清醒和眩晕交替出现，让坚持当下变得困难许多。击中他胸部的吸血鬼正一脸困惑地看着他，大厅里的其他人也是如此。萨维娅睁大了眼睛，从她的呼吸判断，她自己也快要昏过去了。
随时都有可能。周日想。奇怪的疲劳感让他很担心，但他已经考虑到了这一点。即使小睡被认为是他完全进入下一个等级的必要条件，他的地位也一定会让他安全。猎犬可能会紧随其后，因为这完全是为了狩猎的刺激。无法反击或逃跑的睡着的猎物有什么好处？
太可惜了。
他扶着墙站了起来。肯定有什么东西断了，但他已经死了，所以这没什么大不了的。尽管如此，他的心情还是很好的。一种欣快感笼罩着他，甚至让那些奇怪而危险的吸血鬼也成为另一个无关紧要的现实。他的灵魂空间和他的咒语因喜悦而颤抖，世界因此变得更加美丽。
我是不是喝醉了……本质上？
桑迪咯咯笑了起来，然后停了下来，一只手掐住了他的喉咙，把他举了起来。
***
“你没说那个所谓的治疗师疯了，萨维亚，”吸血鬼一边嘟囔着，一边抓住了桑迪的脖子。她以前见过这种动作。通常情况下，这种动作会以脖子断裂而告终，但有些亡灵——其中只有极少数——可以走过去。这实际上取决于物种——她不太明白其中的不同细微差别。
萨维娅不知道该怎么做。她原本以为她会用华丽的咒语、地位的宣言、巧妙的文字游戏，或许会用奥秘之名或与吸血鬼似乎唯一避开的地方的联系来威慑她。然而，现在桑迪却时而微笑，时而皱眉，表现得像一个完全失去理智的人。
她完全不明白。她内心深处曾希望桑迪能够做到他自信的举止所暗示的那样。现在她只剩下保全自己，也许还能保全他。她也不抱太大希望。
“我……我不知道。他——”
一声响亮的耳光响彻大厅，一群吸血鬼迅速行动起来。他们一出现就包围了萨维亚和桑迪，萨维亚感到膝盖发软。没有什么比顶级捕食者盯着你更糟糕的了。更不用说有十几个这样的人了。
不过，大多数人都看着维苏姆勋爵和桑迪。法师的双脚又回到了地面上，他带着奇怪的微笑在原地摇晃着，而领主则向后退了一步，捂着脸颊，脸上露出极度震惊的表情，这种表情很快就变成了愤怒。他似乎没有受伤，但有些事情让萨维亚感到不安。
伤害吸血鬼很困难，尤其是对人类或普通的亡灵来说。在成为奴隶的最初几年里，她对这个话题进行了深入的研究。即使一个人有工具，用它们来对付如此优秀的人也是愚蠢的行为。他们比任何野兽都更强大、更快、更凶猛，而且比人们想象的更敏锐。只有三级的魔法师才有机会与男爵以下的生物抗衡，即使这种情况也严重依赖于他们所拥有的法术。有人说吸血鬼可以在一定程度上抵抗天赋和法术。即使是那些如此强大和神秘的难以捉摸的鬼魂，也害怕吸血鬼肆无忌惮地杀死所有人和所有事物的纯粹能力。
她又开始怀疑了。那么，一个半睡半醒的法师怎么会打人呢？她感觉到空气中杀气腾腾。所有人都知道下一刻会发生什么，而桑迪只是站在那里，面带微笑。
“他是奥秘法师，”有人说道。萨维娅感到汗水从脸上滴落，嘴巴变得干燥。她的声音响起，人们的注意力也越来越集中。就连维苏姆勋爵那双小小的红眼睛现在也在她的头骨上钻洞了。
“他是‘任性之鼠’酒店的客人。”
这终于引起了主和周围吸血鬼的反应。低语声，速度太快，她人类的耳朵无法听清，动作太微妙，无法捕捉。主第一次显得不确定。
