波士顿，1861年12月2日
“我们可以开始了，”代言人说道。我很难揣摩这群生死攸关之人的情绪，但我能从空气中嗅到一丝担忧。我们之中有人从一开始就掌握着权力，因此无需费心控制自己的情绪。我从未见过康斯坦丁生气。
“首先，我们有一件不幸的事需要解决。Sephare，你愿意吗？”
“谢谢您，议长。”
她笑了，就像那只抓住了在他周围飞来飞去的鸟的猫一样。她毫不掩饰自己的满足。
“我们发现了我们中间的叛徒，他向我们的敌人提供了详细的军事情报。”
我没想到一动不动的人会变得更加一动不动。这房间里的静止如今已违背了物理定律。
“几周前……”
塞法尔继续解释她的计谋，她把不同的藏匿地点发给不同的领主，看看哪些会被攻破。几个领主歪了歪头，我知道他们现在更多的是好奇，而不是担心。
“而且有人落入了陷阱。被攻破的藏匿处的位置只发给了一个人。是扬恩大人吗？”
我来见证塞法尔的胜利时刻。三个星期以来，高大鹰派和娇小金发女郎一直在进行着一场复杂的外交舞会，奖品是战争的进行。扬恩领导着少数派，阻止大多数吸血鬼支持联盟。一些顽固分子坚信种族等级制度。另一些人则认为，他们的产业在奴隶制结束后无法安然无恙地生存下去。然而，最后几个人是雇佣兵，他们把这场危机当作了出卖选票的机会。如果僵局继续下去，我们的派系将被迫向他们支付天文数字般的奖励以换取他们的效忠。如果僵局破裂，他们除了招致我们的怨恨之外什么也得不到。他们的赌注很危险，但他们似乎毫不在意。
扬恩带领着他们。
正如塞法尔所料，这个人自认聪明过头，典型的那种只在比他弱小的人面前才显得聪明的人。他瞧不起我们的社群，而现在社群却以恼怒的始祖的身份来报复他。
“这都是谎言，无耻的谎言！如果这就是全部——”
康斯坦丁的声音几乎没有响起，但其他所有声音都沉默了。
“我亲眼见证了陷阱的布置。我亲自验证了那件神器。贾雷克牺牲了自己，好让我们知道出卖我们的人是谁。扬恩，你慷慨地获得了敌人获得的机密信息，这些信息他们自己不可能发现。”
“你怎么能这么肯定！”
康斯坦丁的拳头重重地砸在液态石桌上。石桌表面化作一片闪闪发光的尖刺，却无一刺穿他的皮肤。扬恩停下了脚步。
“别耍花招，别愚蠢地否认。这里可不是闹着玩的普通村子里的法庭，扬恩。你接下来要说的话必须得是合理的解释，否则我现在就判你死刑。”
演讲者的坚定态度让 Yann 不再咆哮，但依然让他不再骄傲。
“你根本没办法证明我有罪。信息可能被截获了，或者我的下属——”
“在我们之上一层，有一个机构，”康斯坦丁再次打断道，“专门从那些死无葬身之地的人身上获取真相。扬恩，你被指控的罪名很严重。别浪费我的时间了。”
我太了解这个技能了。我的一根手指抽搐了一下。在我身后，梅露西娜的手按在我的背上，其他人都看不见了。
我真希望Yann继续否认。这小混蛋活该。
最终，他意识到自己的虚张声势被识破了。
“好吧，我承认我分享了这条信息，但那不是为了他们的利益。你看——”
十条、二十条、三十条血腥的魔链从君士坦丁和城墙上喷涌而出。它们以惊人的速度和压倒性的数量覆盖了这位叛逆的领主。在我看来，它们感觉……活灵活现。它们像许多蛇一样灵活地游动。如果美杜莎真的存在，她的头发也会是那样。而扬恩就被困在了里面。
男人嘴里嘟囔着，无数条滑溜溜的束缚逐渐收紧。某种程度上，康斯坦丁展现了慷慨。如果他是无辜的，或者被误导了，他本可以利用这个机会有效地自卫。但扬恩既不无辜，也不被误导。他贪婪至极。
