“报——”
斥候飞身下马，单膝跪地，“良崖王世子刘琰携礼队已至城外十里亭，打着议亲的旗号！”
芙蕖手中令旗一顿，眼中寒芒乍现，“来得倒是时候。”
她转身望向州牧府方向，嘴角勾起一抹冷笑，“传令，撤下刀兵，开正门迎客。”
州牧府正厅内，沉香木案几上已摆满珍馐美馔。
小乔端坐在屏风后，一袭藕荷色罗裙衬得肤若凝脂。
她不安地绞着手中丝帕，透过雕花缝隙望向厅堂。
那位良崖的世子刘琰正与芙蕖的父亲乔越寒暄，一袭月白锦袍倒也称得上面如冠玉。
“今日的刘琰……”大乔悄声在她耳畔道，“看着倒是人模人样。”
小乔刚要点头，却见刘琰身后转出一个蓄着山羊胡的中年男子。
那人一双三角眼不住地在厅内陈设上扫视，活像只嗅到腥味的狸猫。
“那位是……”
“刘扇，世子的堂叔。”大乔低声道，“听闻此人最是奸猾。”
宴席刚开，刘扇剥着大虾，算是有些无礼地直接开口，“乔州牧，此次议亲，我良崖可是诚意十足啊。”
他一挥手，侍从们抬上十口描金红漆箱，“请看这大雁一对、钱一百万……”
乔越微微蹙眉。
这些聘礼虽贵重，却都是寻常之物，毫无心意可言。
尤其是按康郡这边的礼制，良崖王室下聘必以猞猁为聘兽。
“咦？这笼子里是……”
小乔的贴身侍女小桃突然出声。
她好奇地掀开最后一个笼子上的红绸，顿时瞪大眼睛，“这……这是猞猁？怎么长得和鼠鼬似的？”
厅内霎时寂静。
笼中灰不溜秋的小兽正抱着一颗干果啃得欢实，见光受惊，“吱”地一声钻进了稻草堆。
丁夫人手中茶盏“当啷”落在案上，面颊涨得通红，“就是鼠鼬！”
她声音发颤，“良崖就是这般作践我女儿的？”
刘扇捋着胡须，不慌不忙道：“夫人有所不知，如今猞猁难求啊。”
他三角眼斜睨着乔家众人，“况且我们沿途奔波，哪有工夫猎取？再说了——”
他突然提高声调，“寻常百姓家用的不都是鼠鼬么？”
“嗖——！”
破空之声骤响，一支白羽箭擦着刘扇头皮飞过，将他头上镶玉金冠击得粉碎。
玉片四溅中，刘扇惨叫一声踉跄后退，被自己的衣摆绊倒，“砰”地摔了个四仰八叉。
满座哗然。
众人回头，只见芙蕖手持铁胎弓立于厅门，玄色披风无风自动。
朝阳从她身后照进来，在地上投下一道修长的阴影。
“乔芙蕖！”刘扇狼狈爬起，指着她尖声叫道，“你乔家欺人太甚！怎敢对贵客如此无礼？”
芙蕖不紧不慢地又抽出一支箭，搭上弓弦。
弓如满月，箭尖直指刘扇咽喉，“贵客？”
她冷笑一声，声音如冰刀刮骨，“你算哪门子的贵客？”
刘琰终于坐不住了，起身挡在堂叔面前，“乔将军，这是何意？”
“何意？”芙蕖箭尖微移，对准了刘琰眉心，“你们打着议亲的旗号，却用鼠鼬充猞猁，当我乔家都是瞎子不成？”
她步步逼近，铁靴踏在青砖上声声如雷，“既然毫无诚意，又何必来此自取其辱？”
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