婉宁在掖州卫待了一段时间，日子平静无波，直到听说承平帝病重的消息，她便知道，不能再耽搁了，是时候回京了。
皇帝病重，向来是皇权交替的关键时刻，暗流涌动，稍有不慎便会万劫不复。
成王赵晟镇守边关，手握重兵，一时半会儿肯定是赶不回来的。
宁王赵邺留居京城，在朝中经营多年，有不少臣子支持，在民间也颇有威望，细细想来，如今对她有威胁的，便只有他了。
至于其他皇子，要么年幼，要么无才无德，根本掀不起什么风浪。
肖珏因掖州卫军务缠身，无法随行，临行前却将一块刻着肖字的令牌塞进她手里，沉声道。
肖珏“若遇危险，凭此令可调动肖家旧部，万事小心。”
婉宁接过令牌，指尖触到他掌心的温度，微微一顿，抬眼时，却见他已别开目光，耳尖又红了。
…
皇宫大内，帝王寝殿。
龙涎香的气息浓得化不开，却掩不住那股沉沉的病气。
承平帝躺在龙榻上，面色灰败，呼吸微弱，唯有那双略显浑浊的眼睛，在看到婉宁缓缓走近时，波动了一下，“婧儿，你来了……”
婉宁穿着一身素净的宫装，脸上未施粉黛，她走到榻前，居高临下地看着这个曾经在她心中如山岳般巍峨、却也亲手将她推入深渊的父亲。
婉宁“父皇病重，儿臣自然要来。”
她的声音平静无波，听不出丝毫情绪。
承平帝费力地抬起手，似乎想碰碰她，最终却无力地垂下。
他眼中滚下两行混浊的泪，喘息着道：“朕……朕这辈子，最对不起的……就是你啊，婧儿……”
婉宁看着他这副模样，忽然极轻地笑了一声，那笑声里带着无尽的嘲讽。
婉宁“父皇，你说这话，是在安慰我，还是在安慰你自己？”
承平帝瞳孔一缩，怔怔地看着她。
婉宁“你当初把我送到代国为质，我会经历什么样的日子，你心里不清楚吗？”
婉宁“每天住在羊圈里，受尽凌辱，食不果腹，衣不蔽体……这些，你难道从未想过？”
“婧儿……别说了……”承平帝胸口剧烈起伏，痛苦地闭上眼。
婉宁“为什么不让我说？”
婉宁的笑意更深，也更冷。
婉宁“我在那里，连做个人我都不配，我就是羊圈里的粪土，是任何人都可以践踏的玩物。”
她眼中终于泛起了水光，却倔强地不肯落下。
婉宁“父皇，其实我在代国里的每一天，我每天都幻想着，有一天你会来代国接我回家。”
婉宁“我等着，盼着，直到所有的希望都变成绝望。”
她深吸一口气，问出了埋藏在心底最深、最痛的问题。
婉宁“父皇，我也想问你，你除了爱你自己，爱你的儿子，你这辈子有没有爱过我一天？”
婉宁“哪怕只有一天，把我当成你的女儿，而不是一件可以随手送出的礼物？”
“婧儿！你别说了！”承平帝猛地睁开眼，情绪激动，试图阻止这诛心的言语，仿佛不听，那份愧疚就不存在。
可他越是不让说，婉宁偏要说。
婉宁“父皇啊，我早就不奢求你的爱了。”
婉宁“你不是最爱你的皇位，最爱你的儿子们吗？好啊，那我就偏偏要登上那皇位，把你珍视的儿子，一个一个，都踩在脚下。”
承平帝仿佛第一次真正认识这个女儿，眼中充满了不可置信的惊骇：“你……你……你真是疯了！”
婉宁“疯？”
婉宁“从代国回来后，我以为我的子民会对我感恩戴德，可没想到他们却嫌我脏，议论我为何不殉节而死，保全名节！”
婉宁“从那一刻起，我就明白了，我不想，也不能只做个任人摆布的公主了。”
婉宁“我忍了这么多年，装了这么多年疯子，父皇不会真以为……我只是个疯子吧？”
婉宁“你放心，等你死后，你的江山，我会替你好好守着。”
婉宁“不仅如此，我还会做得比你更好，我会让大魏前所未有的强盛，让所有人都看清楚，谁才是真正的主宰！”
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