暮春的雨丝斜斜打在琉璃窗上，在芙蕖案前投下斑驳的水影。
孟臻臻踏入殿中时，带进一缕潮湿的寒意，素白的裙裾下摆沾着几片零落的梨花。
“昭阳公主。”她声音很轻，却像薄刃划过冰面，“我兄长……可是挡了您的路？为何要至他于死地呢？”
芙蕖执笔的手微微一顿，朱砂笔在奏折上晕开一点猩红。
她抬眸时，鎏金步摇垂下的明珠在耳畔轻晃，映得眼中寒芒愈盛。
“孟姨娘这是在质问本宫？”
殿外忽起惊雷，震得案上茶盏嗡嗡作响。
孟臻臻双膝重重砸在地砖上，发间银簪撞出清脆的声响。
“妾身……不敢。”
芙蕖搁下狼毫笔，指尖朱砂未干。
她缓步走来时，月白色裙裾扫过满地碎影。
鎏金护甲挑起孟臻臻下巴的力道恰到好处。
既不容抗拒，又不至于留下伤痕。
“你聪慧得很。”芙蕖忽然轻笑，呼出的白气在春寒中凝成薄雾，“可惜满心满眼……”
护甲突然用力，逼得对方仰起头来，“装的都是孟家。”
雨声渐急，檐下铁马叮咚乱响。
孟臻臻瞳孔微缩，看见芙蕖眼中倒映的自己。
狼狈不堪。
“本宫原想着……”芙蕖松开手，转身时广袖带起一阵冷香，“推你坐上孟家主位。”
她忽然回眸，眼中寒光乍现，“实在可惜了……”
她转身回到主座，“来人，送孟姨娘离开！”
余音消散在殿门开合的吱呀声中。
两名玄甲侍卫无声出现，雨水顺着他们的铁甲滴落，在孟臻臻手边溅起细小的水花。
暮色渐沉，最后一缕残阳透过雕花窗棂，在芙蕖的软榻前投下斑驳的光影。
鎏金香炉中青烟袅袅，苏合香的清冽气息与窗外飘来的杏花甜香交织在一起。
芙蕖倚在缠枝牡丹纹的锦缎靠枕上，鎏金护甲有一下没一下地敲击着案几边缘，在寂静的内殿发出规律的轻响。
姜一的身影如鬼魅般从屏风后转出，玄色劲装的衣摆掠过波斯地毯，竟未惊动一丝尘埃。
他单膝跪地时，腰间银铃纹丝未动，唯有袖口暗绣的云纹在烛火映照下泛着微妙的光泽。
“禀殿下，三皇子余党已肃清。”他的声音压得极低，像一把薄刃划过冰面，“斓衣阁三十七处暗桩，尽数拔除。”
芙蕖微微颔首，指尖按上太阳穴。
连日来的筹谋让她感觉自己眉间那道细纹又深了几分。
窗外忽有夜莺啼叫，三长两短，惊得案头烛火轻轻摇曳。
“孟氏的解药……”她忽然开口，声音里带着几分倦意，“缓一日再给。”
姜一双手奉上浸过薄荷汁的丝帕，冰凉的绢面还带着初春的寒意。
他抬眸时，恰见一滴烛泪落在芙蕖手背，却被那鎏金护甲挡开，溅在案几上凝成血珠般的红点。
“属下多嘴，”他声音更轻，“孟姨娘与孟怀瑾兄妹情深，殿下还要继续用这颗棋子么？”
芙蕖突然轻笑，护甲刮过案几上那滩烛泪，发出令人牙酸的声响。
“姜一啊……”她眯起眼，“你觉得本宫会留个隐患在身边？”
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