铁链收缩，然后把他肢解。
一道紫光。灰烬。一位领主的死亡。
就这样。
沉默占据主导地位，而我们却都假装漠不关心，但成功程度各不相同。
最终，所有人的目光都落在了我们教众中最尴尬的一位：扬的副教长。他是我们当中唯一一位年纪较小的教长。他的声音打破了沉默。
“你能不能先别杀我？我要好好享受一下那个油嘴滑舌的混蛋的死法。”
“我需要他，”塞法尔宣称，这可能挽救了他的生命。
愤怒的锁链在空中嘎嘎作响，沉重的链环完全无视重力。我意识到，代言人的背后还立着更多锁链，它们漆黑虚空。我看到两端各有一把刀刃和一块重物。
锁链？真是奇特的灵魂武器。
“如果他能证明自己对我们的事业有用，我同意饶他一命。现在，投票表决。”
随着扬恩第二次改变立场，我们又进行了一轮投票，我几乎预计他的阵营会继续巩固。然而，分离派阵营中的机会主义者似乎已经感受到了变革之风，他们与我们站在同一阵线。
桌子上可能还残留着他们领导人的遗体痕迹。
无论如何，三分之二的多数票已经达成。康斯坦丁允许卡罗莱纳守护者发表简短声明，并宣布，简而言之，他将前往新的土地，那里仍然保持着正常的种族秩序。康斯坦丁允许他离开，而他的副手则立即成为事实上的领导人。僵局得以打破。
从今以后，协议将在暗中运作，迅速而果断地结束这场战争。不愿协助的人可以自由选择，但他们不得帮助邦联，也不得妨碍联邦派系在其土地上的活动，包括雇佣兵的存在，但不包括其他吸血鬼的存在。如有异议，请随时私下联系我。会议暂时休会，因为我们要筹划一场战争。
和之前一样，我们陆续走出议事厅，回到各自的厢房商议计划。令我惊讶的是，梅卢西娜要求我们先谈谈，于是我们走到我的私人房间，稍作商议。
“我毫不怀疑，那些势力会把你拖入又一场不朽领域的大胆游戏，所以我想借此机会讨论一下我们可以为我们的凡人做些什么，”我们一安顿下来，她就告诉我
我皱起了眉头。
“我们已经为许多军团提供了更先进的武器，更不用说更先进的火炮了。我们已经解决了很多机动性问题。”
“这当然很好，但你总是从小队层面考虑问题。阿丽亚娜，你总是打百人甚至更少的小规模战斗，战术和精良的装备才能决定胜负。”
“这并不完全正确，”我撅着嘴说，但她还没说完。
“你从头到尾策划的唯一一场重大战役都发生在你的主场。”
我不明白这有什么关系。
“我的意思是，”她有些不耐烦地继续说道，“你对战斗本身想得太多了。更高的射速很重要。炮火支援也很重要。后勤也很重要。”
“你的意思是，像食物？”
“我们这边的食物没问题。我说的是弹药。子弹。这才是最重要的，尤其是在大规模交战中，比如这场战争结束前我们就要面对的那种。弹药是我们的神经，也是我们利润的来源。步兵射得再快，如果他们只能打三十发，而且打得不好，那也没用。我们需要为他们提供子弹，让他们训练和战斗。”
这……说得倒是出奇地有道理。我反对连发步枪的主要原因是士兵会浪费子弹。我觉得这很蠢，但如果有人训练不足，在一天战斗的前十五分钟就把每天的储备子弹都打光了，我能理解这会导致多么严重的后果。尤其是如果他们经常打不中的话。
“继续生产枪支，但要把精力集中在子弹和子弹包装上。我会负责运输。我有办法。”她总结道。
梅卢西娜对机会有着敏锐的嗅觉。我相信她。
“好吧。我们该回去和其他人在一起了。”
“你回去找其他人吧。我要回芝加哥。现在有机会，如果我拖延，别人就会抢走。打赢影子战争，我来处理凡间的战争。”
“我会依靠你的。”
