冰冷的金属栅栏紧贴着后背，透过薄薄的衣物传来刺骨的寒意。通风管道内弥漫着浓重的灰尘和陈年油污混合的刺鼻气味，每一次微弱的呼吸都让喉咙发痒。星尘蜷缩在狭窄管道的阴影交汇处，身体因虚弱和恐惧而微微颤抖，冷汗浸湿了额发，黏在冰冷的皮肤上。
他透过栅栏的缝隙，如同一个被遗忘的幽灵，窥视着校长办公室内那令人窒息的场景。
帕主任握着魔法透镜的手在微微发抖，指节因过度用力而泛白。他死死盯着勋章狮鹫心脏的位置，那张平日里威严的脸上此刻只剩下惊骇和难以置信的苍白。周围的教师们鸦雀无声，空气仿佛凝固成了沉重的铅块。探测仪器发出的细微嗡鸣，在此刻显得格外刺耳，如同为某种无法言喻的恐怖敲响的丧钟。
勋章宝石核心的搏动，那如同活物般渗透、融合的幽暗能量……像一根冰冷的钢针，狠狠扎进了星尘的瞳孔深处！
是真的！之前在水晶“影”强行灌注给他的幻象中看到的一切，竟然是真的！勋章……这个萌学园最高权力的象征，守护的灯塔……它的核心正在被侵蚀！被某种极其隐蔽、极其狡猾的黑暗所寄生！
一股混杂着证实了猜想的战栗和更深恐惧的寒意，瞬间席卷了星尘的全身。他甚至能清晰地“感觉”到，帕主任那几乎要冲破胸膛的惊怒和茫然。连帕主任都束手无策……
就在这时，一股冰冷、粘稠、如同无形蛛网般的意念流，毫无征兆地在他意识深处弥漫开来。
*……看……恐惧……愚昧……*
是“影”！它没有沉睡！它一直在……旁观？！
星尘浑身一僵，心脏几乎停止跳动。他猛地看向自己右手——那根撕裂了伤口、沾着干涸血渍的食指。一股极其微弱、却冰冷刺骨的寒意，正从指尖的伤口处，如同活物般悄然渗透出来，无声地融入他的血液，顺着神经脉络向上蔓延！是之前“影”注入他体内的、那股精纯的空间能量残留？还是……它本身？
*……时间……不多……离开……*
意念流带着一种不容置疑的紧迫感，冰冷地催促着。同时，一股微弱的、如同电流般的冰冷触感，瞬间流遍星尘的四肢百骸！这股力量并非增强他的体力，而是如同精准的提线木偶丝线，强行驱动了他因虚弱而麻木的肌肉！
走！
星尘的身体在“影”的冰冷操控下，根本不受自己意志的支配！他像一具被无形丝线牵引的木偶，极其僵硬、却又异常迅捷地，在狭窄的通风管道内手脚并用地向后爬去！动作带着一种非人的、被强行赋予的协调感，避开了管道内凸起的铆钉和堆积的灰尘，几乎没有发出任何声音！
“谁？！”帕主任暴怒而警觉的声音猛地从办公室内炸响！如同惊雷，穿透了通风管道的铁皮！
星尘的动作瞬间僵住！心脏在胸腔里狂跳得几乎要炸裂！被发现了？！
透过栅栏缝隙，他看到帕主任猛地抬起头，那双因惊怒而布满血丝的眼睛，如同两道探照灯，瞬间扫向办公室的天花板！他手中的魔法透镜早已放下，另一只手闪电般抬起，指尖凝聚起危险的魔法光芒！
“通风管道！有窥探者！”罗德队长反应更快，一声怒吼，魔杖已然指向星尘藏身的方位！一道刺目的白色光芒如同闪电，瞬间撕裂了办公室内的压抑气氛，狠狠射向通风管道的栅栏！
轰！！！
铁质的栅栏在魔法光束的冲击下如同纸糊般扭曲、碎裂！灼热的气流裹挟着金属碎片和呛人的灰尘，猛地灌入狭窄的通风管道！
巨大的冲击波和灼热的气浪狠狠撞在星尘背上！他感觉自己像被一柄无形的重锤砸中，眼前一黑，喉头一甜，一股腥甜瞬间涌上！身体被冲击波推得向前扑倒，在布满灰尘和尖锐碎片的管道内翻滚！
“呃！”剧痛让他闷哼出声，意识在眩晕的边缘挣扎。
*……废物……动！*
“影”冰冷的意念带着毫不掩饰的怒意和一丝……不耐烦？那股驱动他身体的冰冷力量骤然加强！如同无数冰冷的针尖刺入骨髓！
星尘的身体在剧痛和“影”的强行操控下，爆发出远超他自身极限的速度！他根本顾不上后背火辣辣的疼痛和被碎片割破的手臂，像一只被驱赶的野兽，在狭窄、黑暗、充满障碍的管道内疯狂地向前爬行！身后，帕主任愤怒的咆哮、警卫们急促的脚步声、以及更多魔法光束撕裂管道壁的轰响，如同追魂的丧钟，紧追不舍！
