夜色如墨，临安府衙后院灯火通明，却驱不散那股源自尸体与活口的阴寒死气。
芙蕖凝神感知后，指尖遥指城西方向，语气笃定，“那边有残留的波动，虽微弱，但错不了。”
知府周大人立刻道：“城西有片废弃的药材仓库区，多年无人问津！”
“走。”
芙蕖毫不迟疑，一行人趁着夜色，悄无声息地潜向城西。
仓库区荒草丛生，残垣断壁在月光下如同鬼魅。
他们很快锁定了一间看似与其他无异，门锁却有近期被撬动痕迹的仓库。
玄影与墨羽率先潜入探查，片刻后出来禀报，“殿下，里面空无一人，但有近期有人活动的迹象，留有药渣和些许杂物。”
芙蕖与李沉舟步入其中。
仓库内弥漫着霉味与一股若有若无的怪异药味。
李沉舟蹲下身，指尖捻起地上一些暗褐色的药渣，凑近鼻尖细嗅，又就着月光仔细分辨。
“殿下，看这个。”他沉声道，将几片干枯扭曲的藤状碎屑和几瓣形状奇特、颜色暗红的花瓣残骸递给芙蕖，“这是‘北地枯血藤’和‘冰原狼毒花’，皆非江南乃至中原所产，只生长于极北苦寒之地。是炼制迷魂药物乃至更霸道毒物的辅料。”
芙蕖接过，眸色冰寒。
这时，墨羽在角落一堆杂物下有了新发现，“殿下，这里有东西！”
几人围过去，只见杂物下压着几个灰扑扑的布制药囊，样式古朴，上面绣着一个独特的药葫芦标记。
旁边，还有一枚半截陷在泥土里的青色玉牌，玉牌一角刻着小小的“百草”二字。
“熙国百草谷的药囊和身份玉牌？”玄影皱眉。
线索似乎瞬间清晰。
竟是号称“医者仁心”的百草谷在背后捣鬼？
李沉舟却拿起那枚玉牌，仔细摩挲边缘，又看了看那些药囊，剑眉微蹙，“殿下，不对。百草谷弟子视玉牌如生命，即便遗失也会尽力寻回，怎会随意丢弃在此？还有这些药囊，虽是百草谷制式，但用料粗糙，像是……仿造的旧物。”
他抬头看向芙蕖，目光锐利，“这一切，像是有人故意留下，想把我们的视线引向百草谷。太过刻意了。”
芙蕖颔首，眼中闪过一丝赞赏，“与本宫所想一致。若真是百草谷核心所为，绝不会留下如此明显的把柄。”
她的目光再次落在那几味北地药材上，“真正的线索，恐怕是这些来自域外之物。”
就在这时，南素梅的身影悄然出现在仓库外，快步走入，低声禀报，“殿下，查到了。暴乱前月余，曾有数支来自北荒的药材商队和北蛮的皮货商队入住城西几家客栈，他们包下整院，很少与外人接触。有客栈伙计称，曾深夜见到有人秘密到访。暴乱平息后，这些商队便迅速离开了临安，去向不明。”
北荒，北蛮，熙国，百草谷信物……
几条线索在李沉舟脑中飞速串联。
他看向芙蕖，语气凝重，“殿下，看来是有人里应外合。利用百草谷的名头或其中败类作掩护，实则提供北荒的奇特药材，由北蛮方面负责联络甚至执行，在江南多地同时发动暴乱，意在搅乱我大宋腹地！”
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