燕迟揉了揉眉心，苦笑，“太荒谬了……我要如何让陛下相信这世上有妖怪作祟？”
芙蕖抿了抿唇，眼中闪过一丝暗芒，“要不……我们把它抓来？”
燕迟摇头，“万一惊了圣驾，伤及陛下怎么办？”
芙蕖垂下眸子，指尖的金光悄然散去。
她心中轻叹。
本想借机除掉皇帝和他的两个儿子，看来还是得另寻他法。
窗外，一只乌鸦突然落在枯枝上，发出刺耳的啼叫。
燕迟下意识地将芙蕖往身后护了护，目光警惕地扫向声源处。
“先回去吧。”芙蕖拉过他的手，“这事得从长计议。”
……
三日后，刚下了早朝。
宫殿内，龙涎香在鎏金熏炉中袅袅升起。
窗外的梅枝斜伸，在明黄帷帐上投下疏影。
皇帝斜倚在紫檀木龙纹椅上，指尖轻叩案几，发出沉闷的声响。
“妖怪？”
皇帝的声音带着几分玩味，眼角细纹微微舒展，却未达眼底。
他端起青花茶盏，茶汤表面浮着的君山银针缓缓沉底。
燕迟单膝跪在织金地毯上，玄色锦袍的下摆铺开如墨。
“臣不敢妄言。”燕迟声音沉稳，“但死者魂魄全无，确非人力可为。”
茶盖与杯沿相碰，发出清脆的“叮”声。
皇帝忽然倾身，冕冠垂下的玉旒微微晃动，“既如此，便让你那位‘高人’将妖怪擒来，朕要亲眼瞧瞧。”
窗外忽有寒鸦掠过，惊落枝头积雪。
燕迟背脊绷紧，“那妖物专食精魄，恐有邪术伤及陛下……”
“那就让太子去。”皇帝截断他的话，拇指摩挲着翡翠扳指，“那‘高人’既有降妖之能，想必护得住储君。”
他忽然轻笑，“若真如你所言，便将妖尸送往北代，也算是对北代有个交待。”
“臣斗胆。”燕迟猛地抬头，忽然重重叩首，额头触地有声，“此事凶险，可否为擒妖之人讨个恩赏？”
熏炉爆出个火星，在寂静的室内格外清晰。
皇帝凝视着阶下年轻人绷紧的后颈。
“准了。”
皇帝甩袖起身，扫过案上密折，“只要办得漂亮，朕便允了你……”
他顿了顿，意味深长道：“一个心愿！”
……
南苑猎场，寒风卷着枯叶在空地上打着旋儿。
远处的密林幽深如墨，隐约传来几声鸦啼，更添几分肃杀之气。
芙蕖站在猎场中央，一袭青衣在风中猎猎作响。
她指尖微动，袖中暗藏的傀儡符无声燃烧，化作一缕青烟没入地下。
“来了！”
她突然低喝一声，目光锐利地望向密林深处。
地面开始震颤，枯枝败叶簌簌抖动。
燕迟握紧了腰间的佩剑，黑甲卫众人也纷纷戒备，目光死死盯着那幽暗的树林。
“吼——！”
一声震耳欲聋的咆哮响彻猎场，惊起飞鸟无数。
只见一头足有两丈高的怪物从林中冲出，狗头狰狞，獠牙森白，浑身覆盖着青黑色的鳞甲，双目赤红如血。
正是芙蕖用幻术伪装成的“螭魅”。
“结阵！”
燕迟一声令下，黑甲卫迅速散开，将太子护在中央。
芙蕖纵身一跃，衣袂翻飞间已落在怪物面前。
她双手迅速结印，指尖金光流转，“天地无极，乾坤借法。缚！”
一道金色光网凭空出现，朝怪物笼罩而去。
然而那“螭魅”似乎早有预料，猛地一个翻滚避开，利爪在地上划出三道深深的沟壑。
“小心！”燕迟惊呼。
怪物突然调转方向，朝芙蕖扑来。
她看似狼狈地侧身闪避，却故意慢了半拍。
“刺啦”一声，左臂衣袖被利爪撕开一道口子，鲜血顿时染红了青衣。
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