渠南关外的下场

纯露拖着疲惫的步伐回到营地时，曲初棠正坐在篝火旁削着木棍。见到她回来，他放下手中的活计迎上前去接过她肩上的包袱。

"还真买到了？"曲初棠瞥见她鬓边被汗水打湿的发丝，声音里带上几分关切，"顺利吗？"

纯露将路上发生的事一五一十道出，连带冒用曲初棠身份的事也尽数说了出来，末了带着几分歉意望向对方。

"无妨。"曲初棠摆摆手，语气淡然，"换做是我也会这么做。不过若是发现腰牌主人是个男子，那夫妻怕是要惹麻烦。"

"当时情况紧急，路人又都不愿相助..."纯露低声解释。

曲初棠展颜一笑，"我并未怪你。我这就写封信让你哥上朝时提一提。"

"可是这样会暴露行踪..."纯露皱起眉头，"是我思虑不周留下隐患。"

"不如你带人先赶去渠南关，若有追兵我来断后。他们见不到你，或许就撤了。粮草他们不敢动。"

"若是明日加快脚程到顶峰县会不会好些？我记得那县令为人不错，或许能帮上忙。"纯露边说边取出地图仔细端详。

曲初棠摇头道："现在最要紧的是你平安抵达渠南关。大多数人以为你和四王爷同行，就算有人追来，我自有办法应对，只说你未曾来过便是。"

纯露犹豫道："那些人多是冲我性命而来，找不到我，你会不会有危险？"

曲初棠凝视着她，唇角微扬："我说过，此行本就是为了护你周全。"

纯露心底暗恨，这样的人才，皇上竟不重用，实在是过于谨慎了。朝中除去几大世家，可用之人实在寥寥，令人扼腕。

"那我明早先行一步，曲大哥费心了。"

"我与你大哥交情匪浅，不必如此客气。"

......

纯露借着锅里热水，将猪肉洗净下锅。曲初棠指点她无需干烧，加些水慢慢熬煮便可。他从厨房寻来葱姜，纯露则凭记忆操作起来。火光映照下，她的神情格外专注。

啪——

锅中热油突然爆开，纯露慌忙后退，险些绊倒，一时不敢靠近。

她握着锅铲，不知该如何下手。阵阵肉香飘散，引得小兵们在梦中咽起口水。

纯露小心翼翼地用锅铲边缘拨动肉片，油脂渐渐渗出。

见状，她手忙脚乱地抽掉部分柴火，只留些许小火慢炖。

曲初棠洗净一个瓦罐擦干，拿起勺子一点点舀出炼好的猪油。

纯露默默寻来酱油、盐和花椒，自觉还能帮上忙。

待油盛完，曲初棠将瓦罐移下。纯露倒入酱油翻炒，浓郁香气四溢，有人揉着惺忪睡眼循香而来。

看见是纯露在做饭，那人惊讶得张大了嘴。

纯露拭去额角汗水，抬头望天，天色已蒙蒙亮。见众人还在休息，她往锅里添水煮了些面糊，告知曲初棠后留下银钱，便带人先行出发了。

一路强撑着精神，下午时分终于抵达顶峰县，在客栈沉沉睡去。

接连四日都以干粮充饥，直至远远望见渠南关城门。

城内有钱人家早已举家迁徙，只余贫苦百姓沦为流民。

见纯露靠近，一群流民蜂拥而上，"求求你，给点粮食吧！"

"施舍一点吧！我家孩子快不行了！"

望着紧闭的城门和无人施粥的棚子，纯露朗声道："大家再忍耐一下，今晚城门口会施粥，保证让大家吃上一顿。"

有人见她马背上挂着粮食，伸手就要去拿。纯露圈转马头，厉声喝道："我奉旨赈灾，请各位莫要起不该有的心思！"

每日施粥一次，众人还算克制。听她这么一说，连忙收手跪下。

"求大人救命啊！"

"大人开恩，给我一些粮食吧！我孩子快不行了，好不容易等到一碗粥还被人抢走了..."

顺着那人所指望去，一个女孩躺在树下一动不动。随从劝道："娘娘，现在不能救，否则流民会像饿狼一样扑上来哄抢。"

纯露终究不忍，从马上取下装着炒面粉的袋子，连同水壶一并递了过去。

果不其然，其他人见状纷纷哭诉起来。

纯露仔细查看，发现大多还能支撑，便不再理会。谁知又有人去抢小女孩的救命粮。

纯露拔剑抵住那人脖颈，冷声道："方才就是你动我马匹，现在又要抢他人粮食。我保证大家能渡过难关，若再让我发现这种事，休怪我不客气。"

那人面色通红，开始煽动民愤。

"这就是朝廷派来的官！见死不救！我们都要饿死了！明明有粮食却不给我们吃！"

"对啊，还有一些为何不分给我们？大家都快饿死了！"

纯露冷冷反问："依你说，该给谁不该给谁？给她不给你好不好？"

那人被噎住，哑口无言。

刚才抢粮的人见没人帮腔，又打算去抢马上挂的粮袋。几个心怀不轨者见状也跟着凑上前。

一群人想要护住纯露，她却准确擒住闹事那人，手起刀落，一截手掌应声落地。人群顿时散开一半，"啊啊啊！杀人了！朝廷官杀人了！"

人们纷纷后退，惊恐地望着纯露。

纯露声音冰冷："这，就是下场。"