“最后一件事……”梅卢西娜一边说着，一边推开门，“请记住，我们的盟友更关心胜利，而不是你们的安危。”
“我知道这一点，但我也知道，如果和平协议对他有利，贝特朗会要求我死。我别无选择，只能投身于这项事业。”
“或许不是。伯特兰有远见，而且他不是感情用事的人。他想要置你于死地，只是为了方便，而现在他追杀你，是因为你活下来证明了他的失败。你的死对他来说，只有在他需要表明立场的时候才重要。塞菲尔也许是对的，也可能是想让你坚定地站在她这边。”
“你认为她会骗我吗？”
“我认为她会提供一些信息，鼓励你坚定地站在她这边。你根本不知道一个可靠的战斗大师有多有用。她可以毫无顾忌地部署你，不用担心背叛或事后诸葛亮。你知道出色工作的回报是什么。”
“还有工作吗？”
“确实。考虑制定一个你自己的计划来执行，这样Sephare就不得不去别处寻找代理人，否则你将永远成为她的手下。”
“你说得对。”
“一如既往。塞法尔肯定有计划利用扬的死。我估计你很快就会被叫去。下次记住我说的话。”
我点点头，她起身离开，我则陷入沉思。在我们这个社会，外表就是一切。我必须在为战争做出贡献和被别人视为不仅仅是塞菲尔的傀儡之间找到微妙的平衡。算了，算了。
一阵敲门声响起，我再次被召去与我们的领导人会面。
令我惊讶的是，我并没有像上次那样被邀请到塞法尔的私人住所，而是被邀请到堡垒深处的一层，我确信那里曾经是一间训练室。在我离开的某个时候，它被改建成了战略指挥部。我穿过一道安全门，来到了战争的核心地带。
康斯坦丁站在一块木板前，上面堆满了用绳子串在一起的复杂文件，以及只有他才能解读的复杂符文。塞法尔和两位卡迪斯领主，塞隆和苏亚雷斯，正在审视摆放在中央桌子上的巨幅地图。裸露的石墙和蓝色的魔法光芒，让房间弥漫着一种奇异的氛围，正如地图上所描绘的那样，世俗与秘密交织。两场冲突，四方势力，以及极高的风险。
这么久以来，我的直觉第一次在战斗之外被激活。我看到那些表示部队集结的小点，与代表主要吸血鬼小队的棋子叠加在一起。它们像一曲奇异的舞蹈般交织融合，起初平行却又彼此分离，然后一切都变了。接着，蓝点在黑点周围融合，一些灰点也随之出现。白点、红点和黑点加入了这场疯狂的舞蹈，形成了一个防御漩涡，因为地图上出现了某种变化。
一团灰色粘稠液体像一团恶毒的霉菌般蔓延开来，席卷大地。它始于村庄，始于遥远的远方，始于被遗忘的战场，这些地方将会有很多。它吞噬着死者和垂死之人。它收割着被遗忘者，那些与世隔绝的人。它悄无声息地蔓延过偏僻的山谷，直到所有元素汇聚成一股势不可挡的潮水，如同利齿与啃噬的白骨。到那时，一切都太迟了，太迟了。
“他们会吃到什么都不剩，而人类的眼睛和刀刃则会互相攻击。”
是的。这是正确的。
“阿丽亚娜？”
我眨了眨眼。大家都盯着我看。
“嗯，是吗？”
“你有预言的天赋吗？”
“我，呃……”
“那真是气场爆发，她当然会这么说。她说了什么？让我记下来。”康斯坦丁一边嘟囔着，一边抓起一张松散的纸。
我刚刚公开了自己的身份。
“这种情况经常发生吗？” Sephare 睁大眼睛问道。
“绝对不是。”
“妈的。操！男人的眼睛？我得重启我们休眠的信息网络。”
塞隆和苏亚雷斯若有所思地点了点头。
“取消合并法师建筑的命令。我们必须允许它们广泛扩张，让入侵者见鬼去吧。”
“呃，你们都把这件事看得很认真，”我注意到，他们的反应让我很惊讶。
