李肃闻言浑身一颤，竟伏地呜咽起来。
泪水冲开脸上的血污，在青石板上洇开深色的痕迹。
府门外，一队玄鸦卫正押送着几个受伤的巍军俘虏经过，铁链碰撞声与李肃的抽泣交织在一起，为这个清晨添了几分凄楚。
芙蕖走到回廊拐角时，突然驻足。
她望着庭院角落里一株将死的海棠。
听说那是李肃最爱的花树。
如今枝干枯槁，只剩几片残叶在风中瑟瑟发抖。
“对了。”她头也不回地吩咐，“给李将军换个住处。就选……西厢那间偏室吧。”
侍从领命而去。
芙蕖抬头望向城墙方向，那里，乔字大旗正在晨风中猎猎作响。
三万铁骑的先锋部队，此刻应该已经抵达城下了。
……
残阳如血，将巍军大营染成一片赤红。
中军帐内，魏劭躺在虎皮榻上，面色青紫，唇边不断溢出黑血。
军医们跪在榻前，银针药石散落一地，却束手无策。
巍军的斥候踉跄冲入大帐，“报——！”
“乔家军三万轻骑已入辛都！”
帐中诸将勃然变色。
副将魏梁一拳砸在案几上，震得令箭筒翻倒，“好个乔家乔芙蕖！将主公害成这样，还趁主公昏迷夺下辛都！真非君子也。”
魏渠眸色沉沉，“她本就是不是君子，而是个女人！”
军师公孙羊不住颤抖。
他疯狂摇着羽扇，忽然抬头，“乔军既得城池，必据险而守。我军若强攻……”
话未说完，帐外突然传来战马惊嘶。
魏劭又吐血了，这次竟带着内脏碎块。
“不能再拖了！”魏梁猛地抽出佩剑，“我这就带兵杀入辛都，逼那妖女交出解药！”
“且慢！”
公孙羊拦住他，浑浊的老眼望向辛都方向。
暮色中，那座城池的轮廓宛如蛰伏的巨兽，城头上新换的乔字大旗在风中猎猎作响。
“乔芙蕖既下毒，必有所图。”公孙羊捻断一根胡须，“不如……老朽亲自走一趟。”
当夜子时，一队打着白幡的人马缓缓向辛都行进。
公孙羊坐在牛车上，面容在月光下更显憔悴。
身后二十名亲卫抬着鎏金礼箱。
那是魏劭出征时一路打过来缴获的珍宝，如今却要用来换命。
辛都城头火把通明。
守军发现来使后，城楼上顿时箭矢如林。
公孙羊颤巍巍下车，对着城门深深一揖，“在下公孙羊，求见乔将军！”
城门“吱呀”裂开一道缝。
玄鸦卫姜十一冷着脸引他们入城，街道两侧的民宅门窗紧闭，唯有马蹄声在空荡的街巷回响。
城主府前，芙蕖正倚在虎皮椅上把玩一把匕首。
见来人入内，她面具下的红唇微勾，“哟，这不是大名鼎鼎的‘神机妙算’公孙羊么？”
烛火突然爆了个灯花。
公孙羊看着地上自己佝偻的倒影，缓缓跪地，“求乔将军赐解药……”
他重重叩首，“我巍军愿即刻退兵！”
芙蕖轻笑一声。
匕首突然脱手，擦着公孙羊耳畔钉入他身后立柱，吓得他浑身一抖。
“退兵？”她起身踱步，铁靴踏在青石板上声声如催命，“你们魏劭不是扬言要屠尽我乔氏满门么？”
公孙羊额头抵地，冷汗浸透衣背。
他恍惚间闻到了空气中弥漫的血腥味。
“在下愿以项上人头作保！”他颤声喊道，“只要将军赐药，巍军立刻撤回北境，三年内绝不南下！”
府外突然传来梆子声。
芙蕖走到窗前望去，似乎能看到城外连绵的敌营。
月光下，那些帐篷像一片片枯叶，随时会被秋风吹散。
“罢了。”她突然转身，从袖中抛出一个青瓷小瓶，“解药在此，却只管一月。日后你们巍国，需要每个月朝本将军来取一次解药。还有，明日午时前，若还有一个魏兵留在辛都五十里内……”
玄铁面具折射着冷光，“就等着日后给魏劭收尸吧。”
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