短暂的休整后，七海松开了握着狛枝手腕的手。
刚才情况紧急，此刻她才后知后觉地意识到这个举动有些过于直接。
她微微偏过头，语气依旧平静：“你的手，没事吧？”
狛枝轻轻活动了一下手腕，上面还残留着细微的麻痹感，但他脸上却浮现出那种无可挑剔的温和笑容：“完全没问题，不如说，多亏了七海小姐，我们才能如此顺利地脱身。”他顿了顿，绿色眼眸中闪烁着探究的光芒，“刚才那种精妙的战术，是即时想出来的吗？”
“嗯。”七海点点头，粉色的瞳孔看向幽深的通道前方，“基于现有环境信息的最优解。不过，这种程度的配合只是基础。”
“基础吗……”狛枝低声重复了一句，笑意更深了，“那真是令人期待更进一步的‘协作’呢。”
就在这时，冰冷的系统提示音再次在两人脑海中响起，但内容却与之前截然不同：
【区域事件触发：数据风暴即将于三分钟后席卷本层。】
【提示：寻找安全屋或前往其他层级以规避。风暴持续期间，数据幽灵将进入‘狂躁’状态。】
几乎是同时，远处传来了比之前更加密集、更加刺耳的电子嘶鸣声，仿佛整个要塞的幽灵都被惊动。
空气中那些原本无序窜动的幽蓝数据流，开始以肉眼可见的速度染上不祥的猩红，并且流动得越来越快，隐隐形成了涡流的雏形。
“情况变了。”七海立刻说道，她的【千之指引】正在飞速更新环境数据，“生存12小时的条件可能因风暴而无法达成，我们必须优先寻找通往其他层级的通道，或者找到任务提示中的‘要塞核心’。”
“看来系统并不打算让我们安稳地躲藏十二个小时呢。”狛枝的语气依旧轻松，仿佛在评论天气，“七海小姐，我们现在该往哪个方向‘不幸’地前进呢？”
七海没有理会他话语中的自嘲，而是快速分析着：“风暴的能量源在西北方向，同时，那个方向的墙体结构反馈也与周边不同，存在大型密闭空间的概率很高。核心很可能在那里。但通往那里的主通道已经被密集的能量反应阻塞……”
她微微蹙眉，似乎在几个高风险方案中权衡。
“也就是说，需要一条‘意料之外’的路径，对吗？”狛枝接话道，他环顾四周，目光落在侧上方一处看似被封死的通风管道入口上，那入口的栅格已经锈蚀得很严重。“像我这样的人，总是很容易被卷入这种‘意外’之中呢。比如，某个看起来年久失修的通道，或许会因为一点小小的震动而‘恰好’开启？”
七海瞬间理解了他的意图。
他在主动提议，以自己的“幸运”来创造一条生路。这是一种危险的赌博，但在当前形势下，这无疑是成功率最高的选择。
“可以尝试。”七海做出了决断，“我会计算最可能的坍塌路径，确保通道开启后结构暂时稳定。你需要制造足够的‘震动’。”
“明白。”狛枝微笑着，走向那处通风口下方。
他没有做任何夸张的动作，只是看似无意地、用肩膀轻轻靠在了支撑着管道的一根承重柱上。
一秒，两秒……什么都没有发生。
就在七海准备调整方案时——
“咔嚓！”
一声脆响，并非来自狛枝依靠的柱子，而是来自他们头顶正上方！一段因年代久远而内部锈蚀的管道突然断裂，沉重的金属管带着呼啸的风声砸落下来！它的落点，不偏不倚，正是那处锈蚀的通风口栅格！
“轰！”
栅格被砸得粉碎，烟尘弥漫。
断裂的管道本身则巧妙地卡在了破口处，形成了一个可供攀爬的斜坡。
一条通往未知区域的“意外”之路，就这样以最戏剧化的方式敞开了。
“看来，‘不幸’再次眷顾了呢。”狛枝拍了拍肩上并不存在的灰尘，语气温和得像是在说“今天运气真好”。
七海没有浪费时间感叹，她迅速评估了通道的稳定性：“结构暂时安全，可以通行。我们走。”
两人一前一后，沿着倾斜的管道向上攀爬。管道内部狭窄而黑暗，只有不知来源的微弱光芒在远处闪烁。在爬行中，七海突然开口，声音在密闭空间里显得有些沉闷：“狛枝。”
“嗯？”跟在她身后的狛枝应道。
“刚才的震动，你预见到了吗？那个断裂的管道。”
狛枝轻笑了一声：“如果我说，我只是觉得站在那裡比较‘合适’，七海小姐会相信吗？具体的‘不幸’会以何种形式降临，连我自己也无法预知。我能感受到的，只是一种……模糊的倾向性。”
“……我明白了。”七海沉默了片刻，“这意味着，在精确引导上还存在变量。需要更多数据。”
“呵呵，乐意之至。”
爬行的尽头是一处较为宽敞的管道交汇处，这里似乎是一个废弃的监控区，墙壁上镶嵌着几面已经熄灭的屏幕。然而，其中一面屏幕突然闪烁了几下，竟亮了起来！
屏幕上显示的并非要塞的结构图，而是一段快速滚动的、由无数0和1组成的原始代码流。
但在代码流的间隙，偶尔会闪过几个清晰无比的词语，仿佛某种无声的呐喊：
【……错误……】
【……核心协议污染……】
【……逃离……警告……】
【……他们在看……】
最后四个字一闪而过，屏幕随之彻底熄灭，重新陷入黑暗。
“他们……在看？”狛枝饶有兴致地重复着这个词，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，“看来这个副本，比想象中还要有趣。七海小姐，你认为是‘谁’在看呢？”
七海凝视着漆黑的屏幕，粉色的眼眸中数据流光隐现。她没有回答狛枝的问题，只是用极低的声音，仿佛自言自语般说道：
“这个要塞，或许本身就是一个巨大的‘陷阱’。”
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