“你一定有天赋。这解释了为什么你有时会躲过那些你本不该看到的东西。每个经验丰富的战士最终都会发展出这种能力，但你一定拥有一颗力量的种子，才能如此迅速地获得它。如果一个只有一丝天赋的人，能够感知命运之网，并做出预言，那么这件事一定意义重大，”苏亚雷斯解释道，塞隆正在记录，“战争期间会有威胁到来，我们会做好准备。”
“嗯。这么说来……”
我有点不知所措。除了这件事，还有荆棘根的问题，我还有很多东西需要探索，但现在没时间了。我还没来得及反应，塞菲尔就完成了她正在做的事情，把我拖到桌子旁边。她指着东海岸的中心。
“我又需要你的帮助了，而且是为了一个棘手的问题。我们又一次处于守势。我需要你给我们设个陷阱。”
梅卢西娜确实警告过我。
“你有什么想法吗？”
“我们新任弗吉尼亚州州长格雷戈里提到，他那位两面派的前任已经开始与伯特兰的派系谈判安全通道。”
“那么我们需要阻止这种情况发生”
相反，我希望他引诱一队人马，然后我们设下陷阱抓捕他们。我希望你先和他一起去侦察一下情况。我不认为他会背叛，因为他根本没时间策划阴谋。不过，我相信他回到自己的势力范围后可能会有所行动。密切关注他，假装在那里提供安全保障。在此期间，几支小队会秘密前往你的据点。陷阱一旦触发，他们会过来帮忙。为了以防万一，一定要让格雷戈里向你展示一下扬恩的逃跑系统。这老狐狸的逃跑系统还不错，但他担心外界的背叛，而他应该警惕自己的贪婪。
“你确定会有人来吗？这听起来有点牵强。扩张派在弗吉尼亚定居有什么好处？他们不是应该一个州一个州地推进吗？”
“我们相信伯特兰会尽快解决掉我们。弗吉尼亚相对中心的位置让他能够绕过几个敌方领土，直接袭击华盛顿。那里还有很多突破封锁的部队，运气好的话，足够他们到达波士顿。对于一个时间紧迫的人来说，这真是个不容错过的好机会。”
“他很着急吗？”
“他的派系远非表面看起来那么团结。他们离开封地的每一天都意味着更多地方权力的丧失和机会的错失。他必须果断出击，以免自己的权力基础被过度侵蚀，远征变得难以为继。我并不指望单凭这次行动就能赢得战争，但我们收集到的每一点残骸，俘获的每一位领主，都让我们更接近达成有利的停战协议。”
“明白了。我这就去，希望陷阱能起作用。”
“就算不行，我还有其他事情要做。最后还有一件事，”娇小的女士说着，抓住我的袖子。她蓝色的眼睛与我相遇。
“别死。”
她的激烈言辞再次让人感到惊讶。
我并非只是在陈述显而易见的事实。这个陷阱对我们的成功并非至关重要，但你已经多次证明自己是我们部队的宝贵特工。不要与势均力敌的对手抗争。不要因为不合时宜的责任感而牺牲自己。如果情况看起来对你不利，也不要放弃你的生命。不要死。
“我会小心的。”
她点点头，又把注意力转回到笔记上。我已经解散了。康斯坦丁陪我回到入口，长袍随着他的脚步飘动。他关上了身后的门。
“Sephare说得对。Jarek的损失是意料之外的，即使我们赢得了这场冲突，夺回他也会耗费我们大量的资源。别让你的骄傲阻碍你的生存。”
“你的行为很奇怪。这就是预言吗？不管那是什么？”
“这是个警告，无论付出什么代价，我们都要时刻警惕，我们会的。塞菲尔和我强调这一点，因为格雷戈里的忠诚度本身就值得怀疑。任何时候都不要放松警惕。我们承受不起不必要的损失。”
“我明白了。我会平安回来的。”
“你一定要做到。如果我的课程白白浪费了，我会很不高兴的。”
最后点点头，他回到了安全的房间。
***
我们乘马车旅行。
