次日，沈宁观在院子教小芍药认识中药，芍药长得很美，眉目精致如画，皮肤雪白，一双杏仁眼明亮清澈，娇憨单纯，沈宁观给芍药讲解草木知识时格外耐心细致，小芍药听得津津有味，“师傅……师傅……芍药懂了！”她欢呼雀跃，一蹦三尺高，差点没撞到房顶的瓦片。
沈宁观揉揉眉心，“好好说话。”
“芍药知道了！师傅，芍药会好好学的！”小芍药又恢复了乖巧伶俐的模样，她仰头望向沈宁观，笑眯眯的问：“师傅，你今儿教芍药什么药材？”
“黄芩，白术，丁香，茯苓，莪术，蒲公英……”沈宁观说完，顿了一顿，补充道，“除了这些还有龙骨，当归，何首乌，陈皮等五六种常用药材。”
小芍药歪头，“师父，黄芩？那是什么东西？”
“黄芩是治风寒和伤风的草药。”
“哦。”芍药恍然大悟，“原来是治风寒的草药。"
小芍药歪着脑袋：“芍药懂了，黄芩可治疗风寒咳嗽，白术治疗肺炎，陈皮祛痰，蒲公英止咳化痰，何首乌可防止感冒，丁香可降温……师傅，芍药记住了！”
“嗯，很好，以后我再慢慢告诉你，现在咱们继续认药。”
沈宁观拿起簸箕里的药材，“你看，每种药材都分成三段晒干，然后用水碾碎。”她指了指簸箕里晒干的药材，小芍药认真的听着，偶尔还提出几句疑惑，“师父，这些草药为什么分成三段晒干啊？”
“因为这样能更好吸收阳光，减轻它们的营养价值，还能保证药效不流失。”沈宁观耐心回答她的问题，“你仔细看，这些药材晒干后颜色比平时深很多。”
芍药眨巴眼睛，惊讶的瞪圆杏核眼，“真的吗？芍药瞧瞧……咦？师傅，这些草药好奇怪啊，怎么晒成金黄色了呢？”
“这是金银花。”沈宁观简洁解释，“这些金银花晒干后会变成淡黄色，所以要用水碾碎它们，不过晾晒后它们的颜色会逐渐褪去。”
“噢！原来是这样。”芍药兴奋地拍手，“金银花真漂亮，师父我也要晒晒。”
沈宁观微微蹙眉，“你要晒金银花？”
“金银花是治疗什么病的？”小芍药眨巴眼睛盯着沈宁观。
“金银花它有清热利湿功效。”
二人交谈间兰大姐从外进来。
沈宁观见兰大姐，忙快步走过去，挽住她胳膊，柔声询问道：“兰大姐，你昨晚睡得好不好？”
“嗯，挺好。”兰大姐含蓄地点点头，“就是半夜总觉得屋里冷冰冰的，好似没人住的感觉。”
沈宁观安慰道：“是我不好……忘了带火盆进屋。”
“我习惯了。”兰大姐浅笑着摇头，“没什么的。”
“你在教芍药认药材呀！"兰大姐凑过来，“小芍药认得多少种药材了？”
“小芍药很聪明。”沈宁观夸赞，“已经认识了几十种种药材，其他的药材你要好好跟你母亲请教。”
小芍药使劲点头，笑眯眯道：“芍药会好好学，将来给师父和母亲做好帮手，不让师父和母亲累坏身体。”
沈宁观脸颊微红，嗔怪地瞪了芍药一眼。
兰大姐笑容满面，“芍药是个孝顺孩子。”
“师父，芍药是不是很乖？”芍药骄傲的抬起小脑袋。
“嗯。”
小芍药又跑到兰大姐身边撒娇，缠着兰大姐陪她玩耍。
沈宁观坐在椅子上，喝着茶，嘴角弯起浅浅弧度，静默无语。
“兰大姐，我今日用过晚膳后便随世子殿下回京都了，你们要在奉州好好的，有空常写信寄过来。”
“这么快就走？”兰大姐露出诧异神色。
“京都有些琐事需要处理，耽搁不得。”
兰大姐点点头，“既如此，我也不留你，只是路途遥远，你一定要照顾好自己。”
另一边，冯太后独自坐在潭州山庄里，自从冯氏一族落幕后，冯太后整个人消瘦憔悴许多，鬓角染霜，双目浑浊，她靠坐在软榻上，望着窗棂外淅沥沥飘洒的雨丝发呆。
“太后娘娘。”侍立在她身旁的老嬷嬷低唤一声，轻轻地叹息，“您别难过，陛下他……于您而言，终究不是个孝顺的儿子。”
