叶若依

青铜灯盏在冰棺上投出细密水纹，叶若依突然按住契书异动——刺史官印散发的腥气与三日前漕帮沉船里打捞的鲛纱如出一辙。

"大人可知今年徐州盐税比往年多了三十七船？"她指尖掠过童尸衣角的盐渍，"恰好与失踪孩童数量相同。"

刺史怀中的婴孩突然咯咯发笑，二十具童尸应声撞向冰壁。

暗河杀手袖中甩出特制盐网，触及冰碴瞬间燃起青焰——这些用失踪者家灶灰炼制的除祟盐，正灼得童尸体内蜃珠滋滋作响。

"三个月前青州妖道案结案时，"侍卫长剑尖挑起半片残破鳞甲，"刑部说溺毙的妖人尸首化作泡沫，可没提鳞片会出现在刺史府地窖。"

冰层轰然炸裂，蜃蛟触须卷着浑浊河水冲天而起，却在中途硬生生收住妖气。

契书映出它七寸处缠绕的皇城气运——这妖物竟与真龙紫气有染，难怪能伪装刺史三年不露破绽。

"你不敢现真身。"叶若依突然将灯盏按进冰水，映出地底盘错的青铜水脉，"因着每块界碑都沾着皇子的生辰血，毁碑即伤龙脉。"

童尸们突然齐诵《水经注》，每句都暗合星宿方位。

暗河众人锁链交织成网，从冰窖砖缝里扯出几枚带血的皇子玉牒——正是这些嵌在地脉里的皇室信物，让蜃蛟得以借用真龙之气遮掩妖息。

"半旬前户部调拨的八百斤祭天青铜，"侍卫长踢开蠕动的蜃蛟触须，"经查实有三百斤被熔成镇水兽，就压在改道的泄洪渠下方。"

刺史官服寸寸龟裂，却仍强撑人形嘶吼："尔等怎知童尸生辰？"

叶若依翻动契书，显出暗河密探这三个月假扮货郎收集的百家灶王帖——每户失踪孩童的生辰都写在祭灶符背面。

当第一缕晨光刺破冰窖顶棚时，蜃蛟在惨叫中化作盐柱。

二十具童尸抬着青铜卦签沉入地脉，将扭曲的水路扳回正轨。

叶若依拾起碎裂的官印，看清内层刻着的东海鲛文——赫然是半年前东宫批红的治河奏折编号。

返程马车里，侍卫长擦拭着带鳞的剑穗："当真不禀报大将军？"

叶若依凝视灯盏里游动的蜃气，轻声道："父亲只需知道徐州盐税案告破，至于皇子私借玉牒镇妖的事..."

她吹灭烛火，将染血的皇子信物锁进暗格。

...

青铜灯盏在御赐的紫檀案上轻晃，映出奏折里蜃珠碎片的诡异反光。

叶若依将盐税案卷宗用蛟筋细细捆好，指尖抚过契书新浮现的龙纹——萧楚河登基后，暗河与皇城的因果线愈发薄弱如蛛网。

"陛下赐的雪顶含翠。"侍卫长捧着鎏金茶托进来，腰间新佩的玄铁鱼符磕在门框上，发出监天司特有的震魂清响。

茶汤雾气升腾间，契书突然显出血字。

叶若依手腕轻抖，看着蜃气在御赐茶叶里凝成小像——竟是三日前暴毙的兖州盐运使，那人的太阳穴处插着半枚青铜卦签。

"第七个了。"她将茶汤泼向廊下石雕睚眦，铜兽眼眶里突然淌出黑血，"这些吃过蜃珠的官员，倒是替新皇省了清算的功夫。"