格雷戈里对我强行出现既不惊讶也不高兴。他觉得我所谓的“安全”不过是对他忠诚的不加掩饰的侮辱。他知道自己不配得到更多，所以我们在十一月的严寒中迅速向南行进，保持着礼貌。即使是现在，战争的影响在我们遇到的部队和经过的检查站中依然清晰可见。到处都是联邦士兵的蓝色制服。我们甚至不得不绕过华盛顿及其雄伟的防御工事。从那时起，只有我们珍贵的旅行证件才能保证我们畅通无阻地前进。塞法尔为我们的行程提供了外交文件，以便双方都相信我们是谈判的一部分。
格雷戈里证明了自己是一位高效的组织者，尽管缺乏想象力。他棕色的短发和睿智的灰色眼睛让他看起来像个初级谈判员，那种可以被派去踏上危险旅程、成功希望渺茫的人。
随着时间一天天过去，我变得越来越不耐烦，我们最终在马里兰州南部边境附近被拦截了很长时间。
我能听到装甲车门外的争吵声，尽管车门厚重得连我的听觉都听不见。终于，驾驶座传来一阵敲门声，这意味着证件被拒了，我们遇到了麻烦。
我们的马车由主人好心安排了护卫。我一度考虑叫来一个红色结社小队和一些我的保镖，但后来决定不这么做。如果我们落入陷阱，我担心自己的人会变得毫无价值。如果我要逃跑，就不能留下任何人，否则我会犹豫不决。至于白天的安全，我已经做好了预防措施，其中之一就是洛斯制作的古老石棺，并应我的要求由康斯坦丁亲自加固。
护送我们队伍的领队现在履行了拖延马车检查的职责。他手头有好几种手段，比如要求发电报给华盛顿确认我们的身份。大多数人会认为这已经足够证明我们的身份了，然而天色已晚，我们仍然被拦了下来。
夕阳西下，格雷戈里走过去打开我们所在的安全舱。要摧毁它可不是什么容易的事，但我们在运输过程中仍然相对容易受到攻击。舱门刚打开，外面就传来一阵喧闹声，一个男人被允许爬了进去。
我注意到一个年轻的面孔，留着胡子，胡茬，穿着典型的联邦骑兵制服。我们的小入侵者头戴军帽，头戴交叉的两把剑，手执象征骑兵的军刀，身披厚厚的斗篷抵御严寒。他暂时把剑收在剑鞘里。
格雷戈里和我坐在桌旁，看着这个小凡人大摇大摆地走进来。
“这是某个外交使团，这里有一位漂亮的女士！”
这只小家伙身上散发着愤怒和傲慢的气息。格雷戈里啧啧称奇，我们这位客人的粗鲁举止让他的领地被侵犯得更加恼火。他必须有所反应。
“我的人肯定已经出示了相关文件。你们有什么理由拖延我们吗？”
“叛军和我们之间会有一群谈判人员？这种时候？我可不这么认为！”
“这就是为什么，”格雷戈里面无表情地说，“你是一名骑兵，而不是一名外交官。”
格雷戈里起身迎上，这位傲慢的年轻人向前迈了一步。罗兰大师优雅的动作让年轻人有些泄气，当他注意到刀套里的刀时，他的傲慢进一步消退。格雷戈里纯粹的自信和一丝魅力足以让他后退一步。
“你应该知道什么时候你会陷入困境，孩子。”
这一点已经得到充分证实。
“够了，彼得，快走吧。”外面传来另一个声音。这时，士兵走下台阶，又有人爬上来加入我们。我注意到他戴着一顶骑兵军官的宽檐帽。他的表情比他的下属更平静，也更冷漠。一双蓝色的眼睛轮流看着我们俩。他的鬓角上挂着一层冰霜。我不禁好奇，他为什么要自找麻烦。
过了一会儿，我明白了原因。他戴着十字架，即使现在，它仍然散发着强大的威慑力。他没有靠近我们。
有趣的。