冯太后闭上眼睛，泪珠顺着苍老的脸庞缓缓滑落，哽咽喃咛：“哀家早该猜到的，哀家一直想着，哀家对他恩重如山，他一定不会弃哀家于不顾，一定不会……呵呵……”
笑着笑着，她的眼泪簌簌落下，声音越来越弱：“哀家把希望都放在他身上，结果却换来他的背叛，哀家与他斗了半辈子，他心中怕是早就没有哀家这个养母了，哀家本以为他永远不会对冯氏下手，结果……”说到最后，她哭泣的声音停止了，泪水已经被风吹干了，她眼底泛起寒意，“这笔账，哀家早晚要讨回来！”
"这个逆子连哀家的谥号都想好了，这不是盼着哀家死是什么？"冯太后气愤的骂道，“等哀家百年之后，哀家的尸骨都不知在哪，还能葬入皇陵嘛！”
老嬷嬷忙安抚道：“陛下……不敢那么绝情的。”
“不敢，哈哈，不敢。”冯太后冷哼道，“他连哀家的棺椁都不准备给哀家留下，还有何不敢？"
"罢了，不提了，谢家刺杀齐怀信的事情成功没？”冯太后揉揉酸痛的额角，眼底闪烁怨毒之色，恨声道，"谢家这群蠢货，枉费哀家当初栽培他们，关键时刻却帮不了哀家分毫，白白浪费了银子！"
老嬷嬷迟疑片刻，道：“听说，据传齐怀信逃出去了。”
“什么？！”冯太后猛然站起身，震惊道，“他竟然逃出去了，怎么可能？……谢家办事越发糊涂，他怎么可能躲开谢家死士的围捕！”
“奴婢也觉得奇怪。”老嬷嬷沉吟道，“不过谢家确实失败了。”
冯太后眉头紧蹙，沉思良久，咬牙切齿地道：“谢渊真是个废物！”顿了顿，冷嘲热讽般道，“看来是老天爷看哀家太顺遂了，所以才会给了齐怀信机会，哀家倒要瞧瞧他们能折腾出什么幺蛾子！哀家绝不允许任何人阻碍哀家的计划，谁挡哀家，哀家便除掉谁，包括那个孽障。”
"沈御医呢？太后要收拾她吗？"老嬷嬷试探问道。
“哀家暂且不动她。”冯太后淡淡吩咐道，“让陆家盯着她，找机会弄死她！”
“奴婢晓得，奴婢这就告诉陆家。”老嬷嬷恭敬应道。
晚间，沈宁观用过晚膳后，便上了齐怀信的马车，离开奉州城前往京城，齐家护卫众多，即便遇见袭击也可以护送齐怀信顺利脱险。
马车摇晃，齐怀信掀开帘子，望向窗外飞逝的景色，漆黑深邃的眸子仿佛藏着星光，唇边勾勒出清隽的笑意。
沈宁观微垂眼睑，平复激烈跳跃的心脏，齐怀信的笑容总是带着蛊惑力，令她不由自主沦陷进去，无法自拔。
“沈御医。”齐怀信突然开口叫住她。
沈宁观愣怔片刻，转头看向齐怀信。
“这段时日委屈你了。”
齐怀信柔和的声音响彻耳畔。
沈宁观心尖颤抖，抬眼凝视齐怀信，他眼中盛满温和的浅笑，嘴角扬起的弧度更加明显，似乎正在期待自己的回答。
“不辛苦，臣职责所在，况且臣也做了一件好事。”
两个人辗转了好久，终于到了京城，因为天公作美，今年的冬雪格外稀少，但仍旧遮盖不住京城的繁荣，各种店铺酒肆鳞次栉比，街道宽敞而又整洁，路上行人络绎不绝，马蹄踏过青石板，哒哒作响，宛若一曲悠扬的乐律。
沈宁观看着这座恢弘古朴，富丽堂皇的大城池，心神恍惚。
她曾经在这里呆了十几年，亲眼目睹这里从一片荒芜逐渐繁荣起……
如今，她再一次回来了。
“到了。”
熟悉的低醇嗓音拉回沈宁观的注意力。
她回过神来，看向车外。
车夫停下马车。
沈宁观撩起帘子，率先走下车。
“殿下，这里就是您的府邸。”车夫恭谨的说道。
齐怀信点点头，随后扶着沈宁观下车，一步步迈入这处宅院。
门口守着侍卫，见状立刻迎了上来，单膝跪在地上：“属下见过殿下！”
齐怀信嗯了一声，问道：“母后回了吗，可还安康？”
侍卫忙回道：“娘娘凤体康健，请殿下放心，娘娘已经在府中，听说殿下今日回来，想和殿下叙叙旧！"
“那就好。”
齐怀信轻轻拍了拍沈宁观的肩膀。
侍卫们看了一眼站在齐怀信身旁的沈宁观，眼底露出讶异之色。
