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圣城的晨光透过雕花窗棂，在凌棠素色的裙摆上投下斑驳的光影。
她指尖捏着那封昨夜拆阅的密文信件，羊皮纸边缘因反复摩挲而微微起卷，上面用暗纹墨水绘制的奥莱山轮廓，像一道无声的指令，压得她心口发沉。
凌棠“请替我向采儿和皓晨致歉。”
她对前来送行的侍从低声嘱咐，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
凌棠“就说……家中有急事，需即刻启程。”
侍从离去的脚步声消失在长廊尽头，凌棠最后望了一眼圣城的方向。
那里有她熟悉的伙伴，有温暖的守护。
可此刻，她只能转身，孤身走出城门。
没有侍卫跟随，密信里的内容容不得半分声张，她必须独自前往奥莱山。
出城的路起初还算平静，晨雾尚未散尽，林间的鸟鸣伴着她的脚步。
可当她踏入圣城外那片开阔的平原时，一种被窥视的寒意陡然爬上脊背。
她下意识地握紧了手中的法杖，杖身镶嵌的治愈水晶微微发烫，那是危险临近的预兆。
“桀桀……”
尖锐的笑声划破空气，七八道黑影从两侧的灌木丛中窜出，青灰色的皮肤在阳光下泛着油腻的光，正是魔族的爪牙。
他们的瞳孔里闪烁着贪婪的红光，显然早已盯上了这个落单的人类女子。
凌棠的心猛地一沉。
她是治疗师，毕生钻研的是治愈与防御的魔法，面对这般凶狠的追击者，她能做的实在有限。
凌棠“圣盾！”
她低喝一声，淡金色的光盾在身侧展开，堪堪挡住最先袭来的一道利爪。
可魔族的数量太多了。
灵力消耗量很大。
他们像闻到血腥味的鲨鱼，轮番冲击着光盾，利爪与光盾碰撞的脆响不绝于耳。
凌棠的额头渗出冷汗，她尝试着释放精神冲击，可那些魔族似乎早有防备，只是晃了晃脑袋，攻势反而更加猛烈。
“噗嗤——”
一声闷响，光盾在持续冲击下出现裂痕，一只淬着黑气的爪子趁隙穿过，狠狠抓在凌棠的肩膀上。
剧痛瞬间席卷全身，她闷哼一声，鲜血顺着指缝渗出，染红了浅色的衣衫。
她不敢停下，只能咬紧牙关向前奔跑。
身后的脚步声如影随形，每一次呼吸都牵扯着肩膀的伤口，疼得她眼前发黑。
她知道自己在朝着奥莱山的方向跑，那里的密林或许能提供一丝掩护。
可身体的力气正在飞速流失，嘴唇渐渐失去血色，变得惨白如纸。
脚下的路越来越崎岖，终于踏入了奥莱山边境的密林。
参天古木遮天蔽日，光影昏暗，可魔族的嘶吼依旧在耳边回荡。
凌棠的视线开始模糊，法杖几乎支撑不住身体的重量，就在她脚步一软，即将栽倒在地的瞬间，眼角的余光瞥见了一道身影。
那是个身着黑色长袍的男人，静静地站在不远处的树荫下，周身仿佛笼罩着一层化不开的暗影。
他的面容隐在阴影里，看不真切，可当他站在那里时，那些穷追不舍的魔族竟像是被无形的力量震慑，一时停下了脚步。
凌棠的意识在失血和疲惫中渐渐涣散。
她望着那个黑色的身影，像是抓住了最后一根稻草，却终究抵不过汹涌而来的黑暗。
在彻底失去意识前，她只觉得身体一轻，便坠入了无边的沉寂。
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