夜幕低垂，厢房外外竹影婆娑，几盏绢灯在廊下轻轻摇曳，将雕花窗棂映得如同镂空的玉版画。
玲珑正倚在湘妃榻上翻阅《诗经》，忽闻廊下传来杂沓的脚步声与环佩叮当。
舅母玲珑丫头！
未见其人先闻其声，舅母挽着杏色披帛跨入门槛，发间金镶玉步摇随着急促的步伐簌簌作响。
她身后跟着的王世玉仍穿着日间的玄色深衣，腰间玉佩却已换成家常的素色丝绦。
玲珑舅母安好。
玲珑忙起身行礼，腰间禁步的玉环碰撞出清越声响。
她目光掠过最后进门的两个表姐，王兰手里捧着描金食盒，小慧则揉着惺忪睡眼，发髻歪斜地插着支草草绾起的木簪。
孟氏已拉着玲珑的手絮絮叨叨：
舅母瘦了！江南潮气重，这厢房又临水...
边说边从食盒取出煨着的燕窝羹，白瓷碗里琥珀色的汤汁还冒着热气。
王世玉在黄花梨圈椅上坐下，袖中滑出本蓝皮册子：
王世玉《尼山课业录》，你既要读书...
话未说完，小慧突然从袖中抖出条小青蛇，吓得小金打翻了茶盏。
王兰王、慧！
王兰一把揪住妹妹的耳朵，
王兰上次拿蜘蛛吓跑西席先生的事忘了？
玲珑用银匙搅着燕窝羹，忽然轻笑：
玲珑小慧倒是提醒我了。
她转向王世玉，
玲珑舅舅，书院后山的蛇胆可入药，《本草纲目》载其性凉...
王世玉板着脸，眼角皱纹却舒展开来，
王世玉既是你母亲临终托付，每日酉时三刻可来藏书阁问学。
他指尖在册子上轻点，正好是按着"有教无类"四个字。
舅母忽然叹气：
舅母你娘若在...
话尾化作一声哽咽。
玲珑舅母尝尝这个。
她突然从枕下取出个锦囊，倒出几粒蜜渍梅子，
玲珑按娘亲留下的方子腌的。
酸甜气息冲淡了满室伤感，小慧趁机偷了颗含在嘴里，酸得整张脸都皱起来。
窗外打更声起，舅母忙不迭催着丈夫起身。
小金小姐真要读那些酸文？
小金边铺床褥边嘀咕。
玲珑正对镜卸下金钗，闻言将桃木梳往妆台一搁：
玲珑没有什么不可以的。
……
晨光熹微时，书院的晨读声已如潮水般漫过窗棂。
玲珑在《论语》的诵读声中醒来，纱帐外小金正捧着铜盆候着，水面浮着的几瓣栀子花随脚步声微微荡漾。
小金小姐今日气色真好。
小金为她绾发时，忍不住多簪了支点翠蝴蝶钗，
小金藏书阁刚熏过芸香，奴婢特地带了玫瑰露，省得小姐被书蠹气闷着。
早膳用的桂花糖蒸栗粉糕还冒着热气，玲珑拈了块慢条斯理地吃着。
窗外忽然传来木桶磕碰石阶的声响，隐约夹杂着王兰清亮的嗓音。
藏书阁的檀木书架间，阳光透过高窗将《女诫》的书影投在玲珑裙裾上。
她指尖划过《诗经》泛黄的纸页，忽然停在《郑风》篇。
返程时经过中庭，只见王兰的杏色裙裾沾满泥水，正与青衫挽袖的梁山伯围着一口破缸忙碌。
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