“殿下。”沈宁观轻唤了一声。
“嗯。”齐怀信应道，朝众侍卫挥挥手，“都退下吧，母后在里面等孤很久了。”
侍卫们闻言躬身后退，齐怀信牵着沈宁观走进庭院中。
庭院里的树木花草已被修剪得整整齐齐，空气中弥漫着一股浓郁的花香，四季常青的树干高耸笔直，枝桠交错纵横，形成一条条绿茵葱茏的甬道，甬道尽头是一排房屋，房屋中央有一棵苍劲挺拔的梧桐树，枝繁叶茂，树冠将半边天空笼罩其下，使得院子里亮如白昼，远远望去，就像笼罩在云雾缭绕间的仙境一般。
齐怀信带着沈宁观走进其中的一间屋子。
屋子里燃烧着熏香，袅袅白烟从镂花雕花的香炉中飘散出来，驱赶屋子里的寒意。
坐在榻上的贺王后穿着一身金红织锦团花长袍，乌黑的头发挽成简单的髻，斜插着一支赤金镶宝石的凤钗，雍容典雅。见到齐怀信，她展颜一笑，起身走上前，握住儿子的手：“怀信啊，母后盼了你很久。”
“让母后担心了。”齐怀信温和的笑道。
贺王后拉着儿子坐下，仔细端详他的脸庞，见他眉宇间虽有疲惫却依旧风采照人，眼睛闪烁一抹欣慰，语气愈发慈祥温和：“母后知道你这些日子很累，这阵子就别操劳国事，好好休息一下才是正理。”
齐怀信含笑应了声，“母后放心。"
贺王后注意到了一旁的沈宁观，"沈御医今日也过来了，快坐。“
沈宁观忙上前给贺王后施礼，恭敬的道：“拜见王后娘娘。”
贺王后微微颔首，笑盈盈的看向沈宁观：“沈御医怎么会跟怀信在一块？”
沈宁观早有准备，笑容从容坦荡：“臣前两日准备去奉州的时候，碰上了殿下，便一同返京。”
贺王后点点头：“原来如此，难怪本宫这些日子没见到怀信。”她顿了顿，笑吟吟的补充，“本宫以为你会留在奉州呢。”
沈宁观笑着摇摇头：“臣去奉州探个亲，事情忙完了，也该回到京城了。”
贺王后哦了声，“这倒是。”她忽然想到什么，眼中露出几分欣赏，“沈御医，你还帮过本宫呢，本宫一直记着你的恩德呢。”
沈宁观垂下眼睑，恭敬的道：“能为王后效劳是臣的福气。”
贺王后含笑不语，目光落在齐怀信身上，叹了口气：“这孩子自小就不喜欢跟女眷打交道，本宫还以为他一辈子都不愿娶妻了，谁知他竟然把你找回来，真是让本宫惊奇。”
齐怀信咳嗽一声，打断母亲的话。
贺王后似乎也觉得有些失态，又笑了笑，“瞧本宫这张嘴，本宫只顾着说，却忘了沈御医刚到京城，怕是累了吧，本宫也不拦着你了，快回去休息吧。”她抬脚往外走去，“来人，备辆马车送沈御医。”
沈宁观忙欠身行礼：“多谢王后娘娘，臣告辞了。”
......
齐怀信回到自己的屋子，屏退所有人，独自坐在窗边的软椅里发呆。
“殿下。”屏风后传来低沉的声音。
“怎么了。”齐怀信收敛思绪，淡淡的问道。
屏风后的人迟疑一下才开口：“殿下……”他犹豫了下，还是说了出来，“属下刚刚在院子里，发现一件蹊跷的事……”
他的话音刚落，就听齐怀信淡漠的问道：“什么事？”
“属下感觉，有人在监视我们。”屏风后的人说道，他顿了顿，又接着道，“这种感觉非常强烈，但是属下又查看了几遍，确认没有任何问题……”
“继续查。”齐怀信冷冰冰的吩咐。
屏风那边沉默片刻，方道：“是。”
“还有。”齐怀信站起身，走到窗前推开窗户，夜晚凉爽的空气扑入鼻中，带着一丝花香，“明天早上你陪我一起去见父皇。”
屏风那边再次安静下来。
“还有，你把我们这段时间发生的事全都汇报给父皇。”齐怀信又吩咐，“另外，最近朝堂上发生的事务，全部都写清楚，送过来。”
屏风后的人又停顿了一会儿，才慢吞吞地答应了一声。
......
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