32.
五年后，
近来，宫中一直无事，唯一让人心弦弹动的，反而是天山的寒部节节败退之后，兆惠要带回来处置的一个女子——寒氏香见。
然庆功会上，她意欲刺杀皇帝，却反被拿下。太后见此情形，言说，过些时日，皇帝会给她一个外命妇的名位，让她以尊荣之身回到寒部……
却被皇帝打断，说要让其即刻入宫，暂住承乾宫。
承乾宫意为顺承乾坤，乃是非宠妃不得住的地方。自皇帝登基，承乾宫一直空置，无人住过。没成想，竟被他轻言给出，在场的众妃嫔无不色变，默叹。
而，自从香见入承乾宫，皇帝每日必有三五次去看她。余者皆过宫门而不入，惹得三宫六院，怨声载道。而那怨声，皇帝自然是听不见的，他正在等着香见，为他倾倒，更甚至希望她如舒妃和婉嫔那般对他。
如此，六宫冷待之象，已然初见端倪。
乾隆二十五年四月十九日，皇贵妃苏绿筠薨。谥号纯惠。
而近年来，皇帝对于香见的热情也愈发高涨。
这一日，秋色初起，皇帝于秋色茫茫中踏入静谧的承乾宫内殿，面上有不胜欢喜之态。他一早让李玉去查了香见的未婚夫婿寒企的底细，晓得他只是寻常寒部男子，不过擅吹口弦，常伴香见起舞。此外都是平平无奇。真不知香见怎会对这样的男子念念不忘。
还是进忠机灵，直说寒企无非是与香见公主同族，仗着认识得早，香见也没见过什么奇伟男子，才让他占了先机罢了。若是香见先认识皇帝，还轮得到寒企么。
这话倒是很入皇帝的耳，比起李玉，机警会说话的进忠日渐得皇帝倚重，也喜与他说话。恰好李玉捧了内务府为香见新制的宫装，皇帝便带了李玉和进忠一同过来，要看香见更衣换宫装的独到风姿。
进忠面儿上恭敬，十分捧场，实则却很不以为意。只觉得旁人再美，也半点比不得他的姝儿！
然而，此去却并不平静，皇帝欲封其为容贵人，要她换上宫装，不想她情绪激动，竟划伤了自己的脸。
后来又闹起了绝食，皇帝无奈，便找来了如懿，想让她帮忙劝一劝。起初，如懿也是不肯的，但却换来一句，若是孝贤皇后还在，她会做到的。她是一个贤德的皇后，她会恪尽皇后的本分，来为朕处置妥当。更甚至于，换来令妃，她为了朕高兴，也会去置办妥当。
她心中的悲切之意，顿时油然而生。当初的温情褪去，尽是残忍而冷酷的真相……
如懿（娴贵妃）臣妾蒙皇上厚爱，忝居后位。所能做的，也仅是皇后应该做的。
她俯身三拜，以极其尊崇的态度，谦卑己身，缓缓退离。
又过了几日，香见逐渐痊愈，也复了饮食，虽不大与人言语，却也叫人松了一口气。
而如懿却只换得一句，朕心甚慰。以后，皇后只需这般恪守本分就好。
之后，容贵人因如懿送去的一碗药，再也怀不了身孕。皇帝大怒，得知容贵人是自愿服下的，也只能暗自心疼，升了她的位分，晋为容嫔。
同时，令妃产子，诞下十五阿哥，晋升为令贵妃，并得了宫中事宜协理之职。颖嫔为颖妃。庆贵人为庆嫔。
时间就这样不疾不徐的过着，而再有十来日，便就是孝贤皇后的祭日，宫中会举行祭祀。
孝贤皇后忌日将至，婉嫔将皇上多年来悼怀孝贤皇后之诗整理抄录，集录成册送给了和敬公主，在养心殿和长春宫各奉了一本。皇上还让永琪和和敬公主督办抄印，分发后宫。且不只后宫，王公女眷手里也近乎人人一册。和敬公主见有人如此怀念她生母，也是感念不已，在皇上跟前狠狠夸赞了婉嫔。
而婉嫔誊写的诗稿，也适时地勾起了皇帝对孝贤皇后的思念，连带着宫中嫔妃，都对故世的琅嬅称颂不已。因着如懿的不足，她的不知勤俭，她的不解人意，她的醋妒嫉恨，孝贤皇后不出一言违逆的温柔成了皇帝莫大的追思与缅怀之德。除了对富察氏家族一贯的厚待，傅恒的青云直上，孝贤皇后子侄的青眼有加，同为富察氏的晋贵人亦复位为晋嫔。而闲来无事，皇帝也常往长春宫中，睹物思人。
这仿佛已经是一种习惯，连和敬公主亦喟叹不已：“这般情深，若额娘在世时便享到，可谓此生无憾。”
话虽这样说，如懿到底还是皇后。失去了权柄与宠爱，名位尚在。
乾隆二十六年的夏日与往年并无不同。如懿虽已不大理事，但偶尔也会翻阅敬事房的记档。
这日，细雨微凉，六月初的时节，细雨蒙蒙，染湿流光，紫禁城底下的万物便也转作了凄然的昏黄。
永寿宫的长廊处，
宫中的日子悠长而寂寞，但有一良人相伴，总能一同并肩抵过岁月粗糙的磨砺，甚至满是欣喜与甜蜜！
魏嬿婉这样想着，回过神时，抬眸不经意间一望。
只见细雨飘零，如洒下一匹透明的洒银缎子一般，细细软软，无边无际。
侧首却见前路的转角处，进忠正撑着一把油纸大伞，小心护着被他揽在怀中的女子。岁月好似从未在他们的脸上留下痕迹，二人相视一笑，彼此眉眼间都是深深的欢喜。仿佛这样走在雨下，便是人生之中极快乐的事情。
进忠一心护着那女子，连自己的肩上全都湿了也未察觉，只细心叮嘱她：
进忠有我在，你只需看着脚下，仔细雨天路滑！
那女子回过头，朝着他极明媚地一笑，仿佛那一笑，连雨的湿凉也尽数可以熨去了，而她赫然就是魏嬿姝。
魏嬿婉远远注目，不知怎的，心里便生了深深的艳羡。这样的风雨同路，彼此照拂，她从未见过，亦未经历过。但她依旧庆幸，至少……她们姐妹二人，有一个人得到了幸福！而她也并非一无所有……
这样想着，她又笑开了，深切的看了看永璐、和恪和永琰。
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