火折子最后一点橘红的光晕在绝望地跳动，如同风中残烛。那微弱光芒的边缘，青黑色的尸蟞潮水已经重新合拢，无数粘腻的节肢探出黑暗，锋利的颚齿开合，发出令人头皮发麻的“咔嚓”声。腐臭的气息浓得几乎凝成实质，死亡冰冷的触手扼住了每一个人的喉咙。
瘫在地上的摸金贼咳出一口带血的唾沫，声音嘶哑却带着一种奇异的豁达：“咳……同志们，哥们儿连累你们了。看样子，咱今儿个是真要手拉手去见马克思了。我胖子行走江湖，水里火里也蹚过，什么邪乎玩意儿没见识过？可……可真他娘的没想到，最后会是这么个死法儿，喂了虫子，连个囫囵尸首都落不下……”
他挣扎着坐起来一点，火光勉强映出他一张圆乎乎、沾满血污和尘土的脸，此刻竟还努力扯出一个比哭还难看的苦笑。他穿着一身紧巴巴的黑色“老鼠衣”，在黑暗中确实看不出体型，此刻显露真容，竟是个白白胖胖的汉子，这身量在狭窄的盗洞里钻行，简直难以想象。
“死胖子！”潘子目眦欲裂，手中的火折子灼烧着他的指尖，发出焦糊味，他却像感觉不到疼，“你他妈到底是从哪个耗子洞里钻出来的？老子真想现在就抽死你！”
潘子的目光死死盯住再次蠢蠢欲动的尸蟞群，又飞快扫过身边惊魂未定的吴邪和脸色苍白的许清梦，最后落在自己那支只剩一颗子弹的手枪上。一个念头，一个疯狂而决绝的念头，如同闪电般劈入他的脑海。
“小三爷！许姑娘！”潘子猛地低吼，声音带着一种不容置疑的决然，“待会儿，看准机会，往那墙根冲！踩着我的肩膀，也许……也许能上去！”
“潘子！你要干什么？！”吴邪瞬间明白了他的意图，惊恐地大喊。
来不及了！
潘子眼中爆发出野兽般的凶光，他发出一声震耳欲聋的咆哮，不是为了壮胆，而是为了吸引所有尸蟞的注意！他猛地将手中即将熄灭的火折子狠狠砸向最密集的虫群，同时整个人如同离弦之箭，义无反顾地朝着另一个方向的尸蟞狂潮扑了过去！
“来啊！你们这帮狗日的虫子！爷爷在这儿！！”
噗嗤！噗嗤！咔嚓！
令人牙酸的啃噬声和皮肉撕裂声瞬间响起！潘子高大的身躯如同一块投入滚油中的肥肉，瞬间被青黑色的虫潮淹没。
数不清的尸蟞爬满了他的后背、四肢、脖颈！他挥舞着拳头，用尽全身力气捶打、撕扯着身上的虫子，每一步都溅起腥臭的汁液，更多的虫子却前仆后继地扑上！鲜血迅速染红了他的衣服，剧痛让他发出野兽般的低吼，但他前进的脚步却没有停下，硬生生用自己的血肉之躯在虫潮中撕开了一条短暂的血路！
“潘子——！！”吴邪和许清梦的尖叫撕心裂肺。胖子也惊呆了，脸上的苦笑凝固，只剩下骇然。
“走！快走啊——！！”潘子嘶吼着，声音已经变形，充满了难以想象的痛苦和最后的催促。他猛地转过头，那张原本坚毅的脸此刻已被密密麻麻的尸蟞覆盖了大半，一只虫子甚至正疯狂地啃噬着他的眼角.
