几个小时后，睡眼惺忪的 Vyn 领着 Sunday 穿过城市，一边开心地吃着烘焙食品。街道和 Sunday 第一次看到它们时一样迷人——那是早晨，小镇充满了生活的声音和烘焙食品的香味。Sunday 第一次感到有些遗憾，因为食物不是他可以享受的东西。但这并没有阻止他尝试一次。
他买了几个金黄色的面包球，里面装满了果酱，用草药油炸，这让一位老太太大吃一惊。然而，咬了一口，美味的香味似乎立刻变成了致命的毒药。他的味蕾痛苦而厌恶地尖叫，食物在惊慌失措中被吐了出来，围观者惊恐不已。补偿吓坏了的店主的创伤是正确的，桑迪留下了一大笔小费，然后就走了。就连沼泽水的味道都没有那么难闻。
尽管如此，他还是继续用眼睛和鼻子大快朵颐，同时忽略了人类大脑的召唤，他要咬碎周围美味的异世界食物。亡灵当然有缺点，他已经发现了其中最大的缺点之一。
他们俩一边轻声交谈，一边穿过几条运河，靠近大湖。花香弥漫，桑迪看着船只和类似石头的奇怪平台漂浮在湖面上。这是一幅美丽的景象，蓝色水域外的远山只是一个朦胧的轮廓。一些更大、建造精良的船只似乎正朝那个方向驶来。
奥秘之所位于一个大广场周围，是其他几个看起来相当重要的地方的一部分——市政厅和一处警卫营房。桑德在夜间散步时没有看到一个人类警卫，尽管他们在路上遇到了几个昏昏欲睡的警卫。不过有不少亡灵——很合适，因为他们不睡觉。然而，萨菲提到夜班警卫能感觉到嗜血，这很有趣。
奥秘之所是一座引人注目的建筑。除了城市一端的一些奢华场所外，它比其他大多数建筑都要高。它由纯净的白色石块建成，偶尔有著名法师或奇怪生物的大理石雕像装饰其柱子和墙壁。
维恩带桑迪来到一间小办公室，办公室里人来人往，即便是这么早，办公室里也人来人往。办公室就在大楼大门旁边，大门两侧是两扇巨大的雕花木门。桑迪觉得，这就像在地球上面试一样。而且，这要有面子得多，至少表面上是这样。
“你确定吗？”维恩第四次问道。他最初很兴奋，但后来又犹豫了，因为他声称暴露自己是法师可能会带来另一系列问题。他无法说出任何问题，所以 Sunday 认为维恩只是担心他的金票会被抢走。如果法师很稀有，那么那些有能力雇佣法师的人可能会有很大的需求。
不过，桑迪对为那些自大的混蛋服务并不感兴趣。他还有秘密要揭开，还有猎犬要杀。他对自己能走多远很感兴趣。使用咒语令人陶醉，他的天赋发展也值得期待。
从他目前收集到的信息来看，Arcanum 拥有一个庞大的图书馆，甚至还提供咒语交易等服务。后者比他愿意承认的更让他感兴趣。他想弄清楚如何将咒语存储在三个插槽之外。将驱尘石放在袋子里是安全的，但这是他见过的唯一一个行为如此、看起来正常的咒语。奇怪的是，除了似乎无处不在的 Lampyria 之外，他还没有在整个城市甚至在途中看到任何狂野的咒语。
队伍很快就变得越来越少，最后，他们前面的队伍里只剩下一个人——一个瘦高、不耐烦的亡灵，留着一只耳朵和半个莫霍克发型。
“你说什么我没资格？我付过钱了，不是吗？”亡灵抱怨道。他听起来失望多于愤怒。桑迪毫无羞耻地听着，试图收集一些有用的信息。
柜台传来一声叹息。“你付了钱才被处理。你没有通过评估和测试，无法获得觉醒术和指导。此外，没有可用的魔术师选择你作为助手，这将覆盖之前的失败。我们很抱歉，但目前我们无能为力。你可以在……”柜台人员是一名人类女性，她检查了一下笔记，咂了咂舌头，“三年零七个月。”
不死生物张开了嘴，但当她挑起眉毛拿起笔时，他似乎改变了主意。他滑到一边，低声嘟囔了几句。
Sunday 的脑海里突然冒出一个奇怪的想法。他很幸运能遇到 Jishu 吗？他 那奇怪的天赋让他遇到了 Jishu，所以这可能不是运气。如果事情没有按照现在这样发展，一切都会变得复杂得多。当然，除非我最初的目的地有我需要的一切。比如答案和支持系统。