就在那时，星期天闪现出耀眼的白光，三个雪白的月光出现，绕着法师缓慢地舞动，而他则脸朝下摔倒在大理石地板上……然后开始打鼾。萨维亚感觉到她内心有什么东西破裂了。这是历史上最糟糕的拯救尝试。至少她会因为某件事而被人们记住，即使那是愚蠢的。
***
吉舒睁开双眼，对着空气咆哮。寂静很奇怪。这不是他游荡的食尸鬼带来的寂静，也不是他势不可挡的存在带来的寂静。这是一种不同类型的寂静。它预示着暴力、痛苦和恐怖。
他几乎就要突破二级第二阶段了，所以他很讨厌被正在发生的事情打断。村民们被单独留下来一段时间，沉浸在恐惧之中。每隔几天服用一次就足以让火焰继续燃烧。他知道他们最终会崩溃，他想看看结果。人类会试图在不醒来的情况下吞噬咒语，使自己与咒语融合吗？他们会伤害小地狱女孩，进一步在她心中挑拨她和他们之间的关系，并为他创造一个在那里占有一席之地的机会吗？这次他要搞个特别的。
一股恐惧的浪潮——发自内心、原始而又吞噬一切——冲击着他，让他呻吟起来。这不是一种源自他内心的恐惧，尽管这种感觉的沉重无疑加剧了他的担忧。它来自他的许多食尸鬼——他的仆人，他的保护者。吉舒还没有寻找合适的法术，因为他发现这比提升他的法师等级要次要。由于他以前走过这条路，所以练习法术很容易。
然而，这种感觉……他一生中只感受过几次。有一次，高阶的人们来追捕他，因为他犯下了罪孽，因为他崇拜，因为他偷了咒语，因为他谋杀了同族的成员。食尸鬼们感受到了咒语无可指责的巨大压力，甚至拒绝听他说话，更不用说战斗了。
第二次是在周日午睡时，年轻的亡灵变成了法师。之后发生的事情是非自然的、令人恐惧的。它能与咒语相媲美，颠覆最伟大学者的理智。
黑暗的猎犬。能够撕裂灵魂的野兽。
不，不可能。Jishu 知道 Sunday 藏身的地方。他现在能很好地感知到他，因为他已经进一步研究了这种联系。他的弟子。许多食尸鬼逃离了 Jishu 的魔爪，试图找到一个更安全的地方，但他们遇到了麻烦。他知道定居点，也知道沼泽附近的城市。他们聚集在那里作为标记，Sunday 肯定和他们发生过一两次争吵。
但是这个——
夜色越来越暗，越来越冷，吉舒咬紧牙关。他用尽全身的意志力命令所有受他控制的食尸鬼返回，沼泽里一片嗡嗡声。为什么猎犬星期天不去？他是目标吗？为什么？这是什么野兽？
它毫无预兆地来了。没有第一个的姿态，也没有宣告。Jishu 看着它冲过来，几十年来第一次，他感觉到了什么……不。不可能。那种恐惧不是他的。那是捏造的，是幻觉，是谎言！它来自食尸鬼！当然——
那只猎犬露出了牙齿，似乎在嘲笑他。一瞬间，它那噩梦般的脸上闪过一丝困惑，让它放慢了脚步。只是一瞬间。然后困惑变成了愤怒。
吉舒当时就知道，他害怕了。
他尖叫一声，意志如潮水般爆发，迫使附近的食尸鬼发起攻击。他只是犹豫了片刻，但足以想象到自己的灵魂在那些生物屈服于他强化的天赋之前就已死亡。它们从他周围的树丛中涌出——黑暗的身影随时准备因他的一个念头而死亡。这是他最强大的盾牌和最强大的武器，尤其是现在。
猎犬毫不在意地撕扯着他们。它的动作比吉舒预料的要快，他勉强躲过了它的第一次攻击。几秒钟之内，十多个食尸鬼被撕裂，就像森林大火路径上的杂草一样。就连野兽般的烟雾后面的黑暗似乎也偶尔向食尸鬼发起攻击，仿佛里面还有无数其他怪物。
这不对劲！上次的怪物还没这么厉害！是另一个怪物吗？为什么是现在？
