那日，江知鹤看向莹祈若的眼神中，尽是不忍，似乎并不想她跟着蹚那趟浑水，可莹祈若只犹豫了一瞬间，便跪下，行了宫礼：“祈若此生，誓死追随郡主
莹祈若又再次听见了江知鹤的询问：“其实你选择走，我会让你此生无虞”
“你真的想好要陪着我走下去么？”
这次莹祈若的回答更加坚定，没有丝毫迟疑：“没有您和长公主，祈若哪里能认字，被教养得同官家小姐一般，阿娘也告诫过奴，有朝一日，定是要报了这恩情的，祈若不悔今日之决定。”
莹祈若从小浸在书里头，看遍古今多少事，九岁那年逢宁西大旱，黎庶凋瘵。当时的山南地区，不算其他官员，公主府的粮仓便因为救济灾民，不足半月便空了一半，灾民却依旧越来越多。
那时她随阿娘回乡，为病故的姨母料理后事，途中却遭遇难民抢劫，混乱中她与阿娘失散。一路奔波耗尽了她的气力，迷迷糊糊间，她晕倒在了一户农家门前，醒来时便发现一位中年村妇用温热的米汤喂着她。
那村妇的面容憔悴，头发凌乱，只用了一根褪去树皮的树枝盘着，还带着一正啃着树皮的七岁男孩。
莹祈若面对此景的第一反应便是害怕得不行，她的面色更显苍白，村妇看见她这样一时之间竟也小心得紧。
“小姐，莫怕，咱家就只剩俺娘俩，这里只有这点米汤，小姐莫要嫌弃。”
莹祈若脑子很乱，可这言语却依旧令她觉得满是漏洞，现在乱世，一介妇人和稚子怎么可能活得下去，遇上她这样的不应该同抢劫她和阿娘的那些难民一样，恨不得把她吃干抹尽么，最终，她在疑虑中道了句谢。
村妇把那碗米汤塞到她手里，听见莹祈若那句谢谢眉眼间也露了些喜色。
莹祈若看着手中那碗只有零星几粒米的米汤，迟疑开口：“大娘，这世道粮食珍贵得紧，怎么还舍得给我这个来路不明的人喝啊？”
村妇招呼着她的儿子，给莹祈若添了碗水喝，妇人憨笑了两声：“他爹当兵的，前些年死在了西边，俺就一个人养着孩儿，那时候遭过欺负的，活得憋屈，就抄起了菜刀，当了个悍妇，俺其实不想被喊起这么难听，可没办法，做人不能一直那么没用啊。”
“本来靠着他爹那些抚恤金还有家里头这块地，日子紧着点，也能过得可以，但闹饥荒了，这几年怕都不得好的，俺和这娃哪样最后都要饿死的，可是小姐你穿得那么好，肯定是认得字的，你以后嫁的人还有生得娃肯定比俺们这些人有用，就让你们这些有用的活下去，才能让更多的人不饿死嘛，小姐你讲对嘛？”
莹祈若听她说完，眼圈不知道什么时候变得泛红，她不知道该回答什么，这对母子或许的确不能在这荒年之中生存，只是在她们活着时，恰好救了自己一命。
后来她凭着公主府的令牌让当地驻守官员送自己回到了公主府，托人给那对母子送去了粮食和衣物，却被回来的人告知那对母子，先是母亲投河，后来儿子也跟着一起走了。
她想不明白，那妇人既知道她救了个出生不差的，为什么不等等她，为什么什么都不求，却一心求死？
逐渐长大才有些想通，当时那妇人问自己是否真的是一个无用之人，她的沉默或许让那妇人更加确定了自己的无用，荒年中又有多少百姓，像她这般，肉体和灵魂都被彻底摧毁。
再后来，灾情在整个宁国的一齐努力下得到缓解，历经三年，旱灾终过，民生得以喘息。
此事之后，她对于安稳度日就更不追求了，可她一介女子，终归是难以在外面的世道立足，跟着知鹤，或许她才不会潦草此生。
除了此事，她想跟着知鹤的原因，还同舒将军有关，君王之心，舒将军怕是早已猜到，死于战场及有可能是舒将军自己甘愿，不然他会被杀于故土，而非西戎。
这位将军的胆魄如今在他的女儿身上延续着，不惧死的向死而生，如何不会是一位明主。
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