“封锁所有出口！别让他跑了！”帕主任的声音透过管道壁的震动传来，带着雷霆震怒和一丝……不易察觉的恐慌？勋章的异变尚未解决，窥探者又出现？这绝不是巧合！
通风管道如同迷宫，岔路众多。星尘的意识在剧痛和恐惧的撕扯下早已模糊不清，只能被动地感受着“影”的冰冷意志如同精准的导航仪，驱动着他的身体在黑暗中一次次做出匪夷所思的转向、攀爬、甚至强行挤过极其狭窄的缝隙。冰冷的金属摩擦着皮肤，留下道道血痕。
不知爬了多久，身后的追捕声似乎被复杂的管道结构暂时阻隔，变得微弱了一些。就在星尘以为自己稍微可以喘口气时——
*……停……*
“影”冰冷的意念传来。
星尘的身体瞬间僵住，如同被按下了暂停键。他此刻正身处一条相对宽阔的横向管道中，前方不远处，一个锈迹斑斑、布满蛛网的圆形通风口栅栏隐约可见。栅栏外面……似乎有光？是城堡的某个角落？
*……下面……出口……*
意念流指向下方管壁。
星尘低头看去，借着通风口透进来的微弱光线，他看到下方管壁上有一个明显是被腐蚀出来的、不规则的破洞。破洞边缘参差不齐，散发着淡淡的、类似硫磺的刺鼻气味。洞口不大，仅容一人勉强通过，下面一片漆黑，不知通向何处。
破洞？出口？星尘心中警铃大作！这太诡异了！通风管道怎么会无缘无故被腐蚀出这么大的洞？这气味……
*……跳……*
冰冷的命令不容抗拒！那股操控身体的力量猛地将他向下拉扯！
“不！下面是……”星尘的意识在恐惧中发出无声的呐喊，试图夺回身体的控制权！他能感觉到破洞下方传来的、更加浓烈的腐朽气息和一种……非自然的冰冷死寂！
然而，他的挣扎在“影”的力量面前如同蚍蜉撼树。身体根本不受控制，如同断线的木偶，头朝下，朝着那个散发着不祥气息的漆黑破洞，直直地栽了下去！
“啊——！”
失重感瞬间袭来！冰冷的、带着浓重霉味和刺鼻硫磺味的气流呼啸着灌入口鼻！眼前是急速放大的、绝对的黑暗！
噗通！
预想中坚硬地面的撞击并未传来。他落入了一团粘稠、冰冷、如同淤泥般的物质中！巨大的冲击力被这粘稠物质缓冲了大半，但那股冰冷刺骨、带着强烈侵蚀性的感觉瞬间包裹了他的全身！
*……暗蚀……巢穴……*
“影”的意念在他坠落的瞬间传入脑海，冰冷而简短，带着一种近乎……贪婪的兴奋？
巢穴？！星尘的血液瞬间冻结！这里是那个袭击者——“暗蚀”的巢穴？！
他挣扎着想要从这冰冷的淤泥中爬起，但身体沉重得如同灌了铅，四肢被粘稠的物质死死缠住，每一次动作都异常艰难。更可怕的是，一股冰冷、粘稠、带着强烈催眠和侵蚀性的力量，正透过皮肤，试图侵入他的身体，麻痹他的神经，吞噬他的意识！
“呃……”星尘发出痛苦的呻吟，意识开始模糊。他能感觉到自己刚刚觉醒的、源自血脉深处的那股冰蓝色力量，在这外界的冰冷侵蚀下，如同被投入滚油的水滴，剧烈地沸腾、挣扎起来！两股冰冷的力量在他体内疯狂冲突、撕扯，带来比身体创伤更剧烈的灵魂痛楚！
就在这时——
嗡——！
一声低沉、仿佛来自地心深处的嗡鸣，毫无征兆地在这片粘稠冰冷的黑暗中响起！
紧接着，星尘前方不远处的黑暗，如同墨汁般翻滚、涌动起来！粘稠的淤泥向两侧分开，一个巨大的、无法名状的轮廓，缓缓地从黑暗中……“升起”！
那并非实体，更像是由纯粹的、不断翻涌蠕动的阴影构成！它的形态扭曲不定，时而像一团纠缠的巨蟒，时而又像一只展开的、遮天蔽日的腐烂蝠翼。无数更加细小的、如同蛆虫般的黑色阴影在其表面疯狂蠕动、钻探！一股令人灵魂战栗的、纯粹的腐朽、冰冷和毁灭气息，如同实质的潮汐，轰然席卷了整个空间！
星尘感觉自己像一只被投入沸水中的蚂蚁！仅仅是这气息的压迫，就让他几乎窒息，心脏被无形的冰冷巨手死死攥紧！体内的冰蓝色力量在这绝对的恐怖面前，如同风中残烛，瞬间被压制得近乎熄灭！