他的眼神在虫群的缝隙中透出，那眼神里没有恐惧，只有燃烧到极致的、对同伴的守护意志！
他艰难地抬起一只手臂——那只手臂上布满了深可见骨的伤口，鲜血淋漓，甚至能看到白色的骨茬！他用尽最后一丝力气，颤抖着，对着吴邪和许清梦的方向，艰难地比划出一个手势——拇指和食指伸直，其余三指弯曲，赫然是一个“枪”的手势！
吴邪的心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！他瞬间读懂了潘子的意思。
巨大的悲恸和绝望几乎将吴邪击垮。他颤抖着举起潘子掉在地上的手枪，冰冷的枪柄如同烙铁。许清梦死死捂住嘴，泪水汹涌而出。胖子也闭上了眼，不忍再看。
就在吴邪的手指即将扣下扳机，结束潘子那无法想象的痛苦折磨的千钧一发之际——
“唰！”
一道黑影如同鬼魅，带着凌厉的破空声，速度之快，带起的劲风甚至吹得地上的火折子灰烬都打着旋儿飞散。
黑影精准地落在潘子与虫群之间，单膝点地，缓冲的力道在坚硬的地面砸出细微的裂纹。
嗡——！
一股无形的、冰冷到极致的恐怖气息，如同爆炸的冲击波般瞬间席卷了整个地窖。
奇迹发生了。
那些前一秒还凶残嗜血、悍不畏死的青黑色尸蟞，在这股气息降临的刹那，如同被滚烫的开水泼中的蚁群，发出了前所未有的、尖锐刺耳的“吱吱”惨叫声。
它们疯狂地互相踩踏、推搡，潮水般向后倒卷！仿佛遇到了天生的克星，比火焰的威慑力强烈百倍！仅仅一个呼吸间，以那黑影为中心，半径数米内的所有尸蟞全部惊恐地退散，空出了一大片区域，只留下满地狼藉的虫尸和粘液。
矿灯昏黄的光线终于映照出那道身影。
黑色的连帽衫沾满了暗红的血迹，有些地方甚至被撕裂，露出下面苍白的皮肤和狰狞的伤口。他微微低着头，帽檐的阴影遮住了大半张脸，只能看到一个线条冷硬的下巴，嘴唇紧紧抿着，嘴角似乎还有未干的血迹。
他浑身散发着浓烈的血腥味和一种令人心悸的冰冷杀意，站在那里，却像一座即将喷发的、压抑到极致的火山。
“小哥！！”吴邪和许清梦同时失声惊呼，声音里充满了难以置信的狂喜和劫后余生的剧烈颤抖。巨大的希望瞬间冲垮了之前的绝望，让他们的声音都变了调。
胖子看得眼珠子都快瞪出来了，连身上的剧痛都忘了，张大了嘴巴，半天才发出声音：“我……我操……这……这是神仙下凡了？!”
张起灵没有理会任何人，甚至没有看吴邪和许清梦一眼。他冰冷的目光如同实质的刀刃，扫过地上几乎被虫群覆盖、还在微微抽搐的潘子。
他身形一晃，快得几乎留下残影，瞬间出现在潘子身边。没有多余的动作，他一手探入潘子身下，另一手扶住潘子的肩膀，手臂肌肉贲张，竟将潘子那壮硕沉重的身体稳稳地背了起来,动作干脆利落，仿佛背着的不是一个人，而是一件武器。
“走。”一个冰冷、沙哑，却带着不容置疑力量的字眼从他口中吐出。
这一个字如同惊雷，震醒了呆滞的三人。
“跟上小哥！”吴邪猛地回神，一把拉起还有些腿软的许清梦，又踢了胖子一脚，“胖子！不想死就快起来！”
胖子如梦初醒，连滚带爬地挣扎起身，也顾不上身上的伤了。张起灵背着潘子，身形没有丝毫迟滞，如同一道黑色的闪电，径直朝着地窖深处那个黑漆漆的、之前被潘子断言为死路的工匠逃生坑道冲去。
吴邪、许清梦和胖子紧随其后，用尽吃奶的力气狂奔。
坑道狭窄、低矮、潮湿，空气中弥漫着浓重的土腥味和陈腐气息。张起灵背着人，速度却丝毫不减，在黑暗中精准地穿梭，仿佛对这里的路径了然于胸。
吴邪等人深一脚浅一脚地跟着，肺部火辣辣地疼，耳边只剩下自己粗重的喘息和奔跑的回声，以及身后坑道深处隐隐传来的、尸蟞群重新汇聚后不甘的“沙沙”声，如同催命的鼓点。
不知跑了多久，前方带路的张起灵猛地停下脚步，侧身挤进一个相对宽敞些的石缝。这里像是一条废弃石道的岔口，勉强能容纳几人。
“暂时安全。”张起灵将背上的潘子小心翼翼地平放在相对干燥的地面上，声音依旧冰冷，却透着一丝不易察觉的疲惫。
矿灯的光线下，潘子的伤势触目惊心。他几乎成了一个血人，迷彩服被撕扯得破烂不堪，裸露的皮肤上布满了大大小小深可见骨的咬痕和抓伤，皮肉外翻，鲜血还在不断渗出。最严重的是脖子侧面和腹部——脖子上一道伤口几乎擦着颈动脉，而腹部更是被撕开了一个狰狞的口子，肠子隐约可见，上面还残留着几只被踩扁的尸蟞残肢。
