几个太监立刻上前，粗暴地撕扯三人的衣裳。
紫薇和金锁拼命护住自己，小燕子更是拳打脚踢，可她哪是这些人的对手？
很快，三人的外衣就被剥了下来。
桂嬷嬷将衣服凑到猎犬鼻子前，狗立刻狂吠起来，眼中凶光毕露。
"果然如此。"桂嬷嬷阴森一笑，"带走！"
待她们走后，小燕子抱着膝盖缩在墙角，浑身发抖："紫薇，她们要干什么？"
紫薇脸色惨白："恐怕……是要测试我们有没有接触过含香。"
"那、那岂不是——"
紫薇沉重地点点头。
与此同时，御书房内。
乾隆正烦躁地踱步，突然太监来报："皇上，阿里和卓的猎犬在城郊发现了香妃娘娘的踪迹！"
乾隆猛地转身："当真？"
"千真万确！侍卫们已经追过去了，只是……"
"只是什么？"
太监战战兢兢道："只是那猎犬最先是在宗人府找到的气味线索，所以老佛爷说……说两位格格必定是同谋……"
同谋？！
饶是有心理准备，乾隆也被这话刺激到了。
他的亲生女儿、他的义女，没有一个向着他的，恨不能替他戴上绿帽子。
“追！把香妃追回来！”
“嗻。”
“等等。”乾隆拦住了太监，“传朕口谕，三日后午时，将小燕子、夏紫薇、金锁三人带到菜市口问斩！”
“传晓六宫，将消息散出去，朕要让全京城的人都知道这两位来自民间的格格即将——”
“懂吗？”
乾隆话音落下的瞬间，御书房内静得可怕，连檀香燃烧的细碎声响都清晰可闻。
老太监伏在地上，冷汗浸透了后襟，半晌才颤声应道：“嗻……奴才，奴才这就去传旨。”
“慢着。”乾隆忽然又叫住他，手指无意识地摩挲着玉扳指，眼底翻涌着某种更深的东西，“告诉宗人府，这三日，不得用刑，饮食照旧。”
老太监一愣，几乎以为自己听错了，却不敢多问，只更深地叩下头去：“嗻。”
旨意像滴入沸油的冰水，瞬间炸遍了紫禁城。
延禧宫内，令妃正对镜簪花，听到心腹宫女连滚带爬的禀报，玉梳“啪”地一声掉在地上，断成两截。
她猛地站起身，脸色煞白：“皇上……真要杀？不可能！”她急促地喘息着，“快去打听！到底怎么回事！”
景阳宫里，五阿哥永琪正在习字，笔锋狠狠一挫，浓墨污了上好宣纸。
“小燕子……”他喃喃道，眼前浮现那双总是亮晶晶的眼睛，胸腔里一阵尖锐的刺痛。
他扔下笔，不顾一切地就要往外冲，被贴身太监死死抱住：“阿哥！不能去啊！皇上正在盛怒之上，您去了就是火上浇油啊！”
永琪眼中的光，明明灭灭。
早知如此，当初他说什么都要阻止小燕子。
坤宁宫内，皇后听着外面的骚动，嘴角几不可察地弯了一下，随即又敛去，化作一声悠长的叹息：“自作孽，不可活。”
慈宁宫，清宁放下水舀，擦了擦手。
“皇上只下了口谕？没有圣旨？”
“是。”
清宁突然笑了一下，“这倒是有意思了。你见过哪次午时问斩没有圣旨？”
“格格的意思是……”
“我们不用动。皇上自有皇上的用意。”
皇上已经抛下了饵，就看谁会上钩了。
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