桑迪抛开这些想法，走上前去。他希望这是一次值得的冒险。这是他确立自己地位的第一步。老鲁德曾多次告诉他们，什么是愚蠢的希望，但老鲁德曾经是个老醉鬼。
“请提供姓名和申请编号，”桑迪走近她的办公桌时，工作人员说道。维恩站在远处，一脸无辜地环顾四周。
“我有名字，但还没有提交任何申请。”
“哦，那么请填写这张表格，然后——”她用干巴巴的语气说道。
“我来登记成为法师，我已经觉醒了。”桑迪打断道。
她抬起头，仔细地看着他，似乎是第一次见到他。她的眼睛抽搐了一下，然后隐藏了内心涌动的惊讶。
“我明白了，”她终于说道。“请稍等片刻，我很快就会为您服务。”她礼貌地说道。然后她叫了一个人来代替她，然后快步走向身后的一扇门。
桑迪向维恩挥了挥手，然后按照他给出的指示去做。
很快，这位过分礼貌的店员就领着他穿过一条侧廊，走廊尽头是一间巨大的石室。店员带他走进一间没有窗户的房间，然后一言不发地关上了门，只留下他和已经在那里的人——一个老男人，正埋头读一本厚书。书名是《超越爱》。封面上刻着一对接吻的情侣，一具可怕的骷髅笼罩着他们。
周日扬起眉毛清了清嗓子，老人从座位上跳了起来，匆忙把书扔到一边。他不是刚刚被告知周日就要来了吗？
“哦！抱歉，我想把这一章写完。”他站起来，掸了掸自己昂贵的衣服。它们看起来几乎和维多利亚时代的西装很像，但金属和饰物多了很多。“我叫齐黑·阿图里，是一名入门者，目前负责登记新法师。你最近醒了吗？”
发起人？ “是的。最近才开始的。”
紫黑阿图里眼睛一亮，“太棒了！像你这样的人不多了。我要告诉你，分享你的觉醒之术，即使被奥秘教团知道，也会得到丰厚的回报。这也将成为你愿意合作、帮助奥秘教团成长的永久记录。当然，这绝不是强制性的。我们不是要打探家族秘密！不过，你放心，我们是出了名的保密性强。”男人笑着解释道。
桑迪知道这种障眼法。“我们想要它们，但不会告诉任何人是你给了我们它们。”我可以接受这一点。
“当然，如果你提供的是对我们来说很新颖的技艺，那么你的回报就会更好。”紫黑继续说道。
“我会考虑的。”这是扩大影响力和知识的好方法。Jishu 提到觉醒术是严格保密的秘密，可以对法师产生深远的影响。灵魂锻造术也是如此。如果 Arcanum 提供的奖励是好的，那么独立的法师有什么理由不做出贡献呢？如果这个地方的影响力只有 Vyn 所说的一半，那么大家族和家庭将不得不严格控制他们的后代。
法师点点头，脸上始终挂着笑容。“当然。交易包括灵魂锻造术，甚至包括你不需要或不想交易的法术。现在，我们需要办理一些手续，并安排一次测试。”
“等等，”桑迪举起一只手，“虽然我深深地钦佩奥秘，”即使我刚刚得知它的存在， “我也需要知道成为其中一员对我有什么帮助。”追求我，诱惑我，用金子给我洗礼。
这似乎让紫黑措手不及。他眨了眨眼睛，又眨了两下。“我……明白了。最不寻常的是，我们名声在外，加入的人都知道，对他们的未来来说，没有更好的选择了。你似乎是一个务实而……谨慎的人。”
如果你说谨慎，意思是我不知道这个世界是如何运转的，那真是的。我需要知识和经验。桑迪保持沉默，对着那个男人微笑。
“很好，我来给你介绍一下你面前的选择。第一个选择是成为外圈成员。这意味着你只需支付两枚金币的一次性费用，就能获得一个独特的身份标识，并被视为会员。奥秘会的某些服务需要额外付费，但享受这些服务本身就是无价的。有各种法术类别的讲座，有优秀教师指导的法师战斗训练，有艺术和书籍的使用权，当然还有一直很抢手的法术交易。你还可以接任务。报酬很令人满意，帮助我们肯定会带来更好的未来收益！”紫黑解释道。