张起灵蹲下身，动作快如闪电。他并指如刀，精准地探入潘子腹部的伤口，无视那涌出的鲜血和内脏，指尖一夹一抽！
“噗！”
一只足有半个巴掌大小、甲壳青黑、已经被血污和内脏挤压得窒息死亡的尸蟞，被他硬生生夹了出来！他看也不看，随手将那只死虫子甩到角落的黑暗中。
“绷带，布条，快！”吴邪急吼，手忙脚乱地翻找背包，拿出急救包。
许清梦也压下心头的恐惧和恶心，撕开自己相对干净的内衬衣角，和吴邪一起，配合着张起灵，用绷带和布条死死压住潘子腹部最致命的伤口，再用大量绷带进行紧急的环形包扎。
胖子瘫坐在一旁，龇牙咧嘴地处理着自己身上被尸蟞咬出的伤口，疼得直抽冷气。他一边处理，一边忍不住偷瞄正在帮忙包扎的许清梦，眼神充满了惊奇和不解。这姑娘虽然也灰头土脸，衣服被刮破几处，但露出的皮肤上，竟然真的找不到一处明显的伤口！
连个像样的咬痕都没有！这与他和潘子、吴邪（吴邪手臂和腿上也有几处擦伤和咬痕）的惨状形成了鲜明对比。
“嘿，妹子……”胖子忍不住开口，声音因为疼痛有些变调，“胖爷我皮糙肉厚都被啃得够呛，你……你这身上怎么跟刚逛完庙会似的？那些虫子还挑食不成？”
吴邪包扎的手也顿了一下，他也早就注意到了许清梦的异常。此刻胖子问出来，他也立刻看向许清梦，眼中充满了探究和疑惑。
许清梦包扎的动作微微一滞。脑海中，系统的提示音轻轻闪过：【宿主，合理化解释已生成】。
她深吸一口气，脸上露出一丝恰到好处的“劫后余生”的茫然和后怕，下意识地摸了摸自己腰间那个古朴的、始终未曾响过的铃铛。
“我……我也不知道，”她的声音带着点迷茫，仿佛自己也在困惑，“可能……可能是因为这个？”她解下腰间的铃铛，小心翼翼地展示了一下，“这是我家里传下来的护身符，从小戴到大。听老人说，是某种特殊的古料做的，戴久了，身上会自然散发一种很淡很淡的、人闻不到的气味，能驱虫避秽，一般的毒虫蛇蚁都不敢近身……”
她没再说下去，只是看着潘子惨烈的伤势，眼圈又红了。
吴邪听得眉头紧锁。这解释听起来太玄乎，像极了乡下神婆的说辞。但眼前铁一般的事实——许清梦确实毫发无伤，而其他人包括他自己都挂了彩——又让他找不到反驳的理由。难道真是这不起眼的铃铛？
“哎哟喂！”胖子却像是抓住了救命稻草，眼睛都亮了，“祖传的宝贝啊！妹子你这可是祖坟冒青烟才得来的好东西！早知道这玩意儿这么灵，胖爷我倾家荡产也得去弄一个戴着！这趟下来也不至于……”
他话没说完，牵动了伤口，疼得又是一阵龇牙咧嘴。
吴邪心中疑虑未消，但现在显然不是深究这个的时候。他转向胖子，眼神变得锐利起来：“胖子，现在该说说你了。你到底是谁？干什么的？怎么会出现在这里？还装神弄鬼吓唬人？” 一连串的问题抛了出来，带着质问的语气。这个突然冒出来的胖子，身份实在太可疑。
胖子咧了咧嘴，似乎想打个哈哈混过去：“胖爷我啊，就是个……”
“嘘——！”
一个冰冷的手指突然抵在了胖子的嘴唇上，堵住了他后面的话。
是小哥。
他不知何时已处理完潘子的伤口，静静地站在一旁，帽檐下的脸微微抬起，眼神如同寒潭，死死盯向众人刚刚逃出来的那条黑暗坑道的深处。
他的身体微微弓起，右手无声地搭上了背后的黑金古刀刀柄，整个人瞬间进入了高度戒备的状态，如同一只蓄势待发的猎豹。
整个石缝瞬间死寂。
吴邪、许清梦、胖子都下意识地屏住了呼吸，心脏狂跳。
在令人窒息的寂静中，一种极其微弱、却足以让所有人血液冻结的声音，从坑道那深邃无边的黑暗里，断断续续、若有若无地飘荡过来。
“咯咯……咯咯咯……”
那声音，空洞、诡异、带着一种非人的摩擦感，像是什么东西在用坚硬的骨骼敲击着岩石，又像是从腐烂的喉咙里挤出的、意义不明的低语。它穿透黑暗，钻进每个人的耳朵里，带来一股深入骨髓的寒意。
新的、未知的恐怖，如同潜伏在黑暗中的巨兽，再次露出了它狰狞的獠牙。
................未完待续.................
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