
两人静默片刻，康熙忽然开口：“今日在河边，你看见老九了？”
明玉身子一僵，手指下意识蜷缩了一下。
康熙察觉到她的反应，眸色微沉：“他威胁过你？”
明玉咬了咬唇，忽然抬头，一双杏眼瞪得圆圆的，气鼓鼓道：“他何止威胁！他还说臣女攀龙附凤、心机深沉，说臣女故意勾引万岁爷！”
康熙眉梢一挑，眼底闪过一丝冷意，却仍不动声色地问：“哦？那你怎么回他的？”
明玉冷哼一声：“臣女骂回去了！臣女又不是面团捏的，凭什么任他欺负？他自个儿讨人嫌，还怪别人不待见他！”
康熙忽然哈哈大笑，笑声爽朗，连带着胸腔都微微震动。
他伸手捏了捏明玉气鼓鼓的脸颊：“骂得好。”
明玉眨了眨眼，有些意外：“万岁爷不怪臣女？”
康熙眸色深邃，语气却带着几分愉悦：“朕为何要怪你？老九那混账，是该有人治治他。”
明玉这才松了口气，小声嘀咕：“臣女还以为万岁爷会护着他……”
康熙低笑一声，指腹轻轻摩挲着她的手腕：“朕护着你。”
明玉心头一跳，脸颊发烫，连忙低下头去。
康熙看着她这副模样，眼底笑意更深。
他原以为明玉或许会对老九有几分好感，毕竟老九生得俊朗，又惯会哄人。
可没想到，明玉不仅对他无意，甚至厌恶至极。
这倒也好。
康熙眸色微冷，心中已有了决断——既然明玉对老九毫无情分。
那他处置老九时，也不必再顾忌她的感受。
公事公办便是。
——
翌日，乾清宫传出圣旨：
“九阿哥胤禟，言行无状，屡次冒犯君威，着即禁足府中，闭门思过，无旨不得出。”
消息一出，满朝哗然。
而明玉听闻此事时，正坐在自家花园的秋千上，晃着腿，唇角微微翘起。
——活该。
安亲王岳乐一路疾行入宫，脸色阴沉如铁。
乾清宫外，梁九功远远瞧见这位老王爷气势汹汹而来，心头一跳，连忙迎上去：“王爷，万岁爷正在批折子，您……”
“滚开！”岳乐一把推开梁九功，径直闯入殿内。
康熙正执笔批阅奏折，闻声抬眸，见岳乐面色铁青地站在阶下，眸光微冷，却仍淡淡道：“安亲王，何事如此急躁？”
岳乐深吸一口气，强压怒意，拱手道：“老臣斗胆，想问问皇上，对明玉究竟是何意？”
康熙眉梢微挑，缓缓搁下朱笔，语气不疾不徐：“哦？安亲王这是在质问朕？”
岳乐被那冷冽的目光一刺，心头微凛，但想到明玉那丫头近日魂不守舍的模样。
又硬起心肠道：“老臣不敢！只是明玉自幼养在老臣膝下，老臣视她如掌上明珠，实在不忍见她……”
“见她如何？”康熙眸光一沉。
岳乐咬牙，索性豁出去了：“不忍见她被皇上戏弄！若皇上只是图一时新鲜，老臣恳请皇上高抬贵手，放过明玉！“
”老臣自会为她择一门好亲事，绝不辱没皇家颜面！”
殿内骤然死寂。
康熙缓缓站起身，龙袍垂落，周身威压如山倾覆。
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