萧若风挑眉，漫不经心问道：“花楹姑娘还会看相？或是能掐指一算？”
“你说是就是吧。”花楹不置可否。
萧若风笑了，他不认为这番话是随口胡诌，却也因这份直白更加无奈。
“你应当知道何为平衡之术，”花楹指尖轻点桌面，“有时候，你的敌人也可以保住你的命。”
这话几乎是在明说——易卜若死，对许多人都是好事，唯独对他萧若风不是。
萧若风执壶斟酒，举杯相敬：“若风谢姑娘提醒。”
花楹举杯相应，不再多言。能提醒到这份上，已是看在昔日共饮一壶酒的情分，看在李长生的面子上。
若他执意要走死路，谁也拦不住。
暮色渐浓，两人对坐饮酒，再不多谈朝堂之事。直到华灯初上，萧若风才悄然离去，仿佛从未出现过。
花楹独坐窗前，望着楼下熙攘人流。
琅琊王萧若风既想保全兄弟情义，又不愿辜负追随者……可权力斗争不相信眼泪。
他越是不争，别人越觉得他装清高。
皇帝觉得他让皇位是收买人心，政敌觉得他护江湖是培植势力。
琅琊王萧若风输就输在太像一束光，光明越亮，影子越黑，他站在阳光下的每一步，都在给黑暗递刀。
夜色渐深，教司坊内依旧笙歌漫舞，奢靡气息弥漫在每个角落。
花楹悄无声息地回到自己的香闺，刚推开门就察觉不对——一道熟悉的气息从身后袭来，她还未反应过来，就被人从后面拥入怀中。
“你这样偷偷摸摸的，”花楹无奈地靠在他胸前，“不怕被我误伤？”
苏昌河轻吻她耳畔，声音低沉：“我倒是想光明正大，可是能吗？”语气里带着几分委屈。
花楹转身环住他的脖颈，指尖划过他衣领：“委屈小昌河了。”
“我不小，”苏昌河眸光一暗，“你知道的。”
花楹耳根微烫：“我指的是年纪。”
“我和你同龄。”他低头蹭了蹭她的鼻尖，“好阿楹，叫夫君。”
“叫夫君就满足了？”花楹挑眉。
"当然不。"苏昌河揽着她走向内室，“方才在碉楼小筑，你和谁喝酒？”
“你怎么看见的？”
“我没看清那人的样子，所以才问你。”
花楹在榻边坐下，慢条斯理地取下耳坠：“那个人你不久前应该见过。”
“是谁？”
“萧若风。”
苏昌河眼神微凝：“你和他关系很好？”
花楹不答反问：“你这次来天启，是不是想和琅琊王做交易？”
“你怎么知道？”苏昌河确实在谋划与琅琊王合作。要想带领暗河脱离影宗掌控，必须寻求外援，而手握军权、在朝野都颇有声望的萧若风无疑是最佳选择。
“他自身难保。”花楹轻轻摇头，“你们指望他，注定要失望。”
此刻她终于明白，为何记忆中苏昌河后来会支持赤王——在萧若风自刎后，背叛影宗和皇帝的暗河陷入前所未有的困境，既要应对江湖追杀，又要防备影宗清洗。在生存压力下，苏昌河最终只能走上与初衷相悖的道路。
苏昌河蹙眉：“如今琅琊王权倾朝野，手握北离军权，怎么可能会死？”
他正是看中琅琊王权势最大且江湖名声极好，才会选择投靠他。
“因为动了太多人的利益。”花楹指尖轻点他胸口，“他扶持雪月城、结交江湖势力，本是为了稳固北离，但在皇帝看来，这是在威胁皇权。影宗要杀他，是因为他的存在让影宗边缘化。而你们暗河被逼刺杀他，是因为影宗拿住暗河的软肋。”
她抬眼看他：“至于他为什么会输……原因和他当初明明能做皇帝却要放弃一样。”
苏昌河心头一紧，莫名地认同了这个判断：“那你说，该如何让暗河走向彼岸获得自由？”
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