乔天涯坐在河岸旁钓鱼，既然跑过来又一次问他，“施主真不打算跟我走吗？”
“小师傅，你年年路此处，得见我，每回都是让我跟你去山里，”他深吸一口气道：“我…不想去，还是那句话，我与佛门无缘，此生做个红尘看客也好。”
既然与乔天涯每次相逢不是偶然，是既然受姚温玉所托，看顾乔天涯一二，看他是否忘的很快，过的好不好，有没有放下。
乔天涯收起鱼竿起身要走，既然问道：“哎！施主怎么不钓了，要去哪里。”
乔天涯对着既然笑道：“我该向北去了，今年呐，我该去赴约了。”
既然望着乔天涯远去的背影：“阿弥陀佛，世事一场大梦，人生几度秋凉，施主为何还是看不破。”既然对着乔天涯合掌道：阿弥陀佛，既然此后便不再打扰施主。”
乔天涯虽然未能放下，但依旧是那个把酒言欢放荡不羁的天涯客。
乔天涯先是去了澹台虎府上，得知虎奴今日在高仲雄住处，“乔兄，虎奴在这。”
高仲雄把虎奴递给乔天涯，乔天涯接过虎奴时，一只手抚摸虎奴的肚子，竟比之前还要胖了整整一圈，致谢道：“又劳神威了，把虎奴养的这么好。”
虎奴见到乔天涯抱着他，在他身上打起呼呼来，高仲雄望着乔天涯手中的虎奴，询问近日状态：“乔兄这几年去哪里了，可还好。”
乔天涯：“游历四方，顺便替皇上处置贪官恶吏。”
高仲雄回想起阒都，近些年皇上派遣的官员调查官吏，这些年换了一批又一批，豁然开朗：“原来是乔兄暗道襄助。”
“举手之劳，不足挂齿，我便不多叨扰，过几天亲自把虎奴送过来。”
“乔兄客气了，老虎近来日事务繁忙，让我照看几日，乔兄来了瞧把虎奴高兴的。”
乔天涯拜别高仲雄后，一人一猫前去赴约。
乔天涯抱着虎奴来到亲手种植的菩提树下举起虎奴笑着： “瞧，今年我带谁来了。”
虎奴看见树后，喵呜了一声，仿佛告诉姚温玉它在澹台虎身边很好，还有神威照看他，它吃的好睡得也好。
乔天涯把虎奴抱在怀着抚摸着：“是虎奴，我知道你肯定也想它了。”
“元琢，你瞧虎奴又胖了不少。”
他蹲坐在菩提树下给元琢诉说这些年的事：“元琢，我今年又瞧见既然小师傅了，你说巧不巧，我都不在同在一处垂钓了，他都能找见我，他非要拉着我让我入佛门，你是知晓我的，我都拒了。”
“你不用担心我，我很好，早就……放下了。”乔天涯放没放下只有他自己清楚，他每次来看元琢，没回他都这样说。
他知道姚温玉还牵挂社稷，随后对他说。
“我前年去了趟厥西，江 青 山告老还乡了，厥西又有了后起之秀，启东东烈王和大夫人成婚了，两人还将养一个孩子，是东烈王从她们戚氏旁支里面挑的。”
“费盛呢？把端州打理的很好，虽然皇上明面上只封了他为端州府州府，暗地里却把中博交给了他来打理。”想起费盛，乔天涯笑道：“费盛他这小子成家了，那时候在外，没能赶回去，没能喝上他的喜酒，不过今年月初，费盛给他的孩子办了满月酒，我喝到了。”
“对了，今年皇上封萧洵为太子了，命孔岭担任帝师教导太子，边沙暂无战事，皇上和乾均王清闲许多。”
乔天涯继续诉说：“接虎奴前我被皇上的人拦住，我就去了趟阒都，与皇上多聊了会儿，瞧见了太子、丁桃历熊他们在赛马。”
后他又感叹道： “真是江山代有人才出。”
“我真是老喽，”乔天涯顿了顿，“皇上想让我指导太子剑术，我知道皇上怕我太闲荒废，使得我的剑术后继无人。”
实际上，沈泽川知晓他行侠仗义的蛛丝马迹后，说是让他指导萧洵剑法，实则是想说：若是游历累了，便归家吧。
乔天涯游历多年，功成身退的这些年也想了许多，他忘不了姚温玉也不想坠入佛门，遇到不平之事还是会管，他不想漫无目的的游走了，他想替姚温玉看一看，他没能看到的海晏河清。
乔天涯坐在树下，三月的春风吹动菩提树，树微微摇动，姚温玉仿佛听见了乔天涯的话，在他起身时作出的回应。
乔天涯每年来在菩提树下一坐就是一天，今日有虎奴在，怕饿着虎奴，起身要走。
兴许是蹲坐太久了脚麻了，乔天涯抱这虎奴猛的起身，抬头的时候眼前一发黑，他仿佛看到了姚温玉朝他笑，并对他说，“你过得很好，我也就放心了。”
“皇上想让你教太子剑法，你若是无聊，便应了吧……”
乔天涯明白了姚温玉的用意，点头应了下来。
过了会儿，乔天涯缓过来，冲着菩提树道：“元琢，我走了，明年再来看你。”
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