吉舒拔出剑，努力抑制手臂的颤抖。虽然锈迹斑斑，岁月的痕迹也留下了痕迹，但剑还是不错的。虽然剑锋依旧，但并不是真正的银剑。
“来找我！”吉舒大叫，给自己一些勇气。手中的剑让他平静下来。
猎犬很乐意效劳。它消失在一片黑暗中，然后又出现在他身边。吉舒躲过一记猛击，又用自己的一记猛击还击。有了新的身体，他的每一个动作都流畅优美，让他展现出他曾经引以为傲的剑术。
这对猎犬来说毫无意义。剑击中了它的黑色鬃毛，停在那里，无法再进一步。它刚刺入兽皮一英寸，猎犬就进行了反击。它试图咬住吉舒的头，但狂暴的食尸鬼却毫不在意地扑向它的嘴巴。这给了吉舒他需要的机会。
他们的恐惧和痛苦回荡在吉舒的灵魂深处，给了他重新站起来所需的能量。他扔下无用的剑，拔腿就跑。
没有法术，他对这个生物束手无策。他非常后悔没有掌握一些他见过的毫无用处的沼泽法术，但他的自尊心不允许他这么做。他恢复的灵魂空间需要的不仅仅是一些小技巧。
他的大多数食尸鬼都是从远处冲过来的，他需要争取时间，直到有足够的数量来压倒这只野兽。他身边和村庄里的几百只食尸鬼根本无法阻止这只更强大的猎犬。
它们的爪子和牙齿仍然在野兽的皮上留下痕迹，不像剑那样毫无价值的钢铁，但猎犬并不在意。它慢慢地跟着吉舒，好像很享受狩猎，而高级食尸鬼感到他的恐惧在增长。他还没有施放咒语的最后一颗种子，也没有建立适合另一次重生的连接。如果他现在死了，那就完了。
即使他真的这么做了，他也怀疑这个咒语能否使他的灵魂重生。它能帮助他痊愈，但那只是因为三根柱子相连。猎犬是一头追逐灵魂的野兽——这确实是一件罕见而可怕的事情。
他的思绪被打断了，吉舒大叫一声，一只爪子击中了他的侧身，把他撞飞到附近的一棵树上，树皮和下面的木头碎裂，刺穿了他的皮肤。野兽慢慢靠近，吉舒一边站起来，一边环顾着它身后的屠杀。
沼泽地里散落着数十只食尸鬼，或者说食尸鬼的碎片。发生了什么事？他感觉到它们死去了，但他无视了脑海深处的这种感觉。它们并不重要。总是有更多。然而，这个生物不知何故在一分钟内杀死了一百多个食尸鬼。
就这样了吗？就在他刚刚尝到胜利的滋味时，他的人生就此终结了？不。吉舒咆哮道。
另一群食尸鬼跳到猎犬身上，尖叫声像被逼自杀的人一样疯狂。吉舒不在乎。他再次转身逃跑，却感到有什么东西抓住了他的胳膊。毫无歉意的锋利。他尖叫起来，牙齿刺穿了他的肉体，撕裂了他的灵魂。
这种痛苦比他经历过的任何事都要痛苦，比上次猎犬袭击他时还要痛苦，比他的灵魂腐烂还要痛苦。
“不！不！”他恳求道。
然后一切似乎都结束了。他疯狂地环顾四周。他的大多数食尸鬼都死了，但仍有许多食尸鬼还活着，而且每过一刻，就会有更多的食尸鬼出现。他们惊恐地环顾四周，默默地等待野兽的回归。
吉舒也做了同样的事。猎犬夺走了他的手臂，夺走了他的一部分灵魂，然后离开了。为什么？
一个可怕的想法浮现在他的脑海，让他想呕吐。他尖叫起来，用剩下的那只手拍打着柔软的地面。对它来说，他只是一个玩具。一个短暂的消遣。它来了，抓住了之前那只猎犬的手，然后离开了。这是警告吗？
灵魂深处的痛苦比以往更加强烈，让他的怒火失去了动力，剩下的只有失落、屈辱和痛苦。
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