养心殿。
乾隆看着福康安呈上的最新奏报，上面详细记录了大理寺卿的落网以及其初步招认的零星内容。
乾隆的脸上看不出喜怒，只是指尖在那份越来越长的名单上，又缓缓划去了一个名字。
天方破晓，晨雾如纱笼罩着紫禁城。
养心殿内，乾隆一夜未眠，眼底布满血丝，却毫无倦意。
“皇上，名单上已有十七人落网，”福康安低声禀报，衣襟上还沾着昨夜的血迹，“但核心人物仍未现身。”
乾隆指尖轻叩龙案：“放出消息，就说永琪伤重不治。”
福康安猛然抬头：“皇上？！”
“既要钓鱼，就得用最好的饵。”乾隆眼神冰冷，“朕倒要看看，这些人究竟能藏多深。”
消息如野火般传遍宫廷。
不到一个时辰，坤宁宫的小太监“失手”打翻了皇后最爱的珐琅花瓶。延禧宫的令妃突然“病倒”，传了太医。甚至连慈宁宫的老佛爷都派人来问，是否要准备白事。
清宁左思右想，给福康安传了消息。
福康安并没有回信，只让人捎来一张平安符。
清宁松了口气，安慰老佛爷时格外有底气。
后宫一片混乱，前朝也不逞多让。
随着前大理寺卿给的名单上的人员一个个落网，政治逐渐清明。
待乾隆将前朝后宫梳理清楚，将永琪、福尔康、小燕子、紫薇、金锁几人放出天牢。
可香妃仍未缉拿归案。
流落民间多时，含香应该与她私奔七次不成的情郎在一处。谁知道含香如今是不是处子，他是皇帝，何必要委屈自己。
想明白的乾隆压下心底的可惜，着户部尚书调集钱粮，他要与回疆开战。既然回疆奉上的女人不讲规矩，就要承担起不守规矩的责任。又发明旨昭告，来自回疆的香妃娘伤了皇上龙体，已被当场拿下。清军将即刻发兵回疆。
“经此一事，朕深知你等忠心。”乾隆目光扫过几人，“但死罪可免，活罪难逃。即日起，永琪罚俸三年，尔康降职一等，紫薇、小燕子禁足三月。”
几人叩首谢恩，心中却满是暖意。
夜幕降临，乾隆独自登上角楼。
京城万家灯火，太平依旧。
福康安静静来到身后：“皇上，都处理干净了。”
乾隆望着远处：“你说，朕是不是太过冷血？”
“皇上为大局着想，乃明君所为。”
皇帝苦笑：“明君？朕差点失去了最爱的孩子们。”
他取出那枚香囊，轻轻摩挲：“传旨，明年朕要微服出巡，去看看这大清真正的江山。”
话题一转，乾隆看向福康安，打趣道：“下个月是你同晴儿那丫头的婚礼了吧？”
福康安并不白皙的脸庞微微泛红。
“是。”
“晴儿养在老佛爷膝下，素来懂事。老佛爷舍不得让她远嫁，选来选去，选中了你……你可不能让老佛爷失望啊。”
“奴才明白。”
乾隆拍了拍福康安的肩膀，绕过他回宫，“放你三天假，回家去吧。”
福康安对着乾隆离开的方向行了个礼，“谢主隆恩。”
既有三天假期，不能浪费。
福康安求了老佛爷，接了清宁出宫游玩。
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