第十章 艾拉的暑假

七月的风带着刚出炉面包的暖香，悠悠地穿过卡特家二楼半开的窗户，轻轻撩动窗帘。艾拉将那根陪伴自己整整一学年的橡木杖靠在书桌边角，指尖还残留着霍格沃茨古老石阶的凉意——那种若有若无的寒意，仿佛是她作为格兰芬多新生经历种种冒险后唯一的“纪念”。书桌上摊开着两样东西，它们安静却充满意义：一张明信片，背面画着一只咧嘴傻笑的燕尾狗，那线条夸张得让人忍俊不禁；还有一个用褪色红绳仔细捆好的旧画轴，那是她在学年末发现的一幅绘有年轻女子的画作。

“艾拉，要不要一起去阁楼看看？你妈妈的那些箱子可能需要透透气。”父亲的声音从门外传来。他捧着一杯温牛奶走进房间，眼神里夹杂着慈爱与小心翼翼的好奇。自从女儿回到家并分享了自己的“女巫”生活，这位经营小麻瓜书店的父亲就偷偷翻阅起一本泛黄的《魔法界入门指南》，生怕自己的某个举动惊扰了女儿。他清楚，关于魔法的记忆和母亲的事情，对艾拉来说始终是一道柔软而敏感的界限。

艾拉接过牛奶，点了点头，然后低头把桌上的画轴重新卷好。阁楼里堆满了岁月留下的痕迹，阳光透过天窗斜射进来，在漂浮的灰尘中织出一道道金色的光束。母亲的几个旧木箱静静躺在角落。艾拉随意打开其中一个，里面是学生时代的课本和几本笔记本。她随手拿起一本泛黄且边角微卷的笔记本，就在指尖触碰到扉页时，口袋里的橡木杖忽然微微震颤了一下，像是某种沉睡的力量被唤醒。诧异中，她翻开扉页，发现上面绘有一组精致的藤蔓花纹——那纹路竟然与旧画轴边缘的装饰一模一样！

“这个是……”艾拉的声音透着抑制不住的惊喜。父亲闻声凑过来，指尖轻轻抚过那些缠绕的藤蔓。“这图案我记得，”他说，“你妈妈以前有个很宝贝的书签，上面也有类似的纹路。她说过，这是‘守护的记号’。”

这一发现像一把钥匙，悄然开启了艾拉探索暑假的大门。接下来的许多个傍晚，她总是抱着那幅旧画，窝在窗台前的旧沙发里，借着天边逐渐暗去的余晖，翻阅母亲留下的笔记本，试图从每一笔痕迹中找到更多未解的秘密。

一天傍晚，邻居家总爱串门的黑猫因突如其来的烟花巨响受惊，浑身毛发蓬起，缩在院墙角落发出呜咽声。艾拉几乎是下意识地抓起手边的橡木杖，心中默念安抚的念头。没有耀眼的光芒，只是一抹柔和的银辉自杖尖流淌出来，如同月光洒落湖面。与当初在草药课上安抚护树罗锅时的共鸣再次涌现。在这片银辉的包裹下，黑猫渐渐平复了恐惧，抬起头试探性地靠近，最终用脑袋蹭了蹭她的手背。

八月末的一个晴朗早晨，扑翅声带来了熟悉的信件。莉娜的信密密麻麻写满了憧憬，提到即将到来的二年级生活和魔法生物社团活动，顺带附赠了一小包自制的“万能安抚魔药粉末”，纸条上潦草地写着：“抱歉！搅拌时手抖了，蜂蜜好像放多了……不过应该会更讨嗅嗅喜欢吧？”

另一封来自基恩的信依旧严谨，工整的字迹誊抄了几段古代魔法典籍的内容，核心观点是“守护魔法常与家族血脉产生共鸣”。信末空白处，他还画了一幅细节精致的简笔橡木杖，旁注“参考”二字。艾拉捧着信，心里荡漾起温暖的涟漪。她明白，这是沉默的朋友用自己的方式默默支持着她。

开学前夜，艾拉将旧画轴、母亲的笔记本和好友们的信件一一收进行李箱。橡木杖静静地被放置在窗边，月光洒在魔杖身上，木质纹理泛起微弱的光泽，与笔记本扉页上的藤蔓遥相呼应。她轻抚杖身，想起隆巴顿教授曾对她说的话：“记住，卡特小姐，真正的魔法会在你需要的时候，为你指引方向。”此刻，她心中涌起前所未有的期待——解开旧画轴背后的谜团，与莉娜和基恩一同踏上新的旅程。

第二天清晨，父亲帮她提着行李送她来到九又四分之三站台。她挥手告别的刹那，眼角瞥见父亲慌乱地试图将一本眼熟的小册子塞进外套口袋，《魔法界入门指南》的一角还露在外面。

那一瞬间，艾拉的眼眶湿润了。这个看似平凡的暑假，不仅拉近了她与魔法秘密的距离，也融化了她与身为麻瓜的父亲之间因未知而产生的小小隔阂。那份来自家庭的温暖，将成为她最坚实的依靠，陪伴她踏上关于“回响”的新征途。