沼泽一直都知道，在它的领土之外还有一个世界。它对自己在变成更可怕的东西之前作为血肉之躯的记忆非常模糊，它能感觉到它领土的边界在痛苦地收缩。不过，记住是一回事，再次与外界联系又是另一回事。多亏了仆人的歌声，它突然间可以窥视成千上万个新灵魂的生活，索洛维诺去的每一个新城市都让沼泽渴望更多。它已经满足于残羹剩饭太久了，现在是时候大快朵颐了。
诗人在听众心中植入的邪恶之根并不足以戏弄堕落者的梦想，也不足以从他们身上汲取任何真正的力量。那些被污染的人往往在一两个月后就能摆脱它的影响。最后，只有扭曲或贪婪的人才是真正让黑暗生根发芽的沃土。幸运的是，世界上这样的人已经足够多了。一周又一周，他们的数量不断增加，很快，一千个陌生人心中那些闪烁的小蜡烛就散发出足够的热量，让你误以为是篝火。当然，以这种方式收集精华远不如血祭或酷刑那么有效，但它与跟随诗人的破碎幸存者建立的灵魂之网至少对此有所帮助。他们不朽灵魂的残骸在饱受折磨的情况下，在地下城的最深处形成了一张巨大的银丝网，将所有散落的精华都拉进了力量的漩涡。
沼泽中滋养的邪恶碎片也发出了早期警告，一群听过索洛维诺歌声的冒险者前来夺取莱利的财富。一队不到十几个战士和一名法师缓缓顺流而下，心中只有一个目的地：黑水沼泽的孤塔。沼泽一点也不害怕或焦虑，反而欣喜若狂。它设下陷阱，唤醒仆人，准备迎接他们的到来，当没有什么可做的时，它只是观察和等待。这就是它一开始释放吟游诗人的原因。其他一切都是副作用。真正重要的是它对活人鲜血的贪婪渴望。
当他们进入沼泽后，幽灵跟踪着他们的一举一动，为他们用来掩饰内心不断升起的恐惧的虚张声势而感到高兴。第一天晚上他们只有十岁，但他们的侦察兵在第二天就被拖进了水葬。他们再也没有找到她的尸体，也没有找到把她拖进泥沼的骷髅手。僵尸已经残破不堪，再也没有实际用处，他们留下的无用肢体被种植在四面八方最有可能进入塔楼的道路上。面对一个坚定的敌人，它们毫无用处，但面对一个惊讶而恐惧的敌人，它们非常有效。
九位英雄在花了半天时间寻找溺水的朋友后，终于到达了塔楼的视线范围内。那天晚上，他们在俯瞰摇摇欲坠的塔楼的高沙洲上扎营，并谨慎地安排了三人守夜，守了一整夜。但这并没有救他们。
诗人唱的所有歌曲都没有提到龙。他提到了“令人恐惧的黄金巫妖”。但大多数人都认为这是一个比喻。他也唱过关于僵尸和蜥蜴人的歌，但索洛维诺从未见过幽灵对那些蜥蜴尸体做了什么。他不知道几个月来僵尸仆人一直在对那些爬行动物的肉体进行防腐和治疗，然后将它们的碎片缝合成可怕的一团，并将所有这些单独的灵魂编织成一条愤怒的线。当然，结果不是一条真正的龙——尽管如果这样的野兽落入巫妖的魔掌，巫妖可以用它做出如此奇妙的事情。然而，黑暗甚至会捉弄最理智的人，如果你被一个拥有十个人力量的东西唤醒，用八条腿和几张猛咬的嘴把你的同伴撕成碎片，你还能叫它什么呢？
尽管沼泽巨龙留下了残缺的尸体和垂死的冒险者，但其中一些战士仍然表现出了勇气，但无论他们是抵抗还是僵住都无济于事。除了那些逃跑的人，他们都被撕成了碎片。到了早上，他们中没有一个人到达塔楼，逃命的三个人中有两个还活着。他们都没有回到河边。
沼泽以他们的痛苦为乐，但就在它决定如何处理这些鲜肉之前，另一群英雄已经开始朝它走来。这比幽灵饶恕那位可怜的吟游诗人时所希望的还要多。一周又一周，一月又一月，新的英雄来到沼泽。有些人试图清除他们耳闻已久的邪恶，而其他人只关心黄金。这并不重要。这两群人都没有取得真正的成功。
第二组迷路了，在他们一个接一个被干掉之前，他们既没看到龙也没看到塔，但第三组在他们死之前至少进入了塔内。他们根本没有机会对抗防腐蜥蜴战士坚硬的皮肤，也没有之前冒险者全副武装的装甲尸体。现在，幽灵拥有了令人尴尬的大量鲜血和财宝。每一个新的冒险者倒下都会增加它的财富，以及不断壮大的军队。从那时起，它就学会了利用对手的灵魂来奴役自己。很快，复仇的鬼魂和饿鬼就在黑暗中徘徊，使沼泽几乎和塔一样危险。
