那些暴徒的尸体被周大人严令看管在府衙后院，派了信得过的仵作和医师日夜研究，发誓要揪出使用如此阴毒手段的幕后元凶。
更棘手的是，他们还活捉了几名陷入昏迷的暴民，这既是线索，也是烫手山芋。
芙蕖一行人的到来，并未大张旗鼓。
她依旧轻纱遮面，但通身的气度让周知府不敢怠慢，尤其是在验看过玄影出示的令牌后，更是惊得冷汗涔涔，就要大礼参拜，被芙蕖一个眼神制止。
“周大人不必多礼，本宫此行隐秘。”芙蕖声音清冷，直接切入正题，“听闻大人此处拘押着活口与尸体？”
周知府连忙躬身引路，“正是，殿下请随下官来。那些暴徒尸体状况诡异，活口也昏迷不醒，下官正一筹莫展。”
原本，芙蕖是打算让李沉舟去市井中探查消息，发挥他敏锐的洞察力。
但李沉舟态度明确，寸步不离地跟在她身侧，沉声道：“市井消息让南素梅带人去查更为稳妥，眼下情况未明，我必须在你身边。”
目光坚定，不容置疑。
芙蕖看了他一眼，并未坚持，转而吩咐南素梅，“你带人暗中查访，重点留意近期出入临安的江湖人、药材商人，特别是与扬州线索能关联上的。”
“是！”
南素梅领命，立刻带着几名精干侍卫悄无声息地融入临安城的街巷之中。
而芙蕖则带着李沉舟、玄影和墨羽，随周知府来到了府衙深处一处戒备森严的院落。
院中阴气森森，停放着数十具盖着白布的尸体。
旁边一间厢房里，两名活捉的暴民被铁链锁在榻上，双目紧闭，面色青灰，呼吸微弱，仿佛随时都会断气。
芙蕖示意其他人留在门外，只带了李沉舟和玄影进入停尸处。
她掀开一具尸体的白布，仔细查看。
尸体肌肉异常发达，甚至有些扭曲，指甲泛着不正常的青黑色，嘴角残留着干涸的白沫，死状狰狞。
李沉舟蹲下身，指尖隔空悬在尸体上方几处大穴感知片刻，又仔细查看了其瞳孔和舌苔，眉头紧锁，“殿下，这药性比扬州掌柜描述的更为猛烈霸道，不仅透支生命，似乎还在侵蚀神智，令人陷入狂乱。绝非普通的江湖手段。”
芙蕖目光冰冷，又走向那间关押活口的厢房。
她站在榻前，并未靠近，只是凝神感知。
片刻后，她伸出纤指，凌空一点，一股柔和却精纯的内力渡入其中一名暴民体内。
那人身体猛地抽搐了一下，喉咙里发出嗬嗬的怪声，却依旧没有醒来。
芙蕖收回手，眼中寒光乍现，“他们脑中一片混沌，被药物彻底控制了。但这药力中，夹杂着一丝极阴寒诡异的气息……”
她转向李沉舟和玄影，“这种气息，我似乎在哪里感应过。”
李沉舟神色凝重，“能追踪到这丝气息的来源吗？”
芙蕖微微阖眼，强大的灵识如同无形的网，以她为中心向四周扩散。
片刻，她睁开眼，目光锐利地望向城西某个方向，“虽然很微弱，但那个方向……有类似的波动残留。”
线索，似乎开始指向一个明确的地点。
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