经过我们数年的密集追捕，加布里埃尔派已退出公众视野。欧洲的教会团结而强大。几个世纪以来，我们拥有整座整座的院落和修道院，致力于对抗我们这样的人，它们为我们提供了安全的避难所，除非我们发动一场全面战争，而我们不想发动战争，以免引发尴尬的问题。在美国，这片土地归属基督教的时间并不长。仍然有古老的魔法需要抵御，加布里埃尔派唯一能找到的避难所是狭小而隐蔽的地方。我们正在胜利。我们已经胜利了很长一段时间，而我也在其中扮演了一定的角色。
相反，我们的敌人已经转入地下，他们仍在秘密招募新兵，但他们进行大规模行动的能力，就像我当年差点丧命的那些行动一样，已经随着时间的流逝而逐渐减弱。显然，我们还没有完全摆脱他们。我从那人的眼神中看出来。他知道我们是什么人。他肯定受过部分训练。
格雷戈里刚要开口，我就把手放在他的肩膀上打断了他。他还没意识到我们面临的是什么，而我也没心情解释。
我感受到空气中弥漫着恐惧，以及与之对应的勇气。军官堵住了入口，就像耶利哥城墙下的大卫面对歌利亚一样。我怀疑这次的结果不会对他有利。
我花了一点时间确认外面是否安静，以及是否有人在我们的车轮下放置炸药。那样的话，情况会有点不妙。
“我找到你了。”警官坚定地宣布。他向前迈了一步，犹豫了一下。
我敢打赌他从来没有想到会走到这一步。
我们吸血鬼依然稀少。在新大陆上，我们只有不到四百人，分散在各个地区。这个加布里埃尔人比我们任何一个吸血鬼都更容易被意外击中。
于是我微笑着，小心翼翼地戴上手套，并用它关上他身后的门。
马车陷入一片黑暗。我们的客人后背撞在马车侧面，试图防御性地撤退，他慌忙抓起左轮手枪，取出十字架。
我没有打架，而是用一根火柴点燃了一盏灯笼。黄色的灯光洒满整个房间，照亮了我们两个依然坐着的人。
“紧张？”我问。男人没有回答。他没必要回答。他的心跳声说明了一切。
“你知道，我认为我们是……长远规划者，如果你想长生不老，这是必不可少的。长寿往往会改变我们对事物的看法。你知道我指的是什么，对吧？”我继续说道。
“你们是魔鬼的产物。水蛭。狡猾的生物，但我能看穿你们的谎言。今晚你们的黑暗计划不会得逞。”
“而且你从马车上就能看出我们是什么人，对吧？你知道我们是怎么旅行的。”
我喜欢我的行为违背他的期望。
“阳光净化了你们。在主的威力面前，你们如同蟑螂般躲藏。”
“所以你决定用你凡人的权威来阻止我们。你确实这么做了。我们被阻止了，”我继续说道，手托着下巴。“现在，关键问题是，你接下来的计划是什么？你打算怎么抓我们？怎么杀我们？”
那人僵住了。或许他在等待援军，或许他只是想和我们正面交锋。这都无所谓了。夜幕已降临，这个世界是我们的了。
我站起身，走到马车后方，那里放着我的装备。我拿起西瓦娅的长矛，一个箭步便将其展开。这把笔直的长矛延伸得很远，我缓缓地将刀尖抵在军官的胸口，即使强大的光环也无法阻挡。
“你的信念是武器，而非完美的盾牌。它不会给你胜利，只会给你一个奋起反抗的机会。然而，你却在这里，没有计划，没有工具，却指望着奇迹发生？”
在他再次开始喋喋不休地谈论他的宗教信仰之前，我把刀刃深深地压下去，鲜血在刀尖流淌。我能感受到当地神灵强大的气息在反击。它低声警告我灰烬和最终的终结，但我没有听从。它和我们一样，也有规矩要遵守。这次，我赢了。
“你可以回去继续这场凡人之战。在你的领导下，或许能有更多的人幸存下来，迎接即将到来的猛攻。但如果我们现在开战，你们就没法再英勇地坚持到底了。我会从我所在的地方刺杀你们，打开这扇门，然后把你们的人一个个杀光。我玩这场永恒游戏的时间比你们人类长得多。认清自己何时被超越，否则就死定了。你们只有十秒钟。”
