“魏劭十五万大军压境。”芙蕖突然开口，声音轻得像在谈论天气，“你原有六万守军。”
铁靴踏前一步，碾碎地上未干的血迹，“现在还剩多少？”
李肃喉结滚动，额角渗出冷汗。
远处伤兵营传来的哀嚎声此刻格外刺耳。
“末将……不能背叛边州的主公。”他咬牙道，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“能给将军的……只有这座城。”
“呵。”
芙蕖突然轻笑出声。
她弯腰凑近李肃，玄铁面具几乎贴上对方惨白的脸，“李肃啊李肃……”
她的指尖轻轻划过他颤抖的脖颈，“落在我手里，最坏不过一刀毙命。”
夜枭的啼叫声突然划破夜空。
芙蕖直起身，指向城门方向。
那里，几个民夫正在清理堆积如山的尸体。
“但若是魏劭抓到你……”她声音陡然转冷，“你猜他会先剜你的眼睛，还是先剁你的手脚？听说他最喜欢把仇人做成人彘，装在箱子里赏玩呢。”
李肃浑身剧烈颤抖起来。
“所以……”芙蕖慢条斯理地擦拭着指尖沾染的血迹，“若拿不出让我心动的筹码……”
她突然抽刀，寒光闪过，李肃一缕断发飘落在地，“我就把你埋在城门口。”
刀尖轻点地上血泊，“让你亲眼看着，这座城……最后姓什么。”
芙蕖收刀入鞘，转身走向城主府。
她的影子被月光拉得很长，正好笼罩着跪地颤抖的李肃。
“天亮前给我答复。”她的声音飘散在夜风中，“我的耐心……可只比魏劭好一点点哦。”
……
晨光熹微，辛都城主府前的青石板上凝着昨夜的寒露。
芙蕖端坐在太师椅上，玄铁面具映着初升的朝阳，泛着冷冽的金属光泽。
她指尖轻叩扶手，节奏缓慢而规律，像是催命的更漏。
府门外传来凌乱的脚步声。
李肃披头散发，只着单薄的中衣，踉跄着跨过门槛。
他腰间包扎的白布已被血渍浸透，每走一步都在地上留下暗红的脚印。
当他行至庭中时，双膝一软，“咚”地跪倒在青石板上。
这一跪激起细微的尘埃，在晨光中飞舞如金粉。
“将……将军……”
李肃的声音嘶哑得不成样子。
他颤抖着从怀中取出一卷羊皮地图，双手高举过头顶。
那地图用朱砂标注着边州三十六处关隘的****，每一处都盖着李肃的私印。
这是他能拿出的最后筹码。
芙蕖没有立即接过。
她端起茶盏，慢条斯理地撇去浮沫。
茶水蒸腾的热气在面具前氤氲，模糊了她此刻的表情。
整个庭院静得可怕，只有李肃粗重的喘息声和远处早市的叫卖声隐约可闻。
“有意思。”
良久，芙蕖终于放下茶盏。
她起身时，玄色披风扫过石阶上的露水，发出细微的沙沙声。
铁靴踏在青石板上发出清脆的声响，每一步都让李肃的肩膀抖得更厉害。
当地图被抽走的瞬间，李肃整个人像被抽了骨头般瘫软下来。
他额头抵着冰冷的地面，冷汗混着尘土在脸上糊成泥浆。
晨风吹过庭院，带着初秋的凉意，却吹不散他周身弥漫的血腥味。
芙蕖展开地图，朱砂标记在晨光中鲜艳如血。她的目光在某处关隘停留片刻。
那里标注着“铁马原”三个小字，旁边还细密地写着驻军人数与换防时辰。
“很好，李肃。”
她突然合拢地图，皮革摩擦声惊飞了檐下的麻雀。
“你的命……”芙蕖转身走向内堂，声音轻飘飘地落在身后，“保住了。”
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