“你也可以选择加入核心圈。这是一项全职工作，你需要接受更多的评估。如果被接受，你将获得一个职位，每周获得津贴和大楼住宿。最重要的是，你将获得灵魂锻造艺术，帮助你成长为一名法师。”紫黑停顿了一下，让这句话深入人心。对于那些只掌握了觉醒艺术的人来说，这是一件大事。“你将花费大部分时间从事适合你选择的法术的各种工作，通常是与重要人物或需要帮助的高级法师一起工作。除了津贴外，你还将享受奥秘的全力支持，可以使用大部分便利设施、我们提供的安全保障等等。它有限制，有时可能会很无聊，但成长的可能性要好得多，也更稳定。毕竟，作为法师，我们的寿命比普通人长得多，而作为亡灵，你在这方面享有更多特权。一切都好，没有风险！”
他停下来等待星期天。这一切听起来都不错，但他怀疑星期天的第二个选择是否可行。他还有很多秘密要隐藏，而与一群不知名的魔术师躲在一起是被烧伤的一种方式。
听到这个提议后，桑迪变得更加感兴趣，尽管他并不完全相信。单凭他的外表显然就足以给人们提供想法，如果维恩和同伴注意到了什么，那么他面前的法师肯定会注意到更多。假装自己只是另一个普通的亡灵是不可能的。而拥有像奥秘这样可以依靠的东西是一种巨大的恩惠。
“好的，谢谢，”桑迪说。“我会告诉你的。”他转身离开。
“等、等一下。”当星期日快到门口时，紫黑疑惑地叫道，“你都不选吗？”
“我需要时间仔细考虑。这是一个重大的决定，不是吗？”
“我……我想是的。”紫黑勉强答应了。
“如果我觉得 Arcanum 适合我，我过几天就会回来。我对外圈很感兴趣，但费用有点高。祝你有美好的一天。” Sunday 微笑着，伸手去握住把手。
子黑眼睛一亮，绕着办公桌转了一圈，差点摔倒，还碰倒了一堆文件，“要不……免一半费用？”
桑迪皱起眉头，试图掩饰嘴角浮现的微笑。哦，所以你确实想要我？那么，你也会从中得到一些东西，不是吗？我知道这是怎么回事。这太好了，不像你说的那么简单。
“对不起，阿图里先生。作为一个普通的旅行法师，我实在是太穷了。不过还是谢谢你，你真是太好了。”咬住诱饵，打开钱包。
“等等！别太急。”紫黑又叫道。男人犹豫了一下，但朝门口看了一眼后似乎终于做出了决定。“听着，任何法师加入都是好事。我们并没有多少新成员。这是一个和平的城市，法师不会涌向和平的地方，你可能知道。”
“你为什么不让更多的人觉醒？我听说你管得挺严格的。”桑迪反驳道，试图打探信息。
紫黑摇头：“不是这样的，符合条件的人很少，而且即使有人指导，觉醒也是件很危险的事。有些人可以通过感知本质来帮助觉醒，但我们反对这样做。这是一种危险的做法，会破坏潜力，违背我们的原则。更糟糕的是，没有了三根支柱的平衡，新来的魔法师很容易被左右。有很多漏洞可以利用……”他的话音渐渐低了下来，但眼神却变得严肃了许多。
他谈论的是哪三大支柱？阿滕提到了身体和灵魂。我猜他谈论的是思想。事实证明，进步比我想象的要困难得多，因为我缺乏专注力。阿滕和吉舒都没有提到帮助我感知我的本质可能会有害……当然他们没有。我希望这不会导致并发症。
Zihei 叹了口气。“我会免除全部费用，考虑到我们身边的魔法师数量很少，我可以这样做。你需要在至少三名成员面前通过一个简单的测试，安排起来需要一两天的时间。成为 Arcanum 的一员将为你打开许多大门，无论你是留在 Blumwin 还是旅行。而且，在我们之间，如果你表现好，我可能也会得到一些好东西。如果真是这样，我将不胜感激。我唯一的要求是，在去往更广阔的天地之前，你先做几项工作。这将是值得的。”
一个古老的故事。给我的面包涂黄油，我也给你的面包涂黄油。Sunday伸出了一只手。 “Zihei 先生，你很有说服力，我怎么能拒绝呢？”
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