我决定等待。
我当然不是在虚张声势。我不需要气场或魅力来进行真正的谈判。
“凭什么告诉我，如果我们现在退缩，你就不会杀了我们？”不到三秒钟，那人问道。
“你太无足轻重了，我没时间理你。”我坦率地回答道。
警官犹豫地看着格雷戈里，格雷戈里微笑着耸了耸肩。
“不想雪上加霜，但……她说得对。我们并没有到处乱杀人的习惯。”
加布里埃尔特人后退了一步。
“好吧。我走了。但总有一天，你的时间会到来。”
“这点我们同意，”格雷戈里回答，“但今晚不行，你肯定不行。再见。”
门关上了。
两分钟后，马车开走了，我和罗兰吸血鬼又开始互相无视。
***
穿过邦联巡逻队的旅程一路顺风顺水，我们很快就抵达了已故扬恩的权力中心。时值暮色，道路大多泥泞不堪，但即便如此，我也能看出，已故的罗兰·洛德曾真心实意地努力让他的这片小天地变得宜人。黎明时分，我们拐进一条白杨林立的小巷，两旁是田野，延伸至远处的森林山丘。扬恩的住所是一栋巨大的三层楼房，漆成蓝白两色，这并不让我感到惊讶。真正让我感到惊讶的是，他为他的奴隶们建造了一个村庄。一排排千篇一律的房屋整齐地排列着，占据了很大的空间，小路通向仓库和田野。从周围四座瞭望塔和哨兵朝里喷出的阴霾气息，我可以看出这里曾住着奴隶。这里仿佛一座金色的监狱。
扬恩去世的消息在少数几个还醒着的员工中迅速传开。从他们的反应来看，我可以看出他深受爱戴。真奇怪，一个背信弃义的阴谋家怎么会在餐桌上如此残忍，却又如此慷慨地提供帮助——至少与他的同类相比是这样。我们和凡人一样，都拥有这种矛盾的性格。如果他不是打算帮助一个想让我成为杀鸡儆猴的人，我很难讨厌这位逝者。
我住进了他们前主人的住处，引起了他们强烈的反应，我担心自己不得不强迫他们，让他们别无选择。最终，格雷戈里设法让他们平静下来，允许我搬进去，但我忍住没点热水，生怕在热水里发现唾液，第一天晚上就被迫处死某人。
我花了半个小时才弄清楚所有能启动的防御措施，然后才沉沉睡去。扬恩占据了一楼整整一半的空间，他装着坚固的百叶窗，足以抵御炮击。我启动了所有能找到的装置，从警报器到陷阱，最后把最后一个惊喜放在了他那间豪华的私人卧室里。我打开了通往他逃生通道的通道，把我的石棺放在一旁，关上。我不会用它。
下午早些时候。
我预料到了，但还是很失望。一个吸血鬼竟然绕过了所有防御，没有触发任何防御。即使我身处地下，也能从他的气息和毫无声响的环境中察觉到这一点。
是的，如果能藏身于大地的怀抱，我绝不会睡在石棺里。如果能成功伏击，我甚至可以忍受头发上沾满泥土。
我又等了一会儿，沉重的脚步声响彻整个卧室。我想是个男人。很重。不是格雷戈里。我察觉到的那股微弱的气息表明他控制力极佳，我不想冒险去探究，否则会惊动入侵者。
他起得很早，几乎和我一样早。这意味着他是一位大师。我怀疑一个外国领主会不会冒险。
一位大师，独自一人。
我会把他们抓起来审问。至少，如果只是个本地战士来找我，我得知道他们来这里干什么。
一道咒语，我全副武装地从地板下冲了出来。我设法让玫瑰实体化，并在我出现时瞄准了入侵者的后背。
“哈哈哈！惊喜啊！”
红色的铠甲。金色面具的侧面朝向我。轻蔑的眼神。
“哦，嘘——”
一记反手击打。我被击飞，撞破了最近的墙壁，嘴里只有一个问题。
以观察者的名义，伯特兰在这里做什么？
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