正午的阳光将砂铁晒得发烫，丹羽久秀的身影出现在工坊外，身侧还跟着一位陌生的异乡人。
那位异乡人，想来就是大家口中所说的大人物了。
神崎川看着他不知为何直冲自己而来。
“久仰神崎小姐大名。今日终于得见，实乃荣幸。”
他伸出手来，出于礼貌神崎川同他握了握手。
丹羽久秀适时介绍起这位大人物来。
“这位是来自枫丹的机械师，埃舍尔先生。”
“啊……原来是您。赤目先生改良的锻造手法，就是受您指点吧？”
神崎川恍然大悟，前些日子赤目那套精妙的锻造改良法，据说正是与一位枫丹学者探讨所得。
埃舍尔微笑着颔首，不知道为什么，眼前人明明是在笑着，但神崎川却莫名感受到了他眼中阴冷黏稠的恶意。
她不动声色地抽回手，指尖在袖口悄悄蹭了蹭。
总感觉不是什么好人呢……
像是蛰伏在暗处的毒蛇，趁人不备就会扑上来咬一口。
后来，神崎川才知道自己的感觉并没有出错。
丹羽久秀敏锐地察觉到她微蹙的眉头，不动声色地上前半步，恰好隔断了埃舍尔黏着的视线。
“埃舍尔先生，不如去看看我们稻妻的匠人同你们枫丹的机械师有何不同？”他笑意温润，却带着不容拒绝的意味。
“当然当然，我对此很感兴趣。”
埃舍尔面上仍是笑意盈盈的，但心底却有些不耐烦。
埃舍尔临走时回头望向神崎川，他嘴角仍噙着笑，声音在神崎川听来却像是淬了毒的蜜。
“神崎小姐，期待下次再见。”
“……”
神崎川垂眸整理袖口，借着低头掩去眼底的抗拒。
倾奇者不知何时站到了她身侧，衣袖下的手轻轻碰了碰她的指尖。
“……我不喜欢他。”
“我也不喜欢他，”神崎川自然而然地牵起了倾奇者的手，掌心相贴的温度让她稍稍安心。“他很危险，倾奇如果遇见了一定要躲得远远的。”
神崎川很担心倾奇会被那个什么埃舍尔给哄骗了。她太了解倾奇性子了，就像初雪般干净，却也像初雪般易逝。那个枫丹人眼中闪烁的算计，让她本能地竖起防备。
倾奇者乖巧点头“嗯，我会躲得远远的。”
等到傍晚时分，神崎川去拜访了丹羽久秀。
“真是稀客啊，小川。”
“丹羽，我总觉得那个埃舍尔不是什么好人。”
神崎川没有寒暄，直截了当将自己心中的顾虑说了出来。
闻言，丹羽久秀思考片刻后给出了保证。
“别担心，我会派人盯着他的。如果有什么不对劲，我会将他赶出踏鞴砂的。”
丹羽久秀对埃舍尔也确实怀疑，早在神崎川来拜访前，他便已派人去枫丹打探埃舍尔的消息。
只可惜，枫丹离稻妻还是太远了，打探消息的人也不知何时归。
埃舍尔终究还是留了下来。
他传授的新技术确实精妙，锻炉的火光一日比一日旺盛，工匠们的赞叹声也日渐高涨。
而他也没有确实做出什么坏事，丹羽那边也没有发现什么异常，神崎川都开始怀疑自己是不是多心了。
安稳的日子就这么一天天过去了。
但好景不长，踏鞴砂中央的锻造炉产生了异样。
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