“暗蚀”！
这个恐怖的存在，苏醒了！它……它发现他了！
那巨大的、蠕动的阴影轮廓中央，两道更加深邃、更加纯粹的黑暗缓缓“睁开”！如同两个通往虚无的漩涡，冰冷、死寂、带着一种漠视一切的、纯粹吞噬的欲望，瞬间锁定了深陷在冰冷淤泥中、如同待宰羔羊般的星尘！
一股无法抗拒的、源自生命本能的巨大恐惧彻底淹没了星尘！他连挣扎的力气都消失了，只能绝望地看着那两轮冰冷的“死亡之眼”在黑暗中缓缓放大！
完了……这次……真的完了……
就在星尘的意识即将被这纯粹的恐怖彻底吞噬的瞬间——
嗡！
一直沉寂在他意识深处、仿佛因“暗蚀”苏醒而受到刺激的黑水晶“影”，猛地爆发出前所未有的、尖锐刺骨的意念流！不再是冰冷的指令，而是一种充满了极端危险警告和……某种更加强烈渴望的尖啸！
*……走！！！*
伴随着这声尖啸，一股远超之前的、狂暴的空间能量猛地从星尘右手食指的伤口处炸开！这股力量极其霸道、混乱，带着撕裂一切的意志，强行撕裂了包裹着他的冰冷淤泥和那“暗蚀”带来的恐怖压迫感！
剧痛！仿佛整条手臂都要被这股狂暴的力量撕碎！星尘发出一声不似人声的惨叫！
嗡——！
奇异的、空间被强行扭曲的嗡鸣再次在灵魂深处炸响！
眼前的景象瞬间破碎、旋转！
冰冷粘稠的淤泥消失了！巨大蠕动的阴影消失了！那两轮冰冷的死亡之眼消失了！
取而代之的，是骤然涌入的、带着浓烈植物腥甜气息和湿润泥土味道的空气！以及……一片令人头皮发麻的景象！
他正以一个极其狼狈的姿势，摔倒在冰冷潮湿的泥地上。四周是巨大无比、形态狰狞的魔法植物！扭曲虬结的藤蔓如同巨蟒般在头顶交织缠绕，肥厚多汁、布满紫色斑点的食肉花瓣在黑暗中缓缓开合，散发着甜腻的诱捕气息。地面上覆盖着厚厚的、散发着微弱荧光的苔藓，以及一些缓慢蠕动、分泌着粘液的奇异菌类。空气粘稠而湿热，弥漫着浓郁的、混合着腐败和奇异花香的复杂气味。
这里是……萌学园城堡深处，废弃的“远古生态园”？传说中用来培育和研究危险魔法植物的禁区？！
他……他竟然被“影”强行撕裂空间，从那个恐怖的“暗蚀”巢穴里，传送到了这里？！
星尘瘫在冰冷湿滑的泥地上，大口喘着粗气，每一次呼吸都带着血腥味和植物腐败的腥甜。右臂传来撕裂般的剧痛，仿佛骨头都碎了，尤其是食指的伤口，此刻正汩汩地渗出暗红色的血液，那血液中……似乎带着一丝极其微弱的、如同空间裂缝般的扭曲银光？那是“影”强行撕裂空间带来的反噬？
身体的虚弱和剧痛如同潮水般涌来，但更让他感到灵魂深处刺骨寒意的是——他能清晰地“感觉”到，就在刚才传送完成的瞬间，一股冰冷、粘稠、带着强烈恶意的“视线”，如同跗骨之蛆，竟然穿透了空间的阻隔，遥遥地、牢牢地锁定了他！
是“暗蚀”！它……它记住他了！那冰冷的死亡之眼，如同烙印，打在了他的灵魂上！
与此同时，他意识深处，“影”的气息也彻底沉寂了下去，如同耗尽了所有力量，陷入了更深的沉睡。只留下一个冰冷、贪婪、如同毒蛇低语般的意念碎片，在星尘混乱的意识中萦绕不去：
*……食物……冰……能量……恢复……*
食物？冰？能量？星尘的瞳孔因恐惧和绝望而收缩。它……它在渴求他体内刚刚觉醒的那股冰蓝色力量？！它把他从“暗蚀”口中强行夺下，只是为了……把他当成恢复力量的“食物”？！
就在这时——
沙沙……沙沙……
一阵极其轻微、却令人毛骨悚然的摩擦声，从前方的黑暗密林中传来。仿佛有什么巨大的、多足的东西，正分开茂密的、带着倒刺的巨型蕨类叶片，缓缓地、无声无息地……向他靠近。
黑暗中，两点幽绿的光芒，如同鬼火般，在巨大的食人花丛后亮起，冰冷地锁定了瘫倒在泥泞中的猎物。
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