叶若依

寅时三刻，叶若依的玄铁靴踏碎丹墀薄霜，手中提着的青州镇抚使头颅仍在滴落靛蓝妖血。

那血珠在距龙纹毯三寸处蒸腾成气，被殿柱蟠龙浮雕吸食殆尽。

"陛下可知为何妖物只敢附身朝臣？"她将契书拍向九龙壁，暗河密文与龙气碰撞出金色火星，"因这紫宸殿的禹王鼎，镇着萧氏先祖斩蛟所得的蜃龙逆鳞。"

萧楚河搁下朱笔时，袖口金线刚好勾勒出她契书上的缺口方位。

三日前户部失踪的盐税册页，此刻正在龙气中显形为半幅海疆图。

"叶卿漏夜前来，总不会只为讲解镇国秘辛。"他指尖轻叩案头玉镇纸，十二道水纹顺着青玉脉络游走，恰好拼出她袖中暗藏的漠北军报密语。

叶若依将冰鉴推向龙案，寒气在青铜盖顶凝出三年前琅琊山暴雨夜的卦象。

当第十七颗水珠坠地时，鉴中浮现工部尚书与妖物交易的虚影——那妖物始终与禹王鼎保持着三丈距离。

"这些秽物虽不敢近龙气，却能借人身种下引子。"她抽出发间桃木簪，簪尖挑破虚影腰牌，露出内层刻着的东海潮纹，"比如让工部在修缮宗庙时，把镇魂钉换成噬灵珊瑚。"

五更鼓穿透琉璃窗，她忽然将契书覆在御赐茶汤上。

水汽蒸腾间显出新科举子名录，其中七人祖宅方位连成北斗吞月煞："明日殿试，这几位才子的策论里...怕是会多出些不属于人间的治河方略。"

萧楚河振袖扫落茶盏，碎裂的瓷片中迸出二十八个妖文。

叶若依早已撑开暗河特制的鲛绡伞，任那些字符在伞面灼烧成边境布防图的漏洞标记。

"三日后春祭，陛下不妨将祭酒换成漠北雪水。"她收伞时甩出的水痕，正落在禹王鼎缺失的鳞片上，"毕竟用妖物酿的醴泉浇灌龙脉，容易惊动鼎下那位老朋友。"

卯时初刻，第一缕天光刺破殿顶阴阳鱼。

叶若依退至门阈时，契书突然显出血色谶语。她不着痕迹地抹去预言，余光瞥见萧楚河正在摹写她破阵的手法——与少时他们在观星台推演的棋局别无二致。

...

未时三刻，新科举子鱼贯入殿。

第七位青衫书生展开治河策时，宣纸边缘的潮痕正与她袖中东海舆图吻合。

"以珊瑚筑堤？"萧楚河朱笔悬在妖文隐现的"以妖制水"四字上方，忽然将策论抛向禹王鼎。

纸张遇龙气自燃，显出血色妖文组成的海疆要塞图。

叶若依的契书适时展开，吞噬妖火的同时拓下图谱。

七名举子突然暴起，指尖生出噬灵珊瑚枝，却被早已候在梁间的暗河卫用桃木弩箭钉穿琵琶骨。

"陛下圣明。"她走出阴影，玄铁靴碾碎满地珊瑚碎屑，"这七处要塞的布防，倒与三日前诛灭的沙蝗妖巢穴方位一致。"

萧楚河把玩着镇纸玉虎，突然将其掷向殿外日晷。

晷针转动投下的阴影，恰与叶若依契书上的妖血轨迹重合。

辰时正，太庙青铜门轰然洞开。

叶若依立在祭坛东南巽位，看着萧楚河手持漠北玄冰鉴走上天阶。

当雪水注入禹王鼎的刹那，鼎身缺失的鳞片突然映出北斗七星的倒影。

"陛下，该念祭文了。"她指尖轻弹契书，暗河密文悄然替换了礼部准备的祷词。

萧楚河诵到"溟海归墟"时，鼎中雪水突然凝结成三年前琅琊山暴雨的形状——正是工部尚书埋下噬灵珊瑚那夜的场景。

观礼百官中，几道身影忽然抽搐。

叶若依转动发间桃木簪，簪尾射出的银丝精准刺入他们后颈。

当扭曲的妖影从七窍逸出时，禹王鼎骤然迸发青光，将妖物吸入鼎内化为二十八颗盐晶。

萧楚河端起祭酒樽，琥珀色液体里浮着暗河特制的诛妖符："叶卿这替换贡品的手艺，倒是比少时偷换夫子戒尺更精进了。"