一连好几天，零零星星溃败的军队不断从市区穿过。这哪里是什么军队，只能算是七零八落的乌合之众。他们的胡子又脏又长，衣服破烂不堪，既没有军旗，也没有团的番号，他们带着疲惫的姿态向前走着，所有的人似乎都垂头丧气，脑子已经失去作用，既没有思想，也没有决心。由于只是习惯性地向前走，所以只要一停住他们立马就会累得倒下来。在这些应征入伍的人员中，引人注目的是那些本来是有固定收入、只希望安安静静过日子的人，现在他们却被沉重的枪支压弯了腰。另外有一些是年轻机灵的队员，他们既容易惊慌失措，也容易兴奋狂热，他们随时准备进攻，但也随时准备逃跑。
在这些队伍中间，还有一些穿红裤子的正规军，那是在一次大的战役中被粉碎的某个师的残余；还有一些穿深色军服的炮兵，他们也和各式各样的步兵混在一起；偶尔也会冒出个头戴闪闪发亮头盔的龙骑兵，他们拖着笨重的脚步，跟着步伐比较轻松的步兵一起前进。
这些游击队的队长们，有的本来是丝绸商人或是粮食商人，也有些之前是做油脂或肥皂生意的商人，战事发生后，他们都成了应时而起的战士，由于他们的财产多、胡子长还被任命为军官。大多数时间里，他们全副武装，穿着绿色大衣，佩着饰带，高谈阔论；以夸大的口吻讨论着作战计划，断言垂危的地区完全是靠他们这些自吹自擂的人的肩膀支撑着的。不过有时候他们也害怕自己的部下，因为他们全是一些十恶不赦的坏蛋，虽然经常表现得勇猛剽悍，无所不为。
据人们传言，外族人就要进入这片地区了。
两个月来，民兵一直在附近的树林里小心翼翼地侦察敌情，甚至有时候还放枪误伤了自己的哨兵。他们已经到了草木皆兵的地步，一有风吹草动，哪怕是一只兔子在荆棘中动弹一下，他们就准备开战。如今，他们都已回家了，他们的武器、制服，以及所有杀人的装备——这些东西是他们不久前用来吓唬外族人的，现在也都在忽然间消失得无影无踪。
最后一批地区兵终于渡过了河。走在最后的是心灰意冷的将军，如今他一筹莫展，凭着手下这些残兵败卒，他再也无能为力了。一个向来英勇无敌，习惯于胜利的民族，竟然遭到如此罕见的打击，使得他自己也万念俱灰。他徒步前行，只有两个副官陪同着他。
随后，城市便笼罩在一片沉寂中，人们怀着惴惴不安的心情默默地等待着。许多大肚子富翁焦虑地等待着战胜者的到来，同时也担心着他们的烤肉铁扦或厨刀会不会被当成武器对待，一想起来他们都觉得心惊肉跳。
这座城市的生活仿佛停止了，店铺都关着门，街道寂静无声。偶尔有个居民出来，也被这种可怕的静寂吓坏了，急忙贴着墙脚迅速溜过。焦虑不安的等待总是折磨人的，人们倒反而希望敌人能快点儿来。
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