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我对万喜口中的穷书生是有印象的，那是我离开万喜的第二年的春天，母亲教我习字，父亲在旁指导一二，正当这时管家刘老伯领了一个书生进来，说是来谢谢父亲支助之恩的。那书生衣冠简朴，举止言谈皆是合适。父亲后来同我说他叫何清，父亲偶然发觉他的才华，予了他赴京的盘缠，这才有了这么一回谢。

万喜回到秀华寺后，对老和尚说起这事，很是愤愤。老和尚却摇首对他说道：“万事皆有因果，有因便有果，无因便无果。你只当不去在意今日之事，而去消了这因，日后便没了这果。”万喜确是对这番话不解，他想了一夜才明白了老和尚的意思，第二天便向老和尚告别，然后将那袋银子挖出，去街上买了一套合身的衣裳，整理好形象，沿街去寻做活。

后来万喜在一家书舍当了一名打扫的伙计，因为勤快老板便时常提点他几番，他便每月从月钱里拿出一半开始识字读书，老板对他也不怪罪。

直到三年前，书舍老板欲举家搬迁，那家的小姐对万喜很是有好感，老板便有意招了万喜当上门女婿，只是万喜却拒绝了。待后来，万喜因读过许多书，便来这酒楼当了个账房，近几日人手不够，管事就将他调来顶上布菜的活。

我轻声笑笑我和他分开后的事儿，他见我笑，面色不太好地问我：“……你呢？”

我一愣，想了想说道：“父亲同母亲对我极好。”是的，极好，这九年来的所有都在这两个字里头了。这时母亲已经吃食完了出来，我瞧见了便转了身朝那边走去，我扶住母亲的手与她一同出了酒楼上了马车，刚坐下，我便突然想起了些东西，打起帘子朝二楼的窗户看去，万喜果真在那儿站着。我知道他在想些什么，动唇对他无声说了句：宽心。他一笑，点点头。

我放下帘子与母亲说起家常。

待回到府中，刘老伯迎了上来，说是父亲吩咐了我与母亲回来就去见他，有事相商。我与母亲也知事情不小，便快步赶了过去。父亲正容端坐在位子上，我从未见过他这般严肃，张了张口唤了声：“父亲。”母亲上前问道：“是何事这般严重？”

父亲叹口气：“五王……反了。”我心里一颤，却又庆幸：“父亲未曾参与其中，天子想必会发觉父亲的心。”母亲同父亲相视一叹，母亲脸色有些发白，声音无力：“阿鸢，天子容不下任何一个可能。”

“郡南陈家的公子品性皆优，他于我起誓，会好生对待你。”父亲这番话刚落下，我便明白了他的意思，心里头刀割似的疼，眼一红滚下了泪，跪在他们跟前，伸手去拉父亲的衣袖，哽着声儿：“父亲母亲，乔鸢今世得你们恩情，又得你们掏心对待，早早便定下了心要好好陪着你们，服侍你们。乔鸢意已决，求父亲母亲成全！”

我不顾他们的劝告，低头朝他们叩了一首，心里很是着急，声音越发没了平稳的调：“父亲……求您……”泪珠儿断了线，仪态尽失。

母亲抿着嘴红了眼，忍不得见我这般，将我搂在怀里头。“傻丫头，何须这般，你这般教我和你父亲心里头万般难受。”