第二天晚上，第一批发现沼泽新居民的人互相撕成碎片，因为骰子游戏中作弊的指控越来越严重，直到晚上以血腥结束。他们是朋友——通常会为彼此而死的人，但今晚他们手上沾满了鲜血，一种幽灵附在他们身上，催促他们为想象中的轻视寻求致命的报复。早上只有一个人幸存下来，他逃离了沼泽，就像他的生命取决于此一样。
不幸的是，他的故事传开了，玷污了等待被夺走的财富的传说。在那之后，疏忽大意的人少了很多。然而，准备充分的人并没有好多少。沼泽现在充满了力量。以至于它开始扭曲和改变当地的地脉，甚至改变包围它的东部的一条大河的流向。一旦发生的事情开始影响更广泛的世界，该地区的真正权力终于开始注意到了。
第一个真正派出远征军的人是加文伯爵。他没有仅仅向冒险者提供奖励，而是举起旗帜，召集 80 名士兵武装起来，然后出发去消灭边境上的邪恶。士兵中有牧师、法师和一名圣骑士。他们平安到达了塔楼，法师们建议他干脆把丑陋的东西倒塌，把下面滋生的邪恶永远锁在里面。他们能感觉到以太已经变得多么扭曲。
利奥·加文三世是个行动派，他更想为自己赢得荣耀，而不是消灭从深渊中渗出的邪恶。他带着十五个人——他军队的精锐先锋部队进入黑暗之中，其余的人则在塔周围扎营。他们在那里呆了整整一夜又一天，直到加文勋爵和他的圣骑士冠军终于挣脱了束缚。他们没有机会告诉任何人他们在黑暗中看到的恐怖，也没有机会告诉任何人他们是如何先被一个接一个地杀死，然后被带去转了半天，直到他们完全迷失方向，四周都是饥饿的死人，因为他们留下来守卫塔的人自己也遭到了围攻。
他们恳求他们的领主在夜幕再次降临和沼泽中可怕的巨龙再次出现之前离开，但他们的恳求没有被听取。加文伯爵需要至少一个战利品来证明这次远征的惨痛代价是值得的，而龙头正是他可以挂在墙上的合适人选，这样吟游诗人就可以在他的余生里为他唱歌。
这一夜对领主来说并不顺利，但他手下的情况更糟。日落时他们有 42 人，但日出时只剩下 18 人，还有三人缠着绷带勉强活下来。全副武装的士兵在临时搭建的路障后面用盾牌和长矛迎接每一次冲锋，他们设法对这只腐烂的嵌合体野兽造成了严重伤害，但即使身上有一百处伤口，它每次攻击都会杀死数人，然后带着一两个尖叫的受害者再次撤退到黑夜中。
那天早上，当他们匆忙撤退时，领主没有带回任何战利品，甚至没有办法带回他的死者尸体。他这次远征的唯一纪念就是他为黑水沼泽的亡灵动物园增添了多少强壮的士兵。对于这样一个骄傲的人来说，这是一个令人谦卑的时刻，在经历了这些恐怖之后，他再也不会和以前一样了。沼泽会确保这一点。现在，这一切深深地印在他的脑海里，玩弄领主的噩梦将是小菜一碟。
冬末，下一位前往黑水的著名人物是来自阿贝内德魔法学院的一位大法师。他只带了一小队随从，在短暂的占卜之后，他带领他的队伍来到了特里斯特恩曾经的神庙废墟，并从那里研究这个问题，就在沼泽和它的爪牙触及不到的地方。这比多年来的任何事情都更激怒了幽灵，那天晚上，沼泽的愤怒灵魂蜂拥而至，包围了神庙，表达了他们的不满。尽管他的学徒们看到这一幕吓得浑身发抖，但他们还是呆在神圣的土地和保护圈内，所以他们没有受到伤害。
三天后，探险队出发了，他们举行了一场相当强大的元素仪式，召唤空气和水的力量，其复杂的结构甚至连巫妖都无法完全解读。他们出发后的第二天，一个强大的风暴系统开始酝酿，幽灵终于看到了魔法的成形。他们召唤了一场雷暴，但沼泽几乎不怕一点水。这一切也会过去，然后它会找到新的傻瓜